गेटी प्रतिमाबेकायदेशीर स्पोर्ट्स सट्टेबाजीच्या आरोपावरून यूएस अधिकाऱ्यांनी गुरुवारी स्टार खेळाडू आणि नॅशनल बास्केटबॉल असोसिएशन (NBA) च्या प्रशिक्षकासह अनेक हाय-प्रोफाइल अटकांची घोषणा केली.
ताब्यात घेतलेल्यांमध्ये पोर्टलँड ट्रेल ब्लेझर्सचे प्रशिक्षक चान्से बिलअप्स आणि मियामी हीट खेळाडू टेरी रोझियर यांचा समावेश आहे, या दोघांनाही बुधवारी त्यांच्या संघांच्या खेळानंतर अटक करण्यात आली.
अटक बेकायदेशीर जुगाराच्या व्यापक तपासणीचा भाग आहे ज्यामुळे दोन आरोप झाले आहेत, एफबीआयने म्हटले आहे – एक सट्टेबाजीच्या शक्यतांवर प्रभाव टाकण्यासाठी खेळाडूंना दुखापती बनवण्याचा आणि दुसरा संघटित गुन्हेगारीचा समावेश असलेल्या बेकायदेशीर जुगार रिंगचा समावेश आहे.
प्रकरणांबद्दल आम्हाला काय माहित आहे ते येथे आहे.
तक्रार काय आहे?
एफबीआयचे संचालक काश पटेल यांनी पत्रकारांना केलेल्या आरोपांचे वर्णन “मनाला भिडणारे” असे केले.
त्यापैकी दोन मोठ्या प्रकरणांमध्ये आरोप आहेत, अधिकाऱ्यांनी सांगितले की, दोन्ही फसवणुकीचा समावेश आहे.
पहिल्या प्रकरणाला “ऑपरेशन नथिंग बट बेटिंग” असे म्हणतात, जेथे खेळाडू आणि सहयोगी कथितरित्या प्रमुख क्रीडा सट्टेबाजी प्लॅटफॉर्मवर बेटिंग करण्यासाठी आतल्या माहितीचा वापर करतात.
न्यूयॉर्क शहर पोलीस आयुक्त जेसिका टिश यांच्या मते, काही प्रकरणांमध्ये, खेळाडूंनी त्यांच्या कामगिरीत बदल केला किंवा त्या बेटांचे पैसे दिले जातील याची खात्री करण्यासाठी स्वतःला गेममधून काढून टाकले. त्या पैजमुळे हजारो डॉलर्सचा नफा झाला.
दुसरे प्रकरण अधिक जटिल स्वरूपाचे आहे, अधिकाऱ्यांनी सांगितले आणि त्यात न्यूयॉर्कच्या पाच प्रमुख गुन्हेगारी कुटुंबांपैकी चार तसेच व्यावसायिक खेळाडूंचा समावेश आहे.
या प्रकरणातील आरोपींनी बेकायदेशीर पोकर गेममध्ये फसवणूक करून लाखो डॉलर्सची चोरी करण्याच्या योजनेत भाग घेतल्याचा आरोप आहे.
त्यांनी हे “अत्यंत अत्याधुनिक” तंत्रज्ञान वापरून केले, ज्यात ऑफ-द-शेल्फ शफलिंग मशीन, विशेष कॉन्टॅक्ट लेन्स आणि पूर्व-चिन्हांकित कार्डे वाचण्यासाठी डोळ्यांचा चष्मा समाविष्ट आहे, अधिकाऱ्यांच्या म्हणण्यानुसार. त्यांनी एक एक्स-रे टेबल देखील वापरला जो फेस-डाउन कार्ड वाचू शकतो.
या योजनेत “फेस कार्ड” म्हणून काम करणाऱ्या माजी व्यावसायिक खेळाडूंसोबत पीडितांना हे खेळ खेळण्याचे आमिष दाखवण्यात आले. डीलर्स आणि इतर खेळाडूंसह प्रत्येकजण या घोटाळ्यात सामील असल्याचे पीडितांना माहीत नव्हते.
अधिकाऱ्यांनी सांगितले की त्यांनी 2019 मध्ये हॅम्पटन, लास वेगास, मियामी आणि मॅनहॅटनसह अनेक ठिकाणी पोकर गेमची तपासणी सुरू केली.
आरोपींनी बँक वायर आणि क्रिप्टोकरन्सीद्वारे नफा लाँडर केल्याचा आरोप आहे.
त्यांच्यावर बंदुकीच्या जोरावर दरोडा आणि पीडितांची खंडणी यासह हिंसाचाराची कृत्ये केल्याचा आरोप आहे.
दोन्ही योजनांमध्ये अनेक वर्षांमध्ये आणि 11 राज्यांमध्ये चोरी आणि दरोड्यांमध्ये लाखो डॉलर्सची उलाढाल झाली, असे अधिकाऱ्यांनी सांगितले.
काही खेळाडूंना अटक झाली आहे का?
एकूण, दोन फसवणूक प्रकरणांमध्ये 34 प्रतिवादींवर आरोप ठेवण्यात आल्याचे अधिकाऱ्यांचे म्हणणे आहे.
मियामी हीट खेळाडू रोझियरसह सट्टेबाजीच्या शक्यतांवर प्रभाव टाकण्यासाठी खेळाडूंना दुखापती केल्याचा आरोप केल्याप्रकरणी पहिल्या प्रकरणात सहा जणांवर आरोप ठेवण्यात आले होते.
न्यूयॉर्कचे पोलिस आयुक्त जेसिका टिश यांनी सांगितले की मार्च २०२३ मध्ये, शार्लोट हॉर्नेट्ससाठी खेळत असलेल्या रोझियरने कथितरित्या त्याच्या जवळच्या इतरांना सांगितले की त्याने कथित दुखापतीसह खेळ सोडण्याची योजना आखली आहे.
त्यानंतर गटातील सदस्यांनी त्या माहितीचा वापर फसवणूक करण्यासाठी आणि रोख रक्कम काढण्यासाठी केला.
गुरुवारी रोझियरच्या अटकेनंतर आयुक्त टिश म्हणाले की “त्याची कारकीर्द दुखापतीसाठी नव्हे तर सचोटीसाठी आधीच बेंच केली गेली आहे.”
एनबीएचा माजी खेळाडू डॅमन जोन्सलाही अटक करण्यात आली होती. ही योजना कथितपणे फेब्रुवारी 2023 मध्ये लॉस एंजेलिस लेकर्स आणि मिलवॉकी बक्सच्या मॅचअपचा आणि लेकर्स आणि ओक्लाहोमा सिटी थंडर यांच्यातील जानेवारी 2024 च्या गेमचा भाग होती.
अधिकाऱ्यांनी फेब्रुवारी 2023 ते मार्च 2024 दरम्यान एकूण सात NBA गेम ओळखले जे प्रकरणाचा भाग होते:
- ९ फेब्रुवारी २०२३ – लॉस एंजेलिस लेकर्स वि. मिलवॉकी बक्स
- 23 मार्च 2023 – शार्लोट हॉर्नेट्स विरुद्ध न्यू ऑर्लीन्स पेलिकन्स
- 24 मार्च 2023 – पोर्टलँड ट्रेल ब्लेझर्स विरुद्ध शिकागो बुल्स
- 6 एप्रिल 2023 – ऑर्लँडो मॅजिक विरुद्ध क्लीव्हलँड कॅव्हलियर्स
- 15 जानेवारी 2024 – लॉस एंजेलिस लेकर्स विरुद्ध ओक्लाहोमा सिटी थंडर
- २६ जानेवारी २०२४ – टोरोंटो रॅप्टर्स विरुद्ध लॉस एंजेलिस क्लिपर्स
- 20 मार्च 2024 – टोरोंटो रॅप्टर्स विरुद्ध सॅक्रामेंटो किंग्ज
बेकायदेशीर पोकर गेमचा समावेश असलेल्या दुसऱ्या खटल्यात एकूण 31 प्रतिवादी होते, ज्यात पोर्टलँड ट्रेल ब्लेझर्सचे प्रशिक्षक बिलअप्स यांचा समावेश होता, ज्यांना गेल्या वर्षी बास्केटबॉल हॉल ऑफ फेममध्ये सामील करण्यात आले होते.
दोन्ही प्रकरणांमध्ये तीन जणांवर आरोप ठेवण्यात आल्याचे अधिकाऱ्यांनी सांगितले.
बेकायदेशीर पोकर प्रकरणात न्यूयॉर्कच्या बोनानॉन, जेनोव्हेस आणि गॅम्बिनो गुन्हेगारी कुटुंबातील तेरा सदस्य आणि सहकारी यांनाही दोषी ठरवण्यात आले.
आरोपांमध्ये दरोडा, खंडणी, वायर फ्रॉड, बँक फसवणूक आणि अवैध जुगार यांचा समावेश आहे.
प्रतिवादींना अटक करण्यात आली असून त्यांना गुरुवारी नंतर न्यायालयात हजर करण्यात येणार आहे, असे अधिकाऱ्यांनी सांगितले. त्यांना नंतरच्या तारखेला ब्रुकलिन, न्यूयॉर्क येथील न्यायालयात हजर केले जाण्याची अपेक्षा आहे.
NBA तक्रारीबद्दल काय म्हणाले?
गुरुवारी एका निवेदनात, एनबीएने म्हटले आहे की ते दाखल केलेल्या फेडरल शुल्कांचे पुनरावलोकन करण्याच्या प्रक्रियेत आहे आणि ते प्राधिकरणांना सहकार्य करत आहे.
लीगने जोडले की रोझियर आणि बिलअप्सना त्यांच्या संघातून “तात्काळ रजेवर” ठेवले जात आहे.
“आम्ही हे आरोप अतिशय गांभीर्याने घेतो आणि आमच्या खेळाची अखंडता ही आमची सर्वोच्च प्राथमिकता आहे,” असे निवेदनात म्हटले आहे.
न्यूयॉर्कचे कुख्यात ‘फाइव्ह फॅमिली’ कोण आहेत?
अधिकाऱ्यांनी सांगितले की, कथित योजनेत न्यूयॉर्कमधील पाच प्रमुख गुन्हेगारी कुटुंबांपैकी चार कुटुंबांचा समावेश आहे.
बोनान्नो, कोलंबो, गॅम्बिनो, जेनोवेस आणि लुचेस या पाच कुटुंबांनी 1931 पासून शहराच्या इटालियन अमेरिकन माफियावर राज्य केले आहे.
1990 च्या दशकात, रॅकेटियर इन्फ्लुएन्स्ड अँड करप्ट ऑर्गनायझेशन्स (RICO) कायदा आणि न्यूयॉर्कचे तत्कालीन महापौर रुडी जिउलियानी यांच्या मदतीने मोठ्या जमावाच्या धक्क्याने माफिया क्रियाकलापांची प्रवृत्ती कमी झाली.
पण, गुरुवारच्या आरोपावरून दिसून येते की, माफिया पूर्णपणे सुटलेले नाहीत.
पाच कुटुंबे ला कोसा नोस्ट्रा म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या मोठ्या अमेरिकन-सिसिलियन माफिया ऑपरेशनचा भाग आहेत, ज्याचे भाषांतर “आमची ही गोष्ट” असे केले जाते आणि सदस्य सहसा सिसिलीमधील त्यांच्या सहकाऱ्यांसोबत जवळून काम करतात.
इटालियन बाजूने, गुंड न्यूयॉर्क शहराला एक “जिम” मानतात जिथे त्यांचे सदस्य कठोर असतात, असे क्रिमिनोलॉजीचे प्राध्यापक आणि आधुनिक संघटित गुन्हेगारीचे तज्ञ अण्णा सर्गी यांनी यापूर्वी बीबीसीला सांगितले होते.
