डिपार्टमेंट ऑफ होमलँड सिक्युरिटीने अलीकडेच सेक्रेटरी क्रिस्टी नोएमसाठी दोन गल्फस्ट्रीम खाजगी विमाने खरेदी केली, ज्याने डेमोक्रॅट्स आणि इतर समीक्षकांकडून प्रतिक्रिया व्यक्त केली ज्यांनी सचिवावर कार्यालयात असताना भव्य वैयक्तिक खर्च केल्याचा आरोप केला.
न्यूयॉर्क टाइम्सने सार्वजनिक सरकारी खरेदी वेबसाइटवर पोस्ट केलेल्या दस्तऐवजांचे पुनरावलोकन केले आणि प्रकाशित केले ज्यामध्ये असे दिसून आले आहे की डिपार्टमेंट ऑफ होमलँड सिक्युरिटी (DHS) ने दोन “वापरलेले” G700 विमाने फक्त $172 दशलक्षपेक्षा जास्त खरेदी करण्यासाठी गल्फस्ट्रीमशी करार केला आहे.
ही खरेदी समीक्षकांसाठी वाईट वेळी आली, कारण सरकारी शटडाऊनच्या दरम्यान ही खरेदी झाली ज्यामुळे शेकडो हजारो फेडरल कर्मचाऱ्यांची सुटका झाली आणि मोठ्या प्रमाणात टाळेबंदी झाली.
डीएचएस सेक्रेटरीला सामोरे जाण्याचा हा नवीनतम वाद आहे, ज्यावर यापूर्वी सार्वजनिक पैसे वैयक्तिक खर्चावर खर्च केल्याचा आरोप आहे आणि घोषित इमिग्रेशन छाप्यांमध्ये तिच्या आकर्षक, कॅमेरा-तयार लष्करी पोशाखासाठी “आइस बार्बी” असे अपमानास्पद टोपणनाव मिळवले आहे.
हाऊस ट्रान्सपोर्टेशन अँड इन्फ्रास्ट्रक्चर कमिटीच्या एका प्रेस रिलीझमध्ये, वॉशिंग्टनमधील डेमोक्रॅटिक काँग्रेसचे रँकिंग सदस्य रिक लार्सन म्हणाले: “कोस्ट गार्डचे सदस्य अनेकांना मोबदला मिळत नसतानाही आपला समुद्र सुरक्षित ठेवण्यावर लक्ष केंद्रित करत असताना, सचिव क्रिस्टी नोएम यांना $100 दशलक्ष विमान खरेदी करायचे आहेत.”
निवेदनात पुढे असे म्हटले गेले: “सेक्रेटरी नोएम: तुमची विमाने थंड करा आणि व्यावसायिक उड्डाण करा.”
गल्फस्ट्रीम म्हणते की व्यवस्थापनाने खरेदी केलेल्या G700 मॉडेलमध्ये “उद्योगातील सर्वात प्रशस्त केबिन” आहे.
सुरक्षेच्या दृष्टीने नवीन विमाने आवश्यक असल्याचे मंत्रालयाच्या अधिकाऱ्यांनी सांगितले. या वर्षाच्या सुरुवातीला, कोस्ट गार्डने वृद्ध नोएम मॉडेलच्या जागी $50 दशलक्ष खर्चाच्या नवीन गुलस्ट्रीम V लांब पल्ल्याच्या विमानाची ऑर्डर दिली.
होमलँड सिक्युरिटी सेक्रेटरी क्रिस्टी नोएम यांना डेमोक्रॅट्सच्या प्रतिक्रियेचा सामना करावा लागत आहे कारण विभागाने तिच्या 172 दशलक्ष डॉलर्ससाठी दोन नवीन खाजगी जेट खरेदी केल्या आहेत.
खरेदी केलेले G700s वैशिष्ट्य ‘उद्योगातील सर्वात प्रशस्त केबिन’ (स्टॉक फोटो)
होमलँड सिक्युरिटी सार्वजनिक व्यवहार विभागाच्या अधिकाऱ्याने न्यूयॉर्क टाइम्सला सांगितले की विभागाचे सध्याचे विमान 20 वर्षांपेक्षा जुने आहे आणि “कॉर्पोरेट विमानांच्या ऑपरेशनल तासांपेक्षा जास्त आहे.”
मूळ अर्थसंकल्पीय विनंतीच्या तिप्पट कराराचा विस्तार का करण्यात आला किंवा खरेदीसाठी निधी कोठून आला हे स्पष्ट नाही.
डेली मेलला दिलेल्या निवेदनात, कोस्ट गार्डच्या सचिवांचे वरिष्ठ सल्लागार, सीन ब्लँकी यांनी काँग्रेसमन लार्सनच्या टीकेला उत्तर देताना म्हटले, “काँग्रेसचे सदस्य लार्सन यांच्या जिल्ह्यात तटरक्षक दलाची सुविधा आहे, परंतु कोस्ट गार्डला निधी देऊन राजकारण खेळतो हे आश्चर्यकारकपणे निराशाजनक आहे.”
निवेदनात असे म्हटले आहे की नवीन विमाने ही “सुरक्षा आणि मोहिमेची तयारी” ची बाब आहे आणि “वरिष्ठ लष्करी अधिकारी आणि मंत्रिमंडळ सदस्यांना सुरक्षित कमांड आणि नियंत्रण आणि जलद, लांब पल्ल्याच्या गतिशीलतेची आवश्यकता आहे हे मान्य आहे.”
“क्लिक आणि निधी उभारणीच्या ईमेलसाठी यासारख्या बेपर्वा टिप्पण्या उत्तम आहेत, परंतु ते अमेरिकन लोकांचे संरक्षण करण्याचे वास्तव प्रतिबिंबित करत नाहीत,” ब्लँकी म्हणाले.
होमलँड सिक्युरिटी विभागाच्या प्रतिनिधींनी विमानासाठी निधीच्या स्त्रोताविषयी डेली मेल चौकशीला प्रतिसाद दिला नाही.
कनेक्टिकटच्या प्रतिनिधी रोझा डेलॉरो आणि इलिनॉयच्या लॉरेन अंडरवुड यांनी लिहिलेल्या पत्रात लोकशाहीवादी खासदारांनी नोएम यांना “निधीचा स्रोत स्पष्ट करण्यास सांगितले.”
“ज्या एजन्सीची खरेदीची रणनीती इच्छेनुसार बदलते असे दिसते त्या एजन्सीचे प्रभावीपणे नेतृत्व करण्याच्या तुमच्या क्षमतेबद्दल गंभीर प्रश्न उपस्थित करण्याव्यतिरिक्त, तुमच्या वापरासाठी नवीन लक्झरी विमानांची खरेदी हे सूचित करते की यूएस कोस्ट गार्डला सरकारी बंद असतानाही, यूएस कोस्ट गार्डच्या ऑपरेशनल गरजांपेक्षा तुमच्या आरामाला प्राधान्य देण्याचे निर्देश देण्यात आले आहेत,” पत्रात म्हटले आहे.
नोएमला तिच्या घोषित इमिग्रेशन छाप्यांमध्ये कॅमेरा-तयार लष्करी गियर परिधान केल्याबद्दल “ICE बार्बी” असे नाव देण्यात आले.
नोएमवर होमलँड सिक्युरिटी विभागाच्या सचिव म्हणून तिच्या सध्याच्या भूमिकेत सार्वजनिक निधीचा गैरवापर केल्याचा आरोप आहे आणि तिने दक्षिण डकोटाच्या गव्हर्नर म्हणून काम केले तेव्हा देखील अशाच आरोपांना सामोरे जावे लागले.
“आम्ही तुमच्या निर्णयाबद्दल, तुमच्या नेतृत्वाच्या प्राधान्यांबद्दल आणि करदात्यांच्या डॉलर्सचे कारभारी म्हणून तुमच्या जबाबदारीबद्दल खूप चिंतित आहोत.”
नोएमवर यापूर्वी सार्वजनिक निधी आणि संसाधनांचा गैरवापर केल्याचा आरोप करण्यात आला आहे आणि तिने DHS येथे लागू केलेल्या धोरणाबद्दल तिला ढोंगी म्हटले गेले आहे ज्यासाठी $100,000 पेक्षा जास्त खर्चासाठी वैयक्तिक मंजुरी आवश्यक आहे.
कोस्ट गार्ड कमांडरसाठी राखीव असलेल्या लक्झरी वॉटरफ्रंट निवासस्थानात भाड्याने मुक्त राहण्यासाठी डेमोक्रॅट्सने सचिवावर टीका केली. तटरक्षक दलाचे खासगी विमान वैयक्तिक सहलीसाठी वापरल्याबद्दलही तिच्यावर टीका झाली होती.
विभागाच्या प्रवक्त्याने सांगितले की नोएमला असंख्य धमक्या मिळाल्यानंतर आणि सचिवाने विमानातील वैयक्तिक प्रवासाची ऑफसेट करण्यासाठी सरकारला “हजारो डॉलर्स” दिले होते तेव्हा तिची घरी राहणे ही आवश्यक सुरक्षा खबरदारी होती.
दक्षिण डकोटाचे गव्हर्नर म्हणून काम करताना नोएम यांनाही अशाच वादांचा सामना करावा लागला. 2021 मध्ये, Sioux Falls Argus ने अहवाल दिला की तिने गव्हर्नरच्या हवेलीचे नूतनीकरण करण्यासाठी $68,000 करदात्यांचे पैसे खर्च केले.
हे पैसे कार्पेट्स, झुंबर खरेदी करण्यासाठी आणि सॉना रूम बसवण्यासाठी वाटप करण्यात आल्याची माहिती आहे.
मार्चमध्ये, एपीने नोंदवले की नोएमने वैयक्तिक आणि राजकीय प्रवासाच्या खर्चावर करदात्यांचे $150,000 पैसे खर्च केले, ज्यात पॅरिसच्या सहा दिवसांच्या सहलीचा समावेश होता जिथे तिने उजव्या पक्षाच्या कार्यक्रमात बोलले आणि तिच्या भाचीसह कॅनडामध्ये अस्वलाची शिकार केली.
