40 वर्षांहून अधिक काळ चुकीच्या पद्धतीने तुरुंगात टाकलेल्या, पेनसिल्व्हेनियाच्या माणसाला आता ICE द्वारे हद्दपारीचा सामना करावा लागतो

त्याने न केलेल्या खुनाबद्दल 43 वर्षे तुरुंगवास भोगल्यानंतर, सुब्रमण्यम “सुबू” बेदम अखेर मुक्त झाला.

नवीन पुराव्यांवरून त्याला या महिन्याच्या सुरुवातीला त्याच्या माजी रूममेटचा खून केल्यापासून निर्दोष मुक्तता मिळाली.

पण तो त्याच्या कुटुंबापर्यंत पोहोचण्याआधी, श्री वेदमला यूएस इमिग्रेशन अँड कस्टम्स एन्फोर्समेंट (ICE) ने ताब्यात घेतले, ज्यांना त्याला भारतात परत पाठवायचे होते – ज्या देशात तो लहान नव्हता.

आता, श्री. वेदमची कायदेशीर टीम हद्दपारीच्या आदेशाशी लढा देत आहे आणि त्याचे कुटुंब त्याला ताब्यात घेण्याचा निर्धार करत आहे.

तिची बहीण सरस्वती बेदाम यांनी बीबीसीला सांगितले की, तिचे कुटुंब आता नवीन आणि “अगदी वेगळ्या” परिस्थितीत नेव्हिगेट करण्यासाठी काम करत आहे.

तिचा भाऊ एका सुविधेतून गेला जिथे तो कैद्यांना आणि रक्षकांना सारखाच ओळखत होता, जिथे त्याने सहकारी कैद्यांना मार्गदर्शन केले आणि त्याचा स्वतःचा सेल होता, अशा सुविधेत जिथे तो 60 पुरुषांसह एक खोली सामायिक करतो आणि जिथे त्याचे चांगले वागणे आणि मार्गदर्शन करण्याचा इतिहास अज्ञात आहे.

श्री बेदाम नवीन परिस्थितीच्या प्रकाशात त्यांच्या बहिणीला आणि इतर कुटुंबातील सदस्यांना एक संदेश पुन्हा सांगत आहेत: “आम्ही जिंकण्यावर लक्ष केंद्रित करावे अशी माझी इच्छा आहे.”

“माझे नाव साफ झाले आहे, मी आता कैदी नाही, मी कैदी आहे.”

40 वर्षांहून अधिक वर्षांपूर्वी, श्री वेदमला त्याचा एकेकाळचा रूममेट, टॉम किन्सर, 19 वर्षीय महाविद्यालयीन विद्यार्थ्याला मारल्याबद्दल दोषी ठरवण्यात आले होते.

किंसरचा मृतदेह जंगलात गायब झाल्यानंतर नऊ महिन्यांनी सापडला होता, ज्याच्या कवटीला गोळ्या लागल्या होत्या.

किन्सर बेपत्ता झाल्याच्या दिवशी श्री बेदाम यांनी तिला राईड मागितली. किन्सरची कार त्याच्या सामान्य ठिकाणी परत येईपर्यंत ती परतताना कोणीही पाहिले नव्हते.

किन्सरच्या हत्येचा आरोप मिस्टर बेदम यांच्यावर होता. त्याला जामीन नाकारण्यात आला, अधिकाऱ्यांनी त्याचा पासपोर्ट आणि ग्रीन कार्ड जप्त केले आणि त्याला “पलायन करणारा एलियन” असे लेबल लावण्यात आले.

दोन वर्षांनंतर त्याला हत्येचा दोषी ठरवण्यात आला आणि त्याला जन्मठेपेची शिक्षा झाली. 1984 मध्ये, त्याला प्ली डीलचा भाग म्हणून अंमली पदार्थांच्या गुन्ह्यांसाठी अडीच ते पाच वर्षांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा सुनावण्यात आली. ही शिक्षा जन्मठेपेबरोबरच भोगायची आहे.

त्या संपूर्ण कालावधीत श्री. वेदम यांनी खुनाच्या आरोपातील निर्दोषपणा कायम ठेवला.

त्याला गुन्ह्यात अडकवण्याचा कोणताही भौतिक पुरावा नाही, असे त्याचे समर्थक आणि कुटुंबीय ठामपणे सांगतात.

श्री वेदम यांनी मनुष्यवधाच्या शिक्षेसाठी वारंवार अपील केले आणि काही वर्षांपूर्वी या खटल्यात नवीन पुरावे सापडले ज्यामुळे त्यांची निर्दोष मुक्तता झाली.

या महिन्याच्या सुरुवातीला, सेंटर काउंटी डिस्ट्रिक्ट ॲटर्नी बर्नी कँटोर्ना म्हणाले की ते श्री वेदम यांच्याविरुद्ध नवीन खटला चालवणार नाहीत.

परंतु श्री वेदमच्या कुटुंबाला माहित होते की त्यांची सुटका होण्याआधी एक अडथळा उरला होता: खून आणि अंमली पदार्थांच्या गुन्ह्यांसाठी त्याच्या दोषींच्या आधारावर त्याला 1988 पासून हद्दपारीचा आदेश होता.

सुश्री वेदम म्हणाल्या की कुटुंबाला त्यांचे इमिग्रेशन केस पुन्हा उघडण्यासाठी प्रस्ताव दाखल करण्याची आशा होती.

या प्रकरणातील तथ्य आता वेगळे असल्याचे त्यांनी आवर्जून सांगितले.

परंतु जेव्हा त्यांनी त्याला अटक केली, तेव्हा ICE ने पेनसिल्व्हेनियातील वेगळ्या सुविधेत त्याला पटकन ताब्यात घेण्याचे कारण म्हणून इमिग्रेशन ऑर्डरचा उल्लेख केला.

हत्येच्या आरोपातून त्याची निर्दोष मुक्तता झाली असली तरी, त्याची ड्रग्सची शिक्षा कायम आहे, असे त्यांनी सांगितले. इमिग्रेशन एजन्सीने सांगितले की त्यांनी कायदेशीररित्या जारी केलेल्या आदेशांवर कारवाई केली.

ICE ने टिप्पणीसाठी बीबीसीच्या विनंतीला प्रतिसाद दिला नाही, परंतु इतर यूएस आउटलेटला सांगितले की श्री वेदम त्याच्या निर्वासन प्रलंबित कोठडीत राहतील.

श्री. वेदमच्या कुटुंबाने सांगितले की, इमिग्रेशन कोर्टाने त्याच्या केसची तपासणी केल्यावर त्याची दशके चांगली वागणूक, तीन डिग्री पूर्ण करणे आणि तुरुंगात असताना सामुदायिक सेवा यांचा विचार केला पाहिजे.

सुश्री वेदम म्हणाल्या, “खूप निराशाजनक गोष्ट म्हणजे त्याला आमच्या हातात धरायला आम्हाला एक क्षणही मिळाला नाही.” “त्याला चुकीच्या पद्धतीने पकडण्यात आले होते आणि एखाद्याला वाटेल की त्याने स्वत: ला अशा सन्मानाने आणि उद्देशाने आणि सचोटीने वागवले ज्याचा काहीतरी अर्थ असावा.”

कुटुंबाने श्री वेदम यांच्या भारताशी संबंधांवर जोर दिला – जिथे ICE ने म्हटले आहे की ते त्यांना निर्वासित करू इच्छित आहेत – ते सर्वात कमी आहेत.

वयाच्या नऊ महिन्यांत ते अमेरिकेत स्थायिक झाले, जेव्हा त्यांचा तेथे जन्म झाला. सुश्री वेदम यांनी बीबीसीला सांगितले की नातेवाईक अजूनही जिवंत आहेत हे फार दूर आहे.

तिची मंडळी – सुश्री वेदम, तिच्या चार मुली आणि इतर चुलत भाऊ – अमेरिका आणि कॅनडामध्ये आहेत.

“तो पुन्हा लुटला जाईल आणि जगभर अर्धा रस्ता ओलांडून त्याच्या जवळच्या लोकांच्या जीवनापासून वंचित राहील,” तो म्हणाला. “हे जवळजवळ त्याचे आयुष्य दोनदा चोरल्यासारखे आहे.”

श्री वेदम, जे कायदेशीर कायमचे रहिवासी आहेत, त्यांनी अटक करण्यापूर्वी नागरिकत्वाचा अर्ज स्वीकारला होता. त्याचे आई-वडील दोघेही अमेरिकेचे नागरिक होते.

त्याचे वकील, अवा बेनाच यांनी बीबीसीला दिलेल्या निवेदनात म्हटले आहे की, “आमचा विश्वास आहे की त्याला आता अमेरिकेतून, ज्या देशात त्याचे काही संबंध नाहीत, अशा देशात निर्वासित करणे, ज्याने आधीच रेकॉर्ड-सेटिंग अन्याय सहन केला आहे अशा माणसावर आणखी एक भयंकर अन्याय होईल.”