स्कॉट्सडेल, ऍरिझोना – कार्सन व्हिसनहंटला एवढ्या मोठ्या संख्येने पाहण्याची अपेक्षा नव्हती.
गुरुवारच्या सिम्युलेटेड गेमच्या पहिल्या डावात, व्हिसेनहंटने लोगान पोर्टरला पकडण्यासाठी चार-सीम फास्टबॉल फेकले. खेळपट्टी त्याच्या हातातून बाहेर पडताना चांगली वाटली, म्हणून त्याने स्कॉट्सडेल स्टेडियमच्या स्कोअरबोर्डकडे पाहिले की त्याने किती जोरदार फेक केली आहे.
९७.
स्टेडिअममध्ये हॉट रडार गन असण्याची घटना नव्हती. स्कोअरबोर्डने ट्रॅकमन वाचन प्रक्षेपित केले, याचा अर्थ ते कायदेशीर 97 मैल प्रति तास होते. आणि जर उष्णतेची ही क्षमता खरी असेल, तर त्याला पिचरमध्ये बदलण्याची क्षमता आहे.
“मला वाटते की अजून बरेच काही आहे,” पोर्टर म्हणाला. “ते जोरदार येत आहे.”
व्हिसनहंटचा वेग केवळ शोसाठी नव्हता. सिमने खेळादरम्यान ज्या आठ फलंदाजांचा सामना केला त्यापैकी सात फलंदाजांना निवृत्त केले, त्याने येशू रॉड्रिग्ज, जेक होल्टन आणि बो डेव्हिडसनला त्याच्या स्वाक्षरीत बदल केले.
“मला गेल्या वर्षीपेक्षा खूप बरे वाटते,” व्हिसेनहंट म्हणाले. “मी यांत्रिकरित्या अधिक चांगले फिरत आहे, विशेषत:, त्यामुळे सर्व काही आता वाहत आहे. मी ते जास्त न करण्याचा प्रयत्न करीत आहे, परंतु आज ते गरम झाले.”
व्हिसेनहंटने गेल्या हंगामात त्याच्या लहान कार्यकाळात अशा प्रकारचा वेग प्रदर्शित केला नाही. पाच पेक्षा जास्त सुरुवात, डाव्या हाताच्या खेळाडूचा सरासरी वेगवान वेग 92.6 mph होता, जो 23 व्या पर्सेंटाइलमध्ये होता. ट्रिपल-ए सॅक्रामेंटो (92.3 mph) सह त्याचा वेग काही चांगला नव्हता.
डावखुरा म्हणाला की तो गेल्या वर्षी त्याच्या मागच्या कूल्हेमध्ये खूप बुडत होता, जे त्याला वाटले की “वेग अवरोधित करत आहे, म्हणून बोलू.” आता, व्हिसेनहंट त्याच्या मागच्या नितंबात जाण्याचा प्रयत्न करत आहे.
“आणि मग, हे त्यातून (अनुभव) फेकून देण्यासारखे आहे,” व्हिसेनहंट हसत म्हणाला. “ते ठेवण्याचा सर्वोत्तम मार्ग.”
त्याच्या अंदाजानुसार, व्हिसेनहंटने शेवटचा 2023 मध्ये 90 च्या दशकाच्या मध्याचा वेग प्रदर्शित केला होता, जो ’22 MLB मसुद्याच्या दुसऱ्या फेरीत तयार झाल्यानंतर व्यावसायिक म्हणून त्याचा पहिला पूर्ण हंगाम होता. ते वर्ष, जे त्याने सिंगल-ए सॅन जोस, हाय-ए यूजीन आणि डबल-ए रिचमंडसोबत घालवले होते, व्हिसनहंटचा वेग 94-97 मैल प्रति तास होता.
व्हिसनहंट, ज्याने 98 मैल प्रतितास वेग घेतला आहे, त्याने कबूल केले की तो कदाचित 97 पेक्षा जास्त उंची गाठणार नाही. जर तो 2023 पर्यंत 94, 95-mph श्रेणीत आरामात बसू शकला तर, त्याचे उर्वरित शस्त्रागार वाजतील — विशेषत: त्याचे ब्रेड-अँड-बटर चेंजअप.
“साहजिकच, नोकरी जिंकण्याचा प्रयत्न करण्यासाठी, तुम्हाला एक तरुण म्हणून थोडे जास्त जावे लागेल, परंतु ते जास्त करण्याचा प्रयत्न करू नका,” व्हिसेनहंट म्हणाले. “पण, माझे काम सुरू करा आणि मी हंगामासाठी तयार असल्याची खात्री करा.”
व्हिसनहंटच्या बॅगमध्ये सुधारित वेग हे एकमेव नवीन साधन नाही. कॅम्पमधील इतर तरुण स्टार्टर्सप्रमाणेच डावखुऱ्या खेळाडूनेही त्याच्या खेळात कटर जोडले आहे. व्हिसेनहंटने त्याच्या स्लाइडरवर देखील काम केले, अधिक क्षैतिज आणि खालच्या दिशेने हालचाली तयार करण्यावर लक्ष केंद्रित केले.
व्हिसेनहंटने त्याच्या खेळातील सर्वात मोठी जोड म्हणजे वेग किंवा परिष्कृत खेळपट्ट्या जोडल्या नाहीत तर टिपिंगचे वजा आहे.
व्हिसेनहंट आणि जायंट्स कोचिंग कर्मचाऱ्यांना कळले की तो 27 ऑगस्ट रोजी शिकागो कब्ज विरुद्ध खेळपट्टीवर टिप करत आहे, हा खेळ त्याने पाच डावात तीन कमावलेल्या धावा देऊन जिंकला. व्हिसेनहंटने समस्या सोडवण्याआधी, त्याच्या खालच्या पाठीने त्याला त्रास देण्यास सुरुवात केली आणि उर्वरित वर्षासाठी त्याला बाजूला केले.
“स्पष्टपणे, हे निराशाजनक आहे,” व्हिसेनहंट म्हणाले. “खेळपट्टी टिपणे ही माझी चूक आहे, परंतु त्याच वेळी, इतर अनेक संघांना माहित होते की मी ते फेकत होतो आणि तरीही मला तो मारण्यात त्रास होत होता. माझ्यासाठी हा आत्मविश्वास वाढवणारा आहे, परंतु त्याच वेळी, जर मी तिथून बाहेर जाऊन खेळपट्टी टिपली नसती, तर त्याचा परिणाम पूर्णपणे वेगळा होऊ शकला असता.
“आम्हाला हे स्पष्टपणे माहित नाही – ते कोणत्याही मार्गाने गेले असते. मला यश मिळाले आहे, मला अपयश आले आहे, म्हणून मी त्याकडे पाहत आहे, ‘वसंत प्रशिक्षणादरम्यान मी आणखी काय करू शकतो जेणेकरून मी तेथे परत येऊ शकेन?'”
स्कोअरबोर्ड उजळल्याने व्हिसनहंटला मेजरमध्ये परत येण्यास नक्कीच मदत होईल.
सँटोसने सिम गेम्समध्ये तिहेरी अंक मारले
गुरुवारी उष्णता वाढवणारा व्हिसनहंट हा एकमेव पिचर नव्हता. उजव्या हाताच्या ग्रेगरी सँटोसने केवळ चारही फलंदाजांनाच निवृत्त केले नाही तर टायलर फिट्झगेराल्ड विरुद्धच्या त्याच्या बॅट दरम्यान 100 मैल प्रति तासाची गती देखील मारली.
“हा एक चांगला हात आहे,” व्हिसेनहंट म्हणाला. “मग, तुम्ही त्याच्याकडून चार सीम वाजवा, त्याला मिळालेले दोन सीम आणि त्याच्याकडे पॉवर स्लाइडर देखील आहे. त्या बाजूच्या हिटरसाठी कठीण आहे.”
26 वर्षीय सँटोसने 2021 मध्ये जायंट्ससोबत पदार्पण केले आणि ते नॉन-रोस्टर निमंत्रित म्हणून कॅम्पमध्ये परतले. उजव्या हाताने ’23 मध्ये शिकागो व्हाईट सॉक्ससाठी चांगली खेळी केली, 66 1/3 डावात 3.39 ERA आणि 2.65 FIP पोस्ट केले, परंतु दुखापतींमुळे तो गेल्या दोन वर्षांत 16 सामने मर्यादित राहिला.
