Rory McIlroy ने 11 वर्षांच्या प्रतीक्षेनंतर मास्टर्स विजेतेपदासह कारकिर्दीतील ग्रँडस्लॅम पूर्ण करून आतापर्यंतचा सर्वोत्तम हंगाम पूर्ण केला. आणि हंगाम संपुष्टात आल्याने, जागतिक क्रमवारीत 2 व्या स्थानावर असलेल्या भारताने चॅम्पियनशिपनंतर पुन्हा एकदा त्या मैलाचा दगड निश्चित केला.
गेल्या आठवड्यात, पाच वेळच्या प्रमुख चॅम्पियनने दिल्ली गोल्फ क्लब येथे डीपी वर्ल्ड इंडिया चॅम्पियनशिपमध्ये आपले बहुप्रतीक्षित पदार्पण केले आणि विजेत्या टॉमी फ्लीटवुडपेक्षा 11-अंडर-पार, 11 स्ट्रोक पूर्ण केले. बेथपेज ब्लॅक येथे टीम युरोपला 15-13 रायडर कप जिंकण्यात मदत केल्यानंतर मॅक्इलरॉयचा पहिला स्पर्धात्मक देखावा होता.
भारतात, फ्लीटवुडच्या विजयाने डीपी वर्ल्ड टूरच्या मथळ्यांवर वर्चस्व गाजवले, तर मॅक्इलरॉयने आपली छाप सोडली. स्पर्धेच्या दिवाळी सणादरम्यान, तो त्याच्या हिरव्या जॅकेटमध्ये दिसला, तो हिरवा जॅकेट देशात आणणारा पहिला मास्टर्स चॅम्पियन ठरला.
इतकेच नाही तर सोमवारी काही क्षण चिंतनासाठी मॅकलरॉय घरी परतले.
वृत्तानुसार, उत्तर आयर्लंड युनेस्कोच्या जागतिक वारसा स्थळ असलेल्या जायंट्स कॉजवे येथे एका अभ्यागताला “यादृच्छिक संधीने” गोल्फर भेटले.
तेथे, McIlroy त्याच्या अनेक ट्रॉफीसह बेसाल्ट बोल्डर्सवर रांगेत उभे असलेल्या चित्रांसाठी पोझ देताना दिसतो, ज्याला अनेकांनी त्याचे आतापर्यंतचे सर्वात अर्थपूर्ण मानले आहे अशा सीझनला श्रद्धांजली वाहिली.
मॅक्इलरॉयचा “प्रोग्रेस ओव्हर प्राईज” हा मंत्र त्याच्या सीझनचा धडधडणारा हृदय आहे. सारासेन, होगन, निक्लॉस, प्लेअर आणि वूड्स यासारख्या दिग्गजांमध्ये सामील होऊन एप्रिलमध्ये ऑगस्टा येथे त्याने करिअर ग्रँडस्लॅम मिळवले असले तरी, तो लवकरच थांबण्याची योजना करत नाही.
36-वर्षीय खेळाडूने आधीच अनेक पोस्ट-मास्टर्स इव्हेंट्समध्ये बाजी मारली आहे आणि डिसेंबरमध्ये ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये वर्ष संपवण्याच्या योजनांची पुष्टी केली आहे, रॉयल मेलबर्नला परतले आहे, जिथे त्याने शेवटचे 2013 मध्ये जिंकले होते.
पुढे पाहता, मॅक्इलरॉय त्याच्या 2026 सीझनची सुरुवात दुबई इनव्हिटेशनलमध्ये जानेवारीमध्ये करेल, जिथे तो दोन वर्षांपूर्वी विजयापासून वंचित राहिला.
“मी त्या आठवड्यात जिंकण्याच्या अगदी जवळ आलो,” त्याने डीपी वर्ल्ड टूरला सांगितले. “मला आशा आहे की 2026 हे माझ्यासाठी आणखी एक चांगले वर्ष असेल.”
आर्थिकदृष्ट्या, मॅकलरॉयचा हंगाम तसाच वरचढ राहिला आहे. सप्टेंबरपर्यंत, या वर्षी सुरू झालेल्या केवळ सहा पीजीए टूरमधून टूर दिग्गजांनी एकूण करिअर कमाईत $13.2 दशलक्ष अंदाजे $250 दशलक्ष कमावले आहेत. डीपी वर्ल्ड इंडिया चॅम्पियनशिपमध्ये नुकत्याच खेळलेल्या त्याच्या सीझनमध्ये आणखी $38,000 ची भर पडली.
अधिक गोल्फ: ‘शॉक’ मध्ये, गॅरी प्लेयरने रायडर कपचे वर्णन ‘आतापर्यंतची सर्वात वाईट गोष्ट’ म्हणून केले आहे
