O2 ने अनपेक्षितपणे दर महिन्याला £2.50 ने दर वाढवण्याची घोषणा केल्यानंतर सरकारने मीडिया रेग्युलेटरला फोन कंपन्यांनी त्यांचे दर दशकाच्या मध्यात वाढवण्याच्या नियमांवर पुनर्विचार करण्यास सांगितले आहे.
तंत्रज्ञान मंत्री लिझ केंडल म्हणाले की O2 किमतींमध्ये अपेक्षेपेक्षा जास्त वाढ “ग्राहकांवर सध्याचा दबाव पाहता निराशाजनक” आहे.
“मला वाटते की आपण वेगाने पुढे जाणे आवश्यक आहे,” तिने मीडिया नियामकांना लिहिलेल्या पत्रात लिहिले. “कॉन्ट्रॅक्ट अंतर्गत किमती पुन्हा वाढलेल्या पाहण्यासाठी मी उत्सुक आहे.”
ऑफकॉमने सांगितले की, “मोबाईल फोन प्रदात्यांद्वारे जास्त किंमतींचा सामना करणाऱ्या ग्राहकांना योग्य वागणूक मिळावी” ही सरकारची चिंता सामायिक केली आहे.
“किमतीतील बदल कधीही स्वागतार्ह नसतात याची आम्ही प्रशंसा करतो, परंतु आम्ही आमच्या ग्राहकांसोबत या बदलाबाबत पूर्णपणे पारदर्शक राहिलो, त्यांना थेट पत्र लिहून आणि त्यांची इच्छा असल्यास त्यांना दंडाशिवाय बाहेर पडण्याचा अधिकार प्रदान केला,” O2 ने एका निवेदनात म्हटले आहे.
ऑफकॉमला सुश्री केंडलच्या पत्राला उत्तर देण्यासाठी 7 नोव्हेंबरपर्यंत वेळ देण्यात आला आहे आणि ती लवकरच तिच्या विशिष्ट प्रश्नांना उत्तर देईल असे सांगितले.
जानेवारीमध्ये, नवीन नियम जारी करण्यात आले होते जे फोन आणि ब्रॉडबँड प्रदात्यांवर प्रतिबंधित केले गेले होते ज्यांनी चेतावणीशिवाय दशकाच्या मध्यभागी किमती वाढवल्या.
तथापि, O2 ने गेल्या आठवड्यात जाहीर केले की ते मूळ वचनापेक्षा अधिक मासिक किमती वाढवत आहे.
ते हे करू शकले कारण वाढ महागाईशी जोडलेली नव्हती आणि यामुळे ग्राहकांना दंड न भरता निघून जाण्यासाठी 30 दिवसांचा अवधी दिला – जोपर्यंत त्यांनी त्यांच्या उपकरणांची किंमत पूर्ण भरली आहे.
कंपनीने सांगितले की त्यांनी नियमांचे उल्लंघन केले नाही आणि ऑफकॉमचे नियम प्रदात्यांना किमती वाढवण्यापासून रोखत नाहीत.
“आम्ही आमच्या मोबाइल नेटवर्कमध्ये दरवर्षी £700 दशलक्ष गुंतवतो त्यापेक्षा 8p दिवसाच्या समतुल्य किंमतीतील वाढ मोठ्या प्रमाणावर आहे, यूके ग्राहकांना उच्च स्पर्धात्मक बाजारपेठ आणि त्यांच्या आंतरराष्ट्रीय समकक्षांच्या तुलनेत काही कमी किमतींचा फायदा होतो,” ती म्हणाली.
ऑफकॉमच्या मुख्य कार्यकारी डेम मेलानी डॉवेस यांना लिहिलेल्या पत्रात केंडल म्हणाले की O2 नियमांच्या आत्म्याविरुद्ध जात आहे.
30-दिवसांच्या स्विचिंग कालावधीमुळे ग्राहकांना दुसऱ्या प्रदात्याकडे स्विच करणे सोपे होते का याचा विचार करण्यास त्यांनी ऑफकॉमला सांगितले आहे.
“ग्राहकांसाठी प्रदाते बदलणे किती सोपे आहे याच्या द्रुत पुनरावलोकनाचे मी स्वागत करेन,” ती म्हणाली.
“कंपन्यांनी किमती वाढवण्याचा निर्धार केला असेल तर, ग्राहकांना शक्य तितक्या सहजतेने इतरत्र जाता येईल याची खात्री करणे हे आमचे काम आहे.”
जानेवारीचे नियम ग्राहकांना त्यांच्या करारादरम्यान किमतीत वाढ करण्याबाबत पुरेशी पारदर्शकता देतात का याचेही मूल्यांकन करण्याची विनंती केली.
ऑफकॉम नियमांनुसार व्यवसायांनी करार सुरू होण्यापूर्वी ग्राहकांना त्यांची बिले पाउंड आणि पेन्समध्ये किती वाढतील हे सांगणे आवश्यक आहे.
O2 ने सुरुवातीला सांगितले की, विद्यमान ग्राहकांसाठी एप्रिल 2026 मध्ये मासिक किमती £1.80 ने वाढतील.
परंतु कंपनी आता म्हणते की त्याऐवजी ते £2.50 ने वाढेल.
सुश्री केंडल म्हणाल्या की तिला फोन प्रदात्यांकडून त्यांच्या सर्व ग्राहकांना सूचित करायचे आहे – ज्यांचे करार नवीन नियमांपूर्वी सुरू झाले होते – त्यांचे मासिक दर किती वाढतील.
“आम्ही नेहमी म्हटले आहे की फिक्स्डचा अर्थ निश्चित असावा,” टॉम मॅकइनिस, धर्मादाय सिटिझन्स ॲडव्हाइसचे धोरण संचालक म्हणाले, ज्यांनी जोडले की सध्याचा नियम “ग्राहकांचे संरक्षण करण्यासाठी पुरेसा पुढे गेला नाही.”
“जर एक कंपनी यापासून दूर जाऊ शकते, तर इतर प्रदाते त्याचे अनुसरण करू शकतात,” तो म्हणाला.
“नियंत्रकाने मध्य दशकातील किंमत वाढ चांगल्यासाठी नाकारण्याची वेळ आली आहे.”
दरम्यान, पीपी फोरसाइटचे दूरसंचार विश्लेषक पाओलो पेस्केटोर म्हणाले की यूके नेटवर्क ऑपरेटर “संकुचित मार्जिनमुळे आर्थिकदृष्ट्या अडचणीत आले आहेत”.
“अत्यंत आवश्यक निधी उभारणे आणि पुढच्या पिढीच्या नेटवर्कमध्ये गुंतवणूक करणे यात योग्य संतुलन साधणे कधीही सोपे नसते,” तो पुढे म्हणाला.
परंतु ते म्हणाले की इतर प्रदाते सामान्यत: समान किंमती वाढीची घोषणा करताना सूटचे अनुसरण करतात, “ग्राहकांचा प्रतिसाद आणि आतापर्यंत निर्माण झालेली जागरूकता पाहता स्पर्धकांनी त्याचे अनुसरण करण्याची शक्यता नाही.”
