8 डिसेंबर रोजी, टेक्सासमधील फेडरल अभियोजकांनी दस्तऐवज जारी केले ज्यात युनायटेड स्टेट्स आणि जगभरात पसरलेल्या मोठ्या तस्करीच्या नेटवर्कचा तपास उघड झाला.
feds द्वारे “ऑपरेशन गेटकीपर” असे डब केलेले, तपास अंमली पदार्थांची तस्करी किंवा चोरीच्या वस्तूंवर केंद्रित नाही तर पुरवठादारांच्या कथित गुप्त, भूमिगत नेटवर्कवर केंद्रित आहे. Nvidiaत्याचे ग्राफिक प्रोसेसिंग युनिट किंवा GPU. अशा चिप्स AI शर्यतीचा कणा आहेत आणि लष्करी किंवा नागरी हेतूंसाठी वापरल्या जाऊ शकतात.
अमेरिकेच्या राष्ट्रीय सुरक्षा निर्यात नियंत्रण कायद्याचे उल्लंघन करून एक छुपी तस्करीची रिंग चीनला चिप्स पाठवत असल्याचे सरकारचे म्हणणे आहे. स्मगलिंग सिंडिकेट, बनावट फ्रंट कंपनी आणि न्यू जर्सीमधील गुप्त वेअरहाऊस शिपिंग ऑपरेशनमध्ये गुंतल्याबद्दल या कार्यकर्त्यांनी बेकायदेशीरपणे यूएसमध्ये प्रवेश केला होता ज्यामध्ये यूएस सरकारसाठी काम करणाऱ्या किमान एका गुप्तहेर एजंटने घुसखोरी केली होती.
फेडरल तपासणीच्या निष्कर्षांवरून युनायटेड स्टेट्स आणि चीन यांच्यातील अत्याधुनिक चिप्समध्ये प्रवेश करण्यासाठी एक असाध्य लढाई दिसून येते ज्यावर अनेकांना विश्वास आहे की जागतिक अर्थव्यवस्थेचे भवितव्य नियंत्रित होईल. तस्करीच्या रिंगने ऑक्टोबर 2024 ते मे 2025 दरम्यान किमान $160 दशलक्ष किमतीचे Nvidia H100 आणि H200 GPUs चीनला निर्यात करण्याचा प्रयत्न केला, असे ते म्हणाले.
चीनकडून या चिप्सची मागणी जास्त आहे आणि उत्तम पुरवठा अजूनही अमेरिकेत आहे. जरी चीन स्वतःचे स्थानिक AI चिप मार्केट स्थापित करत असले तरी, काउंटी Nvidia च्या तंत्रज्ञानावर खूप अवलंबून आहे.
“मला वाटते की चीनमधील शीर्ष AI मॉडेलपैकी 60% पेक्षा जास्त सध्या Nvidia हार्डवेअर वापरत आहेत,” रे वांग म्हणाले, SemiAnalysis चे विश्लेषक. “एनव्हीडियाला (अ) हार्डवेअरपासून सॉफ्टवेअरपर्यंत पद्धतशीर फायदा आहे. आणि मला वाटतं, जर तुम्ही (त्या) दोन गोष्टी एकत्र केल्या तर, चीन अजूनही ते मिळवण्याचा प्रयत्न करत आहे.”
ते माहिती गोळा करत असताना, सरकार एका गुप्त एजंटला न्यू जर्सीच्या सेकस येथील गोदामात पाठवते. तेथे, त्या व्यक्तीने संशयितांना Nvidia GPU ला “Sandkyan” नावाच्या बनावट कंपनीच्या ब्रँडिंगसह रिलेबल करताना पाहिले. शिपिंग आणि निर्यात दस्तऐवज, सरकारने सांगितले की, “ॲडॉप्टर,” “ॲडॉप्टर मॉड्यूल्स” आणि “कॉन्टॅक्टर कंट्रोलर” म्हणून उत्पादनांचे चुकीचे वर्गीकरण केले.
ऑपरेशन गेटकीपर 28 मे रोजी न्यू जर्सी वेअरहाऊसमध्ये एका नाट्यमय दृश्यात संपले जेव्हा षड्यंत्रकर्त्यांनी भाड्याने घेतलेले तीन ट्रक तस्करी केलेल्या चिप्स उचलण्यासाठी खेचले.
जवळच्या रिअल टाइममध्ये, षड्यंत्रकर्त्यांनी वापरलेल्या मजकूर साखळीवरील वापरकर्त्याने नोंदवले की न्यू जर्सीच्या गोदामात माल वाहतूक करणाऱ्या ट्रक चालकांपैकी एकाने सांगितले की पोलीस अधिकारी घटनास्थळी आले आहेत आणि कार्गोच्या गंतव्यस्थानाबद्दल प्रश्न विचारत आहेत.
मजकुरानुसार, षड्यंत्रकर्त्यांनी ड्रायव्हर्सना “फक्त सांगा की त्यांना काहीही माहित नाही.”
पाच मिनिटांनंतर, फिर्यादींच्या म्हणण्यानुसार, षड्यंत्रकर्त्यांपैकी एकाने संपूर्ण मजकूर थ्रेडमध्ये दुसरा संदेश पाठवला: “ही गट चॅट खंडित करा. प्रत्येकजण हटवा.” लवकरच, सरकारी वकिलांनी सांगितले की, फेडरल एजंटनी प्रवेश केला आणि हाय-टेक उपकरणे सुरक्षित केली, साइटची उत्पादने चीनला पाठवण्यापासून रोखली.
अलिकडच्या काही महिन्यांत अनधिकृत Nvidia निर्यातीवरील अशाच प्रकारचा धक्कादायक प्रकार समोर आला आहे. थिंक टँक सेंटर फॉर ए न्यू अमेरिकन सिक्युरिटीचा अंदाज आहे की 2024 मध्ये चीनमध्ये 10,000 ते अनेक लाख एआय चिप्सची तस्करी झाली होती.
“आजच्या जगात, मला असे वाटते की आपण सर्व प्रकारच्या बेकायदेशीर मार्गांनी Nvidia चिप्सवर आपले हात मिळवू शकता असे अनेक मार्ग आहेत,” वांग म्हणाले. “तुम्ही जगभरात तुमची डेटा केंद्रे सेट करू शकता, तुमच्याकडे शेल कंपन्या Nvidia चिप्स विकत घेऊ शकतात. आणि Nvidia ला ट्रॅक करणे आणि योग्य परिश्रम करणे खूप कठीण आहे.”
एनव्हीडियाच्या प्रवक्त्याने सीएनबीसीला सांगितले की यूएस सरकारची निर्यात कठोर आणि विस्तृत आहे.
“दुय्यम बाजारात जुन्या पिढीच्या उत्पादनांची विक्री देखील कठोर तपासणी आणि पुनरावलोकनाच्या अधीन आहे,” Nvidia प्रवक्त्याने सांगितले. “लाखो नियमन केलेले GPU व्यवसाय, घरे आणि शाळांमध्ये सेवेत असताना, आम्ही दुसऱ्या हाताची तस्करी रोखण्यासाठी सरकार आणि आमच्या ग्राहकांसोबत काम करत राहू.”
परंतु ज्या दिवशी फेडरल अभियोक्त्यांनी त्यांच्या तपासाची घोषणा केली त्याच दिवशी राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी एक सोशल मीडिया पोस्ट केली ज्यामुळे संपूर्ण ऑपरेशन खराब होऊ शकते.
ट्रुथ सोशल वर ट्रम्प म्हणाले की यूएस आता Nvidia चे H200 GPUs – ऑपरेशन गेटकीपरमधील अधिका-यांनी जप्त केलेले सर्वात शक्तिशाली GPU – चीनला निर्यात करण्याची परवानगी देईल. ट्रम्प म्हणाले की अमेरिकेने 25% विक्री कमी केल्यास या निर्यातीला परवानगी दिली जाईल. ट्रम्प यांनी जोडले की Nvidia च्या सर्वात प्रगत AI चिप्स, ब्लॅकवेल आणि रुबिन GPUs, अद्याप निर्यातीसाठी मंजूर नाहीत.
ऑपरेशन गेटकीपरच्या परिणामी दोन व्यावसायिकांना अटक करण्यात आली आणि ह्यूस्टनच्या एका व्यक्तीकडून आणि त्याच्या कंपनीकडून अत्याधुनिक AI तंत्रज्ञानाची तस्करी केल्याबद्दल दोषी ठरविण्यात आले. परंतु राष्ट्रपतींच्या घोषणेने यूएस वकिलांच्या खटल्यात चिखलफेक केली आहे की त्याच चिप्सची तस्करी देशाच्या राष्ट्रीय सुरक्षेला धोका आहे. आरोपींच्या बचाव पक्षाच्या वकिलांनी संधीचा फायदा उठवला.
दुसऱ्या दिवशी कोर्टात दाखल करताना, बचाव पक्षाच्या वकिलांनी लिहिले की “अध्यक्षांनी घोषणा केली की युनायटेड स्टेट्स आता Nvidia चे H200 GPUs – या प्रकरणात अधिकार्यांनी जप्त केलेले सर्वात शक्तिशाली GPUs – चीनला निर्यात करण्याची परवानगी देईल तेव्हा त्यांनी त्या दाव्याला खोटे ठरवले.”
काही तज्ञांचे म्हणणे आहे की त्यांना विश्वास आहे की Nvidia च्या सर्वोच्च-एआय चिप्सची चीनमध्ये तस्करी सुरूच राहील.
“माझा विश्वास नाही की तस्करी थांबेल,” वांग म्हणाले. “माझ्यासाठी हे अस्पष्ट आहे की H200 चिप्सचे नवीन लाँच चीनी AI मागणीसाठी पुरेसे असेल. आम्ही जागतिक स्तरावर पाहत असलेली गणना मागणी वेगवान होत आहे आणि माझा विश्वास आहे की चीनमध्येही असेच असावे.”
