आरोन रॉजर्स त्याची नेहमीची ॲरॉन रॉजर्स गोष्ट करत आहे. तो कुठेतरी, तिकडे, त्याच्या भविष्याचा विचार करत आहे, तर फ्रँचायझीचे नशीब तो परत येत असल्याच्या संकेताची वाट पाहत आहे. किंवा नाही
जर तो असेल तर, पिट्सबर्ग स्टीलर्सना “नक्कीच” तो परत हवा आहे, त्यांच्या नवीन (आणि माजी) प्रशिक्षक माईक मॅककार्थीनुसार. ते एका शेवटच्या राइडसाठी 42 वर्षांच्या बाहूमध्ये उडी मारण्यास तयार आहेत. एकाच वेळी (आणि सैद्धांतिकदृष्ट्या) त्यांच्या भविष्यासाठी एक तरुण क्वार्टरबॅक तयार करताना ते त्याला पुन्हा हाताळू शकतात असा त्यांचा विश्वास आहे.
ही एक उत्तम योजना आहे. पण जर रॉजर्सला दुसऱ्या कोणासह परत यायचे असेल तर?
हे संभवनीय दिसत नाही, परंतु जर जगाने गेल्या काही वर्षांमध्ये एक गोष्ट शिकली असेल, तर ती म्हणजे भविष्यातील हॉल ऑफ फेमर्सच्या बाबतीत काहीही शक्य आहे. पुढील आठवड्यापासून सुरू होणाऱ्या विनामूल्य एजन्सीसह, रॉजर्सने त्याची मजली NFL कारकीर्द सुरू ठेवण्याचा निर्णय घेतला की नाही हे तीन संभाव्य स्पॉट्सकडे पाहिले जात आहे.
या पाठलागात ते खरे स्लीपर आहेत – जर खरी गर्दी असेल तर – परंतु परिस्थितीनुसार त्यांना अशा हालचाली करण्यास भाग पाडले जाऊ शकते. त्यांनी QB डॅनियल जोन्सवर $37.8 दशलक्षवर संक्रमण टॅग खर्च केला आणि सूचित केले आहे की त्यांना दीर्घकालीन करारावर स्वाक्षरी करायची आहे.
परंतु ते जोन्ससाठी कितीही आर्थिकदृष्ट्या वचनबद्ध असले तरीही, तो अजूनही फाटलेल्या अकिलीसमधून येत आहे आणि तो हंगाम सुरू करण्यास तयार असेल याची कोणतीही हमी नाही. मोठ्या दुखापतीतून पुनरागमन करण्यासाठी धडपडण्याचाही त्याचा इतिहास आहे. जोन्सच्या बॅकअप, अँथनी रिचर्डसनने कथितपणे व्यापाराची विनंती केल्याने कोल्ट्सना मदत होत नाही आणि जर तिथून कोणीतरी त्याला घेऊन गेले, तर कोल्ट्स निश्चितपणे उपकृत होतील.
कोल्ट्सने डॅनियल जोन्सवर संक्रमण टॅग ठेवला आहे, परंतु अकिलीस फाडल्यानंतर तो हंगामाच्या प्रारंभासाठी तयार होईल का? (लोगन बाउल्स/गेटी इमेजेसचे छायाचित्र)
रॉजर्स एक परिपूर्ण फिट नाही, परंतु जर कोल्ट्सना कल्पना असेल की जोन्स सीझनच्या सुरूवातीस तयार होणार नाहीत, तर त्यांना फ्री-एजंट मार्केटमध्ये डुंबावे लागेल, जे खूपच पातळ, प्रकारचे असावे. मलिक विलिसवर एक महागडा, दोन वर्षांचा फ्लायर कदाचित चांगला खेळ असेल, परंतु रॉजर्स हा तात्पुरता तंदुरुस्त आणि चांगला क्वार्टरबॅक आहे (किमान सध्या तरी).
कोल्ट्समध्ये स्टीलर्सपेक्षा अधिक आक्षेपार्ह शस्त्रे आहेत. ते कार्य करण्यासाठी त्यांना फक्त क्वार्टरबॅकची आवश्यकता आहे. आणि ते अपरिहार्यपणे “सुपर बाउल स्पर्धक” ओरडत नसताना, रॉजर्स विकले जाऊ शकतात की कोल्ट्स गेल्या वर्षी एका वेळी 8-2 होते. अशा हंगामात जिथे मुख्य प्रशिक्षक शेन स्टायचेन आणि जीएम ख्रिस बॅलार्ड या दोघांनाही त्यांची नोकरी टिकवून ठेवण्यासाठी जिंकणे आवश्यक आहे, रॉजर्स यांना शीर्षस्थानी ठेवण्यासाठी त्यांची सर्वोत्तम पैज असू शकते.
पुन्हा, हा एक लांब शॉट आहे, विशेषत: त्यांनी जोन्सला टॅग केल्यानंतर. परंतु जोन्स जोपर्यंत तो निरोगी असल्याचे दाखवत नाही तोपर्यंत रॉजर्सने या परिस्थितीची वाट पाहणे अभूतपूर्व ठरणार नाही.
द रॉजर्स वॉच लास्ट ऑफसीझनच्या पार्श्वभूमीवर ते खुले होते, दोन्ही बाजूंच्या स्त्रोतांनी दोन गोष्टींवर जोर दिला: वायकिंग्ज सॅम डार्नॉल्डच्या जागी रॉजर्सवर स्वाक्षरी करण्याबद्दल गंभीर चर्चा करत होते आणि मिनेसोटाला खरोखरच रॉजर्स खेळायचे होते.
सरतेशेवटी, वायकिंग्सने 2024 मसुद्यातील जेजे मॅककार्थी, 10 व्या क्रमांकावर राहणे निवडले. पण मूलत: त्याच्या धोकेबाज हंगामात, मॅकार्थी फारसा चांगला नव्हता. खरे सांगायचे तर, त्याने फक्त 10 सुरुवात केली, पण आता तो 3 वर्षात प्रवेश करत आहे आणि घड्याळ टिकत आहे. तसेच, वायकिंग्ज हे विसरले नाहीत की ते फक्त दोन वर्षांपूर्वी 14-3 संघ होते. त्यांचा विश्वास आहे की त्यांच्या वादाची खिडकी उजव्या हातात अजूनही उघडी आहे.
वायकिंग्सचा स्टार्टर म्हणून जेजे मॅकार्थीचा दर्जा उग्र पदार्पणाच्या हंगामामुळे कलंकित झाला. (स्टीफन मॅचुरेन/गेटी इमेजेसचे छायाचित्र)
त्यामुळे असे दिसते की ते अनुभवी क्वार्टरबॅक एक नवीन स्टार्टर म्हणून किंवा मॅककार्थीसाठी विमा म्हणून आणतील. काइलर मरे सारख्या रॉजर्सपेक्षा लहान असलेल्या एखाद्यासोबत ते कदाचित चांगले असतील. परंतु क्वार्टरबॅक व्हिस्परर केविन ओ’कॉनेलच्या अंतर्गत रॉजर्सवर वर्षभर सट्टेबाजी करणे ही सर्वात वाईट कल्पना नाही. वायकिंग्ज सध्या स्टीलर्सपेक्षा गंभीर धावण्याची शक्यता आहे.
रॉजर्सची उपस्थिती मॅककार्थीसाठी दीर्घकालीन मदत देखील असू शकते – असे गृहीत धरून की तो फक्त एक वर्ष राहतो.
ते जबरदस्त आवडते आहेत आणि कदाचित, एकमेव गंतव्यस्थान ज्यांना काही अर्थ आहे.
संभाव्य मुक्त एजंट म्हणून रॉजर्सबद्दल जाणून घेण्यासारख्या दोन महत्त्वाच्या गोष्टी आहेत: पहिली म्हणजे, त्याच्या वयात, त्याला फक्त अशा संघासाठी खेळायचे आहे ज्याला त्याच्या मते किमान सुपर बाउलसाठी स्पर्धा करण्याची संधी आहे. आणि स्टीलर्स, त्यांच्या सर्व त्रुटींसाठी, ते बिल फिट करतात. प्लेऑफच्या पहिल्या फेरीत सर्वकाही उलगडण्यापूर्वी त्याने त्यांना 10-7 विक्रम आणि गेल्या मोसमात एएफसी नॉर्थ विजेतेपद मिळवून दिले.
कदाचित, रॉजर्स 2026 मध्ये परत येतील कारण स्टीलर्स आणखी चांगले असू शकतात.
ॲरॉन रॉजर्सने गेल्या वर्षी सिद्ध केले की तो अजूनही उत्पादन करू शकतो. पण तो आणि स्टीलर्स 2026 मध्ये ते पुन्हा चालवू शकतात? (लॉरेन ले बाचो/गेटी इमेजेसचे छायाचित्र)
जाणून घेण्याची दुसरी गोष्ट अशी आहे की रॉजर्स हा त्याच्या पूर्वीचा एक कवच आहे जो एक वर्षाचा उपाय म्हणूनही एक आकर्षक फ्री एजंट नाही. त्याची हालचाल मर्यादित आहे आणि मध्य-ते-खोल थ्रोवरील त्याची अचूकता कमी होत आहे. त्याच्याकडे अजूनही भरपूर प्रतिभा आहे, परंतु तो बहुतेक त्याच्या बुद्धीवर अवलंबून असतो.
हे केवळ त्याच्या संभाव्य प्रभावावर मर्यादा घालत नाही, तर ते स्टीलर्ससाठी सर्वात मौल्यवान देखील बनवते, ज्यांना आता त्याच्या क्षमता आणि मर्यादा कोणाहीपेक्षा अधिक चांगल्या प्रकारे माहित आहेत, विशेषत: त्याचे माजी पॅकर्स प्रशिक्षक आता प्रभारी आहेत. कोणताही समायोजन कालावधी नसेल, आता खूप विजय न सोडता, भविष्यातील स्टार्टरसाठी एक पूल म्हणून त्याला आदर्श बनवेल.
निश्चितच, स्टीलर्सना त्यांचे मताधिकार पुढच्या पिढीकडे सोपवणे अधिक चांगले होईल, परंतु ते कोण असेल हे आतापर्यंत त्यांनी ओळखले नाही. तोपर्यंत, रॉजर्स पुनर्मिलन हा त्यांचा सर्वोत्तम पर्याय आहे. हे सोयीचे लग्न आहे, परंतु ते दोन्ही पक्षांसाठी अर्थपूर्ण आहे.
