क्रिस्टन ह्वांग, कॅल्मेट्स द्वारे
31,000 हून अधिक कैसर पर्मनेन्टे आरोग्य सेवा कर्मचारी सोमवारी संपावर राहिले कारण खुल्या वॉकआउटने त्यांच्या चौथ्या आठवड्यात प्रवेश केला, ज्यामुळे कॅलिफोर्निया आणि हवाईमध्ये रुग्णांच्या भेटी, शस्त्रक्रिया आणि उपचारांमध्ये व्यत्यय आला.
कैसर आणि कामगारांसाठी सौदेबाजी करणाऱ्या संघांनी काही आठवड्यांच्या गतिरोधानंतर पुन्हा चर्चा सुरू केली आहे, परंतु कोणताही करार निकटवर्ती दिसत नाही. 2022 मध्ये मानसिक आरोग्य कर्मचाऱ्यांनी 10 आठवड्यांचा संप आणि 2023 मध्ये तत्कालीन यूएस लेबर सेक्रेटरी यांनी मध्यस्थी केलेला वाद यासह अलिकडच्या वर्षांत कैसरला त्रास देणाऱ्या मोठ्या स्ट्राइकच्या मालिकेतील हे नवीनतम आहे.
26 जानेवारीपासून सुरू झालेला संप हा वेतन आणि कामगारांच्या परिस्थिती सुधारण्यासाठी संघटनांनी आयोजित केलेल्या सर्वात मोठ्या संपांपैकी एक आहे. युनायटेड नर्सेस असोसिएशन ऑफ कॅलिफोर्निया/युनियन ऑफ हेल्थ केअर प्रोफेशनल्सचे सदस्य यापूर्वी कधीही नोकरी सोडले नाहीत. युनियन, जी अनेक स्थानिक अध्यायांसाठी एक छत्री संस्था आहे, परिचारिका, शारीरिक थेरपिस्ट, सुईणी आणि इतर आरोग्य व्यावसायिकांचे प्रतिनिधित्व करते.
कामगारांनी कैसरवर कर्मचारी कराराचे उल्लंघन केल्याचा आणि रुग्णांच्या सेवेला विकृत केल्याचा आरोप केला आहे – या दोन्ही गोष्टी आरोग्यसेवा कंपनीने नाकारल्या आहेत. कर्मचाऱ्यांना कायम ठेवण्यासाठी आणि भरती करण्यासाठी आणि गेल्या काही वर्षांच्या तीव्र महागाईच्या दबावाला जबाबदार धरण्यासाठी वेतन वाढ आवश्यक आहे, असा युक्तिवाद करून ते चार वर्षांत 25% वाढीची मागणी करत आहेत.
कैसरचा दावा आहे की त्यांच्या कर्मचाऱ्यांना इतर आरोग्य सेवा संस्थांमध्ये सरासरी सर्वाधिक पगार मिळतो. चार वर्षांत 21.5% वाढ प्रस्तावित आहे. एका निवेदनात, कैसरच्या प्रवक्त्याने सांगितले की ही चर्चा अशा वेळी होत आहे जेव्हा आरोग्य सेवा खर्च वाढत आहेत आणि लाखो अमेरिकन लोकांना विमा गमावण्याचा धोका आहे.
“हे आमच्या सदस्यांसाठी प्रवेश आणि परवडण्याचं संरक्षण करताना कामगारांना वाजवी, स्पर्धात्मक पगार देण्याची आमची जबाबदारी अधोरेखित करते. आम्ही दोन्ही करत आहोत,” असं स्वाक्षरी नसलेल्या निवेदनात म्हटलं आहे.
विधानानुसार, कैसरच्या नेतृत्वाचा विश्वास आहे की ते सदस्य प्रीमियम वाढविल्याशिवाय 21.5% वेतन वाढ घेऊ शकतात, परंतु ते युनियनच्या प्रस्तावानुसार याची हमी देऊ शकत नाही.
युनियन नेत्यांनी असा युक्तिवाद केला आहे की कैसर 66 अब्ज डॉलर्सच्या साठ्यामुळे संपूर्ण मंडळामध्ये वेतन वाढवू शकतो. कैसरने 2022 मध्ये पूर्ण वर्षभरात $4.5 अब्ज डॉलर्सचे नुकसान पोस्ट केले. तेव्हापासून, आरोग्य यंत्रणेने 2024 मध्ये $12.9 अब्ज आणि गेल्या वर्षी $9.3 अब्ज निव्वळ उत्पन्न पोस्ट केले.
कंपनीचा असा युक्तिवाद आहे की तिला दीर्घकालीन वचनबद्धता आणि आणीबाणीसाठी राखीव ठेवायचे आहे. एका निवेदनात, एजन्सीने म्हटले आहे की पगारासाठी राखीव रक्कम वापरणे “आर्थिकदृष्ट्या बेजबाबदार” असेल. विधानानुसार, कैसरच्या वेतन प्रस्तावासाठी सुमारे $2 अब्ज आणि युनियनला अतिरिक्त $1 अब्ज खर्च येईल.
महागाईमुळे आरोग्य कर्मचाऱ्यांवर ताण आला आहे
युनियनचे कार्यकारी संचालक जो गुझिन्स्की यांनी सांगितले की त्यांच्या सदस्यांनी 2021 मध्ये कैसर सोबत शेवटचा करार केला होता आणि 2022 मध्ये महागाईचा दर सुमारे 8% वर पोहोचला होता. त्याच वेळी, संस्थेच्या काही स्थानिक युनिट्सने COVID-19 साथीच्या आजारादरम्यान सौदेबाजी करण्यास नकार दिला आहे, असा विश्वास आहे की ते खूप व्यत्यय आणणारे आणि जास्त प्रतिबंधात्मक असेल. समूहाचा शेवटचा करार गेल्या वर्षी सप्टेंबरमध्ये संपला होता.
कैसरच्या इतर प्रमुख युनियन ज्यांनी 2022 नंतर करार केला त्यांना महागाई-समायोजित वेतन वाढ मिळाली.
“आम्ही जे काही विचारत आहोत तेच डील आहे. बाकी सर्वांना महागाईचा सामना करावा लागेल,” गुझिन्स्की म्हणाले. “हे खरोखर निष्पक्षता पुनर्संचयित करण्याबद्दल आहे.”
युनियन उत्तर कॅलिफोर्निया कर्मचाऱ्यांच्या तीन गटांसाठी देखील बोलत आहे ज्यांनी अलीकडेच युनियन बनवल्या आहेत आणि त्यांच्या पहिल्या करारावर वाटाघाटी करत आहेत: प्रमाणित नर्स मिडवाइव्ह, प्रमाणित नोंदणीकृत नर्स ऍनेस्थेटिस्ट आणि फिजिशियन सहाय्यक.
ब्रायन मेसन, नर्स मिडवाइव्ह्जचे लीड वार्ताहर, म्हणाले की, कैसरने गटासाठी सेवानिवृत्ती आणि वैद्यकीय लाभ कमी करणे, सध्याच्या कर्मचाऱ्यांचे वेतन गोठवणे आणि नवीन कामावर ठेवण्यासाठी वेतन कमी करणे प्रस्तावित केले आहे. उत्तर कॅलिफोर्नियामध्ये 157 नर्स मिडवाइव्ह आहेत.
“वास्तविकता अशी आहे की आम्ही कित्येक हजार डॉलर्स वेगळे आहोत आणि ते सरासरी व्यक्तीसाठी $10 वेगळे आहे,” मेसनने नर्स मिडवाइफ कराराबद्दल सांगितले. “ते जास्त नाही पण आम्ही अब्जावधी डॉलर्स मागत आहोत असे ते वागत आहेत.”
रेडवुड सिटी मेडिकल सेंटरमधील प्रमाणित परिचारिका मिडवाइफ एमिली हार्डी यांनी सांगितले की, कैसरच्या नॉर्दर्न कॅलिफोर्निया हॉस्पिटलमध्ये 80% योनीतून प्रसूती नर्स मिडवाइफ करतात. त्यांच्या कार्याचा परिणाम कमी सिझेरियन विभाग आणि माता गुंतागुंत आणि सुधारित रुग्णाच्या समाधानामध्ये होतो, ते पुढे म्हणाले. डॉक्टरांना पैसे देण्याच्या तुलनेत कमी जोखमीच्या जन्मासाठी परिचारिका सुईण वापरणे देखील स्वस्त आहे, जे गुंतागुंत आणि उच्च-जोखीम असलेल्या मातांवर लक्ष केंद्रित करतात.
15 वर्षांपासून परिचारिका असलेल्या हार्डीने सांगितले की ती यापूर्वी कधीही संपावर गेली नव्हती आणि तिचे अनेक सहकारीही नव्हते. दोन वर्षांच्या वाटाघाटीनंतर नर्स मिडवाइव्ह्जसाठी नोकरी सोडणे हा “अंतिम उपाय” होता.
“हे खूप वेदनादायक वाटले कारण तुमचा नियोक्ता तुमच्या सेवेची खरोखरच कदर करतो आणि तुम्ही सदस्यांवर केलेल्या परिणामाची काळजी घेतो या गृहीतकेने तुम्ही इतके दिवस ऑपरेशन केले होते,” हार्डी म्हणाला. “‘आम्हाला सेवानिवृत्ती कमी करायची आहे आणि वेतन गोठवायचे आहे’ हे ऐकून मला तुमची (आमची) किंमत सांगता येत नाही.”
रुग्ण राज्यभरात दुर्बलतेची तक्रार करतात
सोशल मीडिया आणि स्थानिक बातम्यांमध्ये, रुग्णांनी रद्द केलेल्या केमोथेरपी उपचार, शस्त्रक्रिया आणि इतर प्रक्रियांचे वर्णन केले आहे. त्यांनी हॉलवे आणि दाराबाहेर फार्मसी आणि प्रयोगशाळेच्या ओळींची चित्रे देखील पोस्ट केली. संपावर असलेल्या युनियनाइज्ड नर्सेसना देखील कंत्राटदारांकडून बॅकफिल कर्मचाऱ्यांच्या पदांवर भरतीचे मजकूर मिळाल्याची तक्रार आहे.
कैसर हे कॅलिफोर्नियातील सर्वात मोठे आरोग्य प्रदाता आहे, जे 9 दशलक्षाहून अधिक रुग्णांना सेवा देत आहे. हे राज्यातील सर्वात मोठे खाजगी नियोक्ते देखील आहे. संपापूर्वी जारी केलेल्या निवेदनात, एजन्सीने सांगितले की ते काळजीसाठी प्रवेश राखण्यासाठी काही महिन्यांपासून “कृती योजना तयार करत आहे”.
सेसिलिया ओचोआ, 50, गेल्या आठवड्यात डाउनी मेडिकल सेंटरमध्ये प्रिस्क्रिप्शन भरण्यास अक्षम होती. ओचोआ, ज्यांना नुकतेच रुग्णालयात दाखल करण्यात आले होते, त्यांनी सांगितले की अनेक दिवसांपूर्वी जेव्हा त्याला मळमळ आणि अशक्तपणा जाणवू लागला तेव्हा तो घरी होता. तो आपत्कालीन कक्षात गेला आणि मळमळण्यासाठी औषध घेतले. नंतर, त्याच्या लॅबचे परिणाम मूत्रमार्गाच्या संसर्गासाठी सकारात्मक आले.
ओचोआने सांगितले की जेव्हा तिने डाउनीच्या 24 तासांच्या फार्मसीमध्ये अँटीबायोटिक्स घेण्याचा प्रयत्न केला तेव्हा तिला उलट्या होत होत्या आणि थरथर कापत होते. तो म्हणाला की ही लाइन सुमारे 100 लोकांची होती आणि जवळजवळ रस्त्यावर पोहोचली. ओचोआने कोपऱ्यात आणखी एक कैसर फार्मसी वापरून पाहिली आणि एक तासापूर्वी स्टाफ मेंबर सर्वांना सांगण्यासाठी बाहेर आला की फार्मसी दिवसभरासाठी कोणतीही प्रिस्क्रिप्शन भरणार नाही. एका व्यक्तीने तक्रार केली की तो चेक इन करण्यासाठी तीन तास रांगेत थांबला होता.
“ते वाईट होते. ते इतके वाईट होते की ते नाश्ता, पाणी देत होते. लोक इतके दिवस तिथे होते,” ओचोआ म्हणाला.
त्याचा जन्म कैसर येथे झाला आणि तो आयुष्यभर सदस्य राहिला, असे ओचोआ म्हणाले. वर्षानुवर्षे तज्ञांना भेटणे कठीण झाले आहे आणि अपॉईंटमेंटसाठी प्रतीक्षा करण्याची वेळ इतकी मोठी झाली आहे की तिला काही महिने आधीच शेड्यूल करावे लागेल. तो प्रहार परिचारिका आणि इतर कामगारांचा समर्थक आहे, ज्यांपैकी काहींना तो अनेक दशकांपासून ओळखतो.
“मला वाटते कुठेतरी त्यांनी संपूर्ण गोष्ट गमावली आहे. हे रुग्णाबद्दल नाही, ते पैशाबद्दल आहे,” ओचोआ म्हणाले. “मला आशा आहे की प्रत्येकासाठी हे सर्व शक्य तितक्या लवकर संपेल.”
कॅलिफोर्निया हेल्थ केअर फाऊंडेशन (CHCF) द्वारे समर्थित, जे लोकांना परवडेल अशा किमतीत, त्यांना आवश्यक असलेल्या काळजीमध्ये, त्यांना आवश्यक असताना, त्यांच्याकडे प्रवेश मिळेल याची खात्री करण्यासाठी कार्य करते. अधिक जाणून घेण्यासाठी www.chcf.org ला भेट द्या.
