हिवाळी ऑलिम्पिकच्या समाप्तीच्या बरोबरीने काश पटेलची मिलानची यात्रा एफबीआय संचालकांद्वारे करदात्यांच्या अनुदानित सहलींवर प्रकाश टाकत आहे, या प्रथेवर पटेल यांनी सरकारमध्ये येण्यापूर्वी जोरदार टीका केली होती.
पटेलने इटलीला जाण्यासाठी FBI गल्फस्ट्रीम G550 चा वापर गेल्या आठवड्यात सार्वजनिक माहिती बनली आणि जेव्हा पोहोचला तेव्हा दिग्दर्शकाने त्याच्या कृतीपासून स्वतःला दूर केले.
यूएस पुरुष हॉकी संघाने रविवारी गोल्ड मेडल फायनलमध्ये कॅनडाला पराभूत केल्यानंतर ड्रेसिंग रूममधील दृश्यांच्या व्हिडिओंमध्ये एक पंप-अप पटेल, हॉकीचा चाहता, बाटलीतून बिअर पिताना आणि खेळाडूंभोवती फवारणी करताना दिसत आहे.
डेमोक्रॅटिक नॅशनल कमिटीचे रॅपिड रिस्पॉन्स डायरेक्टर केंडल विटनर म्हणाले की, “डोनाल्ड ट्रम्पच्या अर्थव्यवस्थेच्या पुढे जाण्यासाठी अमेरिकन लोक रोजचे पाकीट घट्ट करत असताना पार्ट्यांमध्ये अमेरिकन लोकांना ब्लँक चेक म्हणून वापरण्यात आणि इटलीमध्ये मद्यधुंद होऊन किंवा त्याच्या मैत्रिणीला भेटून पटेल यांना आनंद झाला.”
एफबीआयचे प्रवक्ते बेन विल्यमसन यांनी सोशल मीडियावर सांगितले की, ही यात्रा वैयक्तिक स्वरूपाची नव्हती, काही महिने अगोदर नियोजित होती, त्यात अधिका-यांच्या क्रॉस-सेक्शनसह बैठकांचा समावेश असेल आणि ऑलिम्पिक सुरक्षेमध्ये एफबीआयच्या “अग्रणी भूमिकेशी” सुसंगत असेल.
पटेल यांनी सोमवारी रात्री उशिरा सोशल मीडियावर प्रतिक्रिया दिली.
“संबंधित माध्यमांसाठी – होय, मला अमेरिकेवर प्रेम आहे आणि जेव्हा माझ्या मित्रांनी, टीम USA मधील नवीन सुवर्णपदक विजेते, मला मुलांसोबत हा ऐतिहासिक क्षण साजरा करण्यासाठी लॉकर रूममध्ये आमंत्रित केले तेव्हा मला खूप नम्र वाटले. पृथ्वीवरील महान देश आणि पृथ्वीवरील सर्वात महान खेळ,” तो म्हणाला.
व्हाईट हाऊसने पटेल यांना पाठिंबा दर्शविला, संवाद संचालक स्टीव्हन च्युंग यांनी X मध्ये लिहिले आहे की “कॅशने इटलीमधील प्रादेशिक भागीदार आणि सुरक्षा संघांशी देखील भेट घेतली.”
‘आवश्यक वापर’ प्रवासी
बिल क्लिंटन यांच्या अध्यक्षपदाच्या पहिल्या कार्यकाळात विल्यम सेशन्स यांना सहा वर्षांच्या 10 वर्षांच्या कार्यकाळात काढून टाकण्यात आले तेव्हा एफबीआय संचालक प्रवास आणि वेळापत्रकात त्यांचा विवेक हा एक मुद्दा समोर आला.
1993 च्या आचारसंहितेच्या अहवालात त्याच्या घरावर आणि लिमोझिन आणि विमान प्रवासावरील त्याच्या भव्य खर्चावर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केल्यानंतर सत्रांची हकालपट्टी करण्यात आली.
अहवालाला उत्तर देताना, तत्कालीन ॲटर्नी जनरल विल्यम बार – जे दशकांनंतर पहिल्या ट्रम्प प्रशासनात त्याच क्षमतेने काम करतील – यांनी सत्रांना एका पत्रात सांगितले की हे स्पष्ट आहे की संचालकाने खरोखर वैयक्तिक स्वरूपाच्या प्रवासाचे औचित्य सिद्ध करण्यासाठी अनेक शहरांमध्ये अधिकारी किंवा व्यावसायिकांसह “क्षुल्लक” कार्ये आयोजित केली होती.
“इतर गोष्टींबरोबरच, हे स्पष्ट आहे की तुम्ही आणि तुमच्या पत्नीने वैयक्तिक प्रवासासाठी एफबीआय विमाने वापरली आणि नंतर सरकारला परतफेड टाळण्यासाठी या सहलींना ‘अधिकृत’ म्हणून लेबल करण्याचा प्रयत्न केला,” बार यांनी लिहिले.
ऍटर्नी जनरलने 111 उदाहरणे नोंदवली ज्यामध्ये एफबीआयच्या संचालकाने सरकारी प्रायोजित विमानातून प्रवास केला. हा करदात्याच्या पैशावर हॉकीचा प्रवास नव्हता ज्याने मीडियाचे लक्ष वेधून घेतले होते परंतु अटलांटिक सिटी, NJ मधील बोलशोई बॅले प्रदर्शन होते.
एफबीआयचे संचालक आणि ऍटर्नी जनरल दोघेही अमेरिकन अधिकाऱ्यांमध्ये “आवश्यक वापर” प्रवासी मानले जातात. ते त्यांच्या प्रवासासाठी सरकारी विमानांचा वापर करतात – वैयक्तिक किंवा “नॉन-मिशन” फ्लाइट्ससह ज्यात मीटिंग्ज, कॉन्फरन्स किंवा फील्ड ऑफिसेसच्या भेटींचा समावेश नाही – सुरक्षेच्या कारणास्तव आणि प्रशासनाकडून संप्रेषणासाठी उपलब्ध असणे आवश्यक आहे.
जर या उच्चपदस्थ अधिकाऱ्यांनी वैयक्तिक कारणांसाठी विमानाचा वापर केला, तर त्यांनी सरकारला परतफेड करणे अपेक्षित आहे – जरी प्रश्नातील गंतव्यस्थानांसाठी व्यावसायिक प्रवास दराने.
2013 मध्ये गव्हर्नमेंट अकाउंटेबिलिटी ऑफिसने 2007 ते 2011 दरम्यान दोन ॲटर्नी जनरल आणि FBI डायरेक्टर रॉबर्ट म्युलर यांनी विमानांच्या वापराचे मूल्यांकन केले. सुमारे 697 उड्डाणे घेण्यात आली, त्यापैकी 38 नॉन-मिशन मानल्या गेल्या, प्रत्येक फ्लाइट $11.4 दशलक्ष किंवा $16,355 करदात्यांच्या खर्चाने.
नोव्हेंबरमध्ये, एफबीआयच्या विल्यमसनने असोसिएटेड प्रेसला सांगितले की पटेल यांनी सातत्याने सरकारला पैसे दिले.
“तो 24/7 ड्युटीवर असला तरीही, त्याच्यासाठी काम करणाऱ्या कोणालाही विचारा.
2011 पर्यंत, एफबीआय संचालक व्यावसायिकरित्या उड्डाण करू शकत होते, परंतु व्हाईट हाऊसने हा पर्याय संपविण्याचे निर्देश जारी केले आणि तेव्हापासून ते बदलले गेले नाही.
पटेल हे एफबीआयच्या दौऱ्याचे पूर्वीचे टीकाकार आहेत
विमान प्रवासाचा गैरवापर म्हणजे काय हे परिभाषित करणे कठीण आहे. दिग्दर्शकांची निवासस्थाने वेगवेगळ्या ठिकाणी असू शकतात — म्युलर आणि जेम्स कॉमी डीसीजवळ राहत होते, क्रिस्टोफर रे अटलांटामध्ये राहत होते आणि पटेल लास वेगासमध्ये राहत होते.
तसेच, व्यवस्थापक मीटिंगसाठी वैयक्तिक प्रवासासाठी भिन्न प्राधान्य स्तर ठेवू शकतात, तर कोविड-19 साथीच्या रोगाने Wray च्या हवाई प्रवासावर परिणाम होण्याची शक्यता आहे.
कॉमीच्या श्रेयासाठी, सर्वात वादग्रस्त विमान कथेत जेव्हा त्याला काढून टाकण्यात आले तेव्हा शक्ती संघर्षाचा समावेश होता.
लॉस एंजेलिसमध्ये एजन्सी कर्मचाऱ्यांशी बोलत असताना कॉमीला 9 मे 2017 रोजी ट्रम्प यांनी केलेल्या गोळीबाराची माहिती मिळाली आणि अनेक खात्यांनुसार आणि नंतर त्याच्या सेकंड-इन-कमांड, अँड्र्यू मॅककेब यांनी लिहिलेल्या पुस्तकानुसार, व्हाईट हाऊसची इच्छा होती की कॉमीने व्यावसायिक एअरलाइनवर घरी जाण्याची व्यवस्था करावी. मॅककेबने सुरक्षेच्या कारणास्तव कोमीला कॅलिफोर्नियाला आणलेल्या एफबीआयच्या विमानाचा त्याला परत उड्डाण करण्यासाठी वापरण्याचे आदेश दिले.
पटेल हे सरकारबाहेर असताना अनेक प्रसंगी राईचे मुखर टीकाकार राहिले आहेत आणि पुराणमतवादी मीडिया पॉडकास्ट आणि केबल न्यूज आउटलेटवर ते वारंवार पाहुणे आहेत.
“ख्रिस वेला सुट्टीवर जाण्यासाठी सरकार-प्रायोजित G-5 जेटची गरज नाही. कदाचित आम्ही ते विमान ग्राउंड करू – प्रत्येक वेळी ते टेक ऑफ करतेवेळी $15,000. फक्त एक विचार,” तो देखावा दरम्यान म्हणाला. ग्लेन बेक कार्यक्रम 2024 मध्ये.
मिसुरीचे रिपब्लिकन सेन. जोश हॉले, रॉय यांच्या एफबीआय विमानाच्या वापरावर जोरदार टीका करताना दिसले, तर संचालक समितीच्या सुनावणीत कमी उपस्थिती कमी करून न्यूयॉर्क राज्यातील सुट्टीच्या घरी गेले.
2025 पासून पटेल यांच्या विमानाच्या वापरावर हॉले यांनी टीका केल्याची कोणतीही ज्ञात नोंद नाही, परंतु डेमोक्रॅट्सने त्याची दखल घेतली आहे.
“तुम्ही $60 दशलक्ष यूएस सरकारी जेट तुमच्या मैत्रिणीसोबत रात्रभर डेटसाठी, तुमच्या मित्रांसह स्कॉटिश गोल्फिंग ट्रिप आणि बूनडॉगल रँच नावाची लक्झरी शिकार रिट्रीट वापरली,” मेरीलँड रिपब्लिकन जेमी रस्किन यांनी डिसेंबरमध्ये पटेल यांना लिहिले, हाऊस डेमोक्रॅट्सने ट्रॅव्हल डायरेक्टरची चौकशी सुरू केली.
हे ज्ञात आहे की पटेल यांनी ऑक्टोबरमध्ये पेनसिल्व्हेनिया येथे प्रो रेसलिंग इव्हेंटमध्ये प्रवास केला होता जेथे त्यांची मैत्रीण, देश गायक अलेक्सिस विल्किन्सने राष्ट्रगीत सादर केले होते.
पटेल यांचा इटली दौरा एजन्सीमध्ये अनेक आघाड्यांवर व्यस्त होता. रविवारी ट्रम्पच्या फ्लोरिडा इस्टेटच्या गेटवर एका व्यक्तीला गोळ्या घालून ठार करण्यात आल्यानंतर तपासात मदत करण्यासाठी एफबीआयला बोलावण्यात आले आणि एजन्सी त्याची आई नॅन्सी गुथरी यांच्या रहस्यमयपणे बेपत्ता होण्यास मदत करत आहे. आजचा शो होस्ट सवाना गुथरी.
पटेल यांनी एफबीआयला मेक्सिकन ड्रग कार्टेल्सशी लढा देण्यासाठी मदत करण्याच्या भूमिकेवर देखील जोर दिला आहे, ही समस्या शुक्रवारी समोर आली आहे, जेव्हा अधिकार्यांना जलिस्को न्यू जनरेशन कार्टेल (CJNG) च्या वाँटेड प्रमुखाची माहिती मिळाली, ज्यामुळे नेत्याचा जीवघेणा मृत्यू झाला आणि संपूर्ण मेक्सिकोमध्ये प्राणघातक प्रतिआक्रमण झाले.
सरकारी संसाधनांच्या वापराबाबत प्रश्नांना सामोरे जाणारे पटेल हे ट्रम्प प्रशासनातील एकमेव व्यक्ती नाहीत. काँग्रेसचे डेमोक्रॅट्स देखील होमलँड सिक्युरिटी सेक्रेटरी क्रिस्टी नोएम यांच्याकडून त्यांच्या विभागाच्या अपग्रेड केलेल्या जेटच्या कराराबद्दल उत्तरांची मागणी करत आहेत.
