ईस्ट रदरफोर्ड, एनजे – संरक्षणात्मक लाइनमन मायकेल विल्यम्स, 49ers च्या पहिल्या फेरीतील मसुदा निवड, 49ers ला त्याच्या उजव्या गुडघ्याच्या अग्रभागी क्रूसीएट लिगामेंटमध्ये सीझन एंडिंग फाडण्याची भीती वाटत होती.
यजमान न्यूयॉर्क जायंट्सविरुद्ध रविवारी झालेल्या ३४-२४ अशा विजयात चार मिनिटे बाकी असताना विल्यम्सला दुखापत झाली.
49ers ची आघाडी 34-17 अशी होती जेव्हा विल्यम्सने डावीकडील बचावात्मक टोकाला रांगेत उभे केले, मार्कस एमबोला डावीकडे टाकले आणि क्वार्टरबॅक जॅक्सन डार्टला पकडले कारण त्याने जायंट्सच्या 31-यार्ड लाइनमधून अपूर्ण पासमध्ये बॅकपेडल केले आणि हाऊल केले.
विल्यम्सने ताबडतोब त्याचा उजवा गुडघा पकडला आणि मेटलाइफ स्टेडियमच्या सिंथेटिक मैदानावर त्याच्या पाठीवर पसरत असताना त्याच्या हेल्मेटमध्ये त्याचे हात पकडले, जे सुरक्षिततेच्या कारणास्तव बऱ्याच काळापासून आगीत होते.
विल्यम्स त्याच्या स्वत: च्या सामर्थ्याने मैदानाबाहेर गेला आणि अखेरीस त्याच्या सहकाऱ्यांसह लॉकर रूममध्ये गेला, जिथे तो प्रशिक्षक काइल शानाहानला भेटला. “तो तिथेच आहे,” शानाहान म्हणाला. “मी त्याला म्हणालो, ‘तुला (सोमवारच्या एमआरआयपर्यंत) कधीच माहित नाही. आशा आहे की ते सर्वात वाईट नाही. जर ते असेल तर ते (गंध) या वर्षासाठी आहे, परंतु तुम्ही पुढच्या वर्षी परत याल आणि त्याचा तुमच्यावर काहीही परिणाम होणार नाही.’ “
विल्यम्स, एकूण 11 क्रमांकाचा मसुदा, नऊ सुरुवातीपासून एक सॅक आहे आणि रविवारी त्याच्या शेवटच्या गेमने या हंगामात तिसरा क्वार्टरबॅक हिट म्हणून चिन्हांकित केले. त्याच्याकडे 20 टॅकल आहेत.
लेफ्ट टॅकल ट्रेंट विल्यम्स म्हणाला की मायकेल हा बचावाचा महत्त्वाचा भाग आहे. “आम्ही प्रार्थना करत आहोत की हे (एसीएल फाडणे) नाही. जर ते असेल तर, ती अद्याप पुढची मॅन-अप लीग आहे. कोणीतरी तिथे जाऊन लाइन अप करावे आणि आम्हाला त्यांच्यावर अवलंबून राहावे लागेल.”
Clelin Ferrell आणि Keon White गेल्या आठवड्यात बचावात्मक रेषेची खोली कव्हर करण्यासाठी 49ers मध्ये सामील झाले. निक बोसाने 3 आठवड्यात ACL फाडले आणि अलीकडील हॅमस्ट्रिंगच्या दुखापतींनी ब्राइस हफ आणि येतुर ग्रॉस-मॅटोस यांना बाजूला केले. गेल्या आठवड्यात घोट्याला दुखापत असूनही सॅम ओकवेनूने जायंट्सविरुद्ध विल्यम्ससोबत सुरुवात केली.
फेरेल आणि ओकुइनोनुने प्रत्येकी रविवारी डार्टला काढून टाकले आणि त्यानंतर, फेरेल विल्यम्सबद्दल भावूक झाले.
“अरे देवा, तो एक चांगला मित्र आहे, एक चांगला आत्मा आहे आणि त्याला फुटबॉल आवडतो,” बचावात्मक शेवटी क्लेलिन फेरेल म्हणाले. “मैदानावर तो एक शांत क्षण होता. पण तो बरा होईल. … तो खूप लक्ष केंद्रित करतो आणि त्याला प्रश्न विचारायला आवडते. तरुण खेळाडूमध्ये हे फार दुर्मिळ आहे, कारण बऱ्याचदा तुम्हाला फक्त जुन्या खेळाडूंना दाखवायचे असते की तुम्हाला ते आधीच मिळाले आहे. तो असा आहे की ज्याचा कोणताही छुपा अजेंडा नाही. तो फक्त एक स्पंज आहे आणि त्याने मला आकर्षित केले.”
