बफेलो बिलाचे जगात काय चालले आहे? बिल्सचे मुख्य प्रशिक्षक म्हणून सीन मॅकडरमॉटच्या नाट्यमय गोळीबारानंतर जोश ॲलनचे प्रशिक्षक कोण होणार?
मॅकडरमॉटला बफेलोमध्ये मुख्य प्रशिक्षकपदावरून काढून टाकण्यात आले तेव्हापासून आम्ही सर्वजण या प्रश्नांची उत्तरे शोधत आहोत, नऊ हंगामात आठ वेळा संघाचे नेतृत्व करूनही. त्यामुळे, FOX Sports’ Ralph Vacchiano आणि Eric D. Williams यांनी बिल्सच्या रिक्त पदांबद्दल लोकांचे काय मत आहे आणि नोकरीसाठी कोणाला अनुकूलता दिली जाऊ शकते हे समजून घेण्यासाठी लीगचे मतदान केले.
न्यू इंग्लंड पॅट्रियट्सकडून विभागीय फेरीत पराभूत झाल्यामुळे ह्यूस्टन टेक्सन्ससह सीजे स्ट्रॉउड परिस्थितीचे काय करावे हे आम्ही अधिकाऱ्यांना विचारले. लीगमधील लोक बील आणि स्ट्रॉउडबद्दल काय म्हणत आहेत ते येथे आहे.
***
NFL प्रशिक्षकांच्या ‘अशक्यपणे उच्च’ अपेक्षांवर बिल फायरिंग संतापले
राल्फ वॅक्सियानो: बफेलोमध्ये सीन मॅकडर्मॉटचा गोळीबार पूर्णपणे आश्चर्यकारक नाही. अनेक आठवड्यांपासून शक्यता अफवा होती. पण तो आता जॉन हार्बॉमध्ये सामील झाला कारण दुसरा NFL प्रशिक्षक .600 पेक्षा जास्त करिअर जिंकण्याची टक्केवारी असूनही या ऑफसीझनमधून काढून टाकला.
आणि या घटनेने NFL कोचिंग कम्युनिटीद्वारे आश्चर्याची लाट पाठवली आहे, जसे की एका वर्तमान सहाय्यक प्रशिक्षकाने मला सांगितले, जर मालकांच्या अपेक्षा “अशक्यपणे जास्त” झाल्या असतील.
“आम्ही अजून काय करतोय?” सहाय्यक डॉ. “या मालकांना असे वाटते का की (हारबाग आणि मॅकडरमॉट) यांनी वर्षानुवर्षे जे केले आहे ते करणे सोपे आहे? आणि (मॅट) लाफ्लूर (ग्रीन बेमध्ये) काढून टाकले जाण्याच्या जवळ होते?
“मला समजते की सुपर बाउल हे अंतिम ध्येय आहे, परंतु मुलांचा हा गट प्रत्येक वर्षी त्यासाठी स्पर्धा करतो. हे करणे सोपे नाही.”
जोश ऍलन आणि बिल्स ‘चांगले’ असतील, सुपर बाउल जिंकण्यासाठी पुढील हायकोर्टावर विश्वास ठेवा?
दोन्ही प्रशिक्षकांचे केवळ भयानक रेकॉर्डच नव्हते (बाल्टीमोरमध्ये 18 सीझनमध्ये हार्बो 180-113 होता, तर मॅकडरमॉट बफेलोमध्ये नऊ वर्षांमध्ये 98-50 होता), परंतु ते प्लेऑफमध्ये देखील तुलनेने यशस्वी होते. हार्बोने रेवेन्सला गेल्या आठपैकी सहा हंगामात प्लेऑफमध्ये नेले, किमान एक गेम तीन वेळा जिंकला. मॅकडरमॉटचे बिल सलग सात वर्षे आणि शेवटच्या नऊपैकी आठ वर्षे प्लेऑफमध्ये गेले. आणि त्यांनी सलग सहा वर्षांत किमान एक प्लेऑफ गेम जिंकला आहे.
अर्थात, हार्बो 14 वर्षांमध्ये सुपर बाउलमध्ये गेला नाही आणि मॅकडरमॉटने कधीही तेथे बिल्सचे नेतृत्व केले नाही – ही वस्तुस्थिती स्पष्टपणे निराश संघ मालक टेरी पेगुला आहे. परंतु पेगुलाने बुधवारी सांगितले की त्याने मॅकडर्मॉटला शनिवारी ब्रॉन्कोसच्या विभागीय फेरीतील पराभवानंतरच काढून टाकण्याचा निर्णय घेतला – हा गेम जो बिल्सच्या मार्गाने गेला नाही अशा अत्यंत वादग्रस्त व्यत्यय/कॅचवर टिकून होता.
“म्हणून जर रेफ्सने तो मैदानावर पकडला आणि तो उलटवला नाही, तर बिल जिंकला आणि त्याने आपले काम चालू ठेवले?” दुसऱ्या NFL सहाय्यक प्रशिक्षकाने मला सांगितले. “खरंच? आपण आता हेच करत आहोत? नाणे फ्लिप गेम चुकीच्या झाल्यामुळे यशाच्या दशकात फेकून देत आहोत?”
“हे खरोखर क्लासिक (केस) असू शकते ‘तुम्हाला काय हवे आहे याची काळजी घ्या’,” अनेक एनएफएल प्रशिक्षकांचे प्रतिनिधित्व करणाऱ्या एका एजंटने मला सांगितले. “प्रत्येकाला वाटते की सुपर बाउलमध्ये जाणे सोपे होते कारण त्यांच्याकडे जोश ॲलन होता. जोश ॲलनला त्याच्या आजूबाजूच्या कलाकारांसह जास्त काम करण्याचे श्रेय कसे द्यावे? प्रशिक्षकाला काढून टाकण्यापूर्वी त्याला आवश्यक असलेले रिसीव्हर कसे मिळवायचे?
“हे फक्त वेडे आहे. आतापासून ते सुपर बाउल किंवा बस्ट असेल तर, कोणीही नोकरी रोखणार नाही.”
***
जायंट्स लवकर म्हशीचा पाठलाग करताना दिसले
राल्फ वॅक्सियानो: नवीन मुख्य प्रशिक्षकाच्या शोधात बिलांना स्पष्ट निवड आहे हे घोषित करणे खूप लवकर आहे, परंतु एका नावाने NFL मंडळांमध्ये बरीच चर्चा निर्माण केली आहे: माजी न्यूयॉर्क जायंट्स प्रशिक्षक ब्रायन डबल.
त्यांच्या आक्षेपार्ह समन्वयक (2018-21) या संस्थेतील चार वर्षांच्या काळात 50 वर्षीय दुहेरी बिल अविश्वसनीयपणे लोकप्रिय होते. आणि तो विशेषत: क्वार्टरबॅक जोश ॲलनच्या जवळ होता, ज्याला दुहेरीने लीगमधील तिसऱ्या वर्षात एका अनियंत्रित रुकीकडून एमव्हीपी उमेदवाराकडे वळण्यास मदत केली.
बिले त्वरीत दुहेरीची मुलाखत सेट करण्यासाठी हलवली, ज्यांनी गुरुवारी टीमशी बोलले. त्यांनी कोल्ट्सचे बचावात्मक समन्वयक लू अनारुमो, जग्वार्सचे आक्षेपार्ह समन्वयक ग्रँट उडिन्स्की आणि डॉल्फिनचे संरक्षणात्मक समन्वयक अँथनी वीव्हर यांची मुलाखत घेण्याची परवानगीही मागितली. त्यांनी त्यांचे स्वतःचे आक्षेपार्ह समन्वयक जो ब्रॅडीची मुलाखतही घेतली.
न्यू यॉर्क जायंट्सचे मुख्य प्रशिक्षक म्हणून ब्रायन डबलने चार वर्षात तीन पराभूत हंगाम पोस्ट केले, परंतु बफेलो बिल्सचे आक्षेपार्ह समन्वयक (2017-21) म्हणून यशस्वी कार्यकाळ त्यांनी जोश ॲलन विकसित करण्यास मदत केली. (टॉड रोसेनबर्ग/NFL)
पण दुहेरीच्या उमेदवारीला कमी लेखू नका. तो सरव्यवस्थापक ब्रँडन बीनचा आवडता आहे, NFL स्त्रोताने मला सांगितले, जे आश्चर्यकारक नाही कारण तो बीनचा माजी सहाय्यक, जो शॉएनचा आवडता होता, ज्याने त्याला जायंट्समध्ये GM नोकरी मिळताच दुहेरी कामावर घेतले. न्यूयॉर्कमध्ये त्याच्या चौथ्या हंगामाच्या मध्यभागी 20-40-1 च्या विक्रमासह डबलला काढून टाकण्यात आले. पण त्याने जायंट्सला प्लेऑफमध्ये नेले आणि त्याच्या पहिल्या सत्रात NFL कोच ऑफ द इयर म्हणून निवडले गेले.
बिले हे देखील लक्षात ठेवतील की जेव्हा डबलने पदभार स्वीकारला तेव्हा त्यांचा गुन्हा NFL मधील सर्वात वाईट होता आणि त्याने शेवटच्या दोन वर्षांत ते टॉप-फाइव्ह युनिटमध्ये बदलले.
दुहेरी, तथापि, आक्षेपार्ह समन्वयक नोकरीसाठी फिलाडेल्फिया आणि टेनेसी येथे मुलाखतही घेतली. NFL स्रोतानुसार, तो फिलीमध्ये एक आवडता आहे, परंतु दुहेरी विचारसरणीशी परिचित असलेल्या एखाद्याने मला सांगितले की तो नवीन टायटन्स प्रशिक्षक रॉबर्ट सालेह यांच्या कर्मचाऱ्यांमध्ये सामील होण्याची अधिक शक्यता आहे – जोपर्यंत त्याला बिल्सची मुख्य प्रशिक्षकाची नोकरी मिळत नाही तोपर्यंत.
***
बिलांनी दुहेरी का नियुक्त करावे: ‘तो त्यापैकी एक आहे.’
एरिक डी. विल्यम्स: लीग स्त्रोतांच्या सूचीमध्ये आणखी एक आवाज जोडा ज्यात माजी जायंट्सचे मुख्य प्रशिक्षक ब्रायन डबल हे बफेलोमधील रिक्त मुख्य प्रशिक्षक नोकरीवर जाण्यासाठी संभाव्य आघाडीचे धावपटू म्हणून पाहतात.
एका NFL फ्रंट ऑफिसच्या कार्यकारी अधिकारीने ज्याच्याशी मी बोललो त्याने डबलला बफेलोमधील नैसर्गिक मुख्य प्रशिक्षक उमेदवार म्हणून सूचित केले कारण त्याच्या संस्थेशी आणि क्षेत्राशी ओळख आहे आणि क्वार्टरबॅक जोश ॲलन यांच्याशी त्याचा संबंध आहे.
दुहेरी वेस्टर्न न्यू यॉर्कमध्ये वाढला आणि रॉचेस्टर विद्यापीठात महाविद्यालयात गेला, जिथे त्याने सुरक्षितता खेळली. डबलने 2018 ते 2021 पर्यंत बफेलोचा आक्षेपार्ह समन्वयक म्हणूनही काम केले. त्याने बफेलोमधील त्याच्या शेवटच्या दोन हंगामात लीगच्या सर्वाधिक धावा करणाऱ्या गुन्ह्यांपैकी एक म्हणून बिल विकसित केले.
“मला वाटते की ब्रायन डबल एक उत्तम फिट असेल,” एनएफएल कर्मचारी एक्झिक्युटिव्हने मला सांगितले. “क्यूबी त्याला ओळखतो. त्याने त्याच्यासोबत उच्च-स्तरीय गुन्हा केला आहे. त्याला मुख्य प्रशिक्षणाचा अनुभव आहे आणि त्याला बिल्स फॅन असणे कसे वाटते हे माहित आहे. तो त्यापैकी एक आहे.”
***
प्रतिगमन असूनही, NFL स्काउट म्हणतो की C.J. स्ट्राउड करार विस्तारासाठी योग्य आहे
एरिक डी. विल्यम्स: क्वार्टरबॅक सी.जे. स्ट्रॉउडच्या संदर्भात हॉस्टन टेक्सन्सला कठोर निर्णय घ्यायचा आहे. 2023 मसुद्यातील दुसऱ्या एकूण निवडीसह निवडलेल्या, स्ट्रॉउडने त्याच्या पहिल्या सत्रात आक्षेपार्ह रुकी ऑफ द इयर सन्मान मिळवला, टेक्सासना वळण्यास मदत केली आणि त्याच्या करारावर किमान एक वर्ष बाकी आहे.
2027 मध्ये स्ट्राउडच्या $26.5 दशलक्ष करारावर पाचव्या वर्षाचा पर्याय निवडायचा की नाही हे टेक्सन्सने मे पर्यंत ठरवले पाहिजे.
तथापि, स्ट्रॉउडने न्यू इंग्लंड पॅट्रियट्सविरुद्ध ह्युस्टनच्या शेवटच्या प्लेऑफ पराभवाचा सामना केला आणि पहिल्या सहामाहीत चार वेळा बाजी मारली. तो लीगमध्ये असताना प्रत्येक मोसमात स्ट्रॉउडच्या सीझननंतरच्या संख्येत घट झाली आहे. या वर्षी, स्ट्रॉउडने 462 यार्ड्ससाठी फक्त 52% पास पूर्ण केले आहेत, दोन एकूण दोन टचडाउन पास आणि दोन गेममध्ये पोस्ट सीझनमध्ये 51.8 पासर रेटिंगसाठी पाच इंटरसेप्शन पूर्ण केले आहेत.
सीजे स्ट्रॉउडने टेक्सन्सच्या विभागीय फेरीतील पराभवाच्या पहिल्या सहामाहीत चार इंटरसेप्शन फेकले. (केविन सबितास/गेटी इमेजेसचे छायाचित्र)
पण स्ट्रॉउड फक्त 24 वर्षांचा होता. त्याने नियमित हंगामात स्टार्टर म्हणून 28-18 ने आगेकूच केली आणि त्याच्या पहिल्या तीन हंगामात टेक्सन्सला प्लेऑफमध्ये विजय मिळवून दिला. त्या यशामुळे, दीर्घकाळ NFL स्काउटचा विश्वास आहे की स्ट्रॉउड भविष्यातील गुंतवणूकीसाठी योग्य आहे.
“खराब प्लेऑफ गेम वगळता, त्याचे बाजार मूल्य अखेरीस किती असेल त्या तुलनेत पैसे वाचवण्यासाठी त्यांनी पुढील हंगामाच्या समाप्तीपूर्वी त्याला लॉक केले पाहिजे,” स्काउटने मला सांगितले. “आणि संघातील इतर पदांसाठी त्यांना मदत करण्यासाठी कॅप पैसे वाचवा.
“सर्वात महत्त्वाची गोष्ट अशी आहे की तुम्ही संघातील फक्त पाच जणांना पैसे देऊ शकता, विशेषत: दुसऱ्या आणि तिसऱ्या करारावर. त्यांच्या पहिल्या तीन वर्षांत यशस्वी होणारे क्वार्टरबॅक शोधणे कठीण आहे.”
मध्ये NFL गोपनीयआम्ही लीगच्या आसपासचे प्रशिक्षक, स्काउट आणि अधिकारी यांना बातमीदार विषयांवरील विचारांसाठी विचारतो.
