टोरंटो – पराक्रमी गतविजेते डॉजर्स ब्रुअर्सला स्वीप केल्यानंतर बसून आराम करत असताना, जागतिक मालिकेत अमेरिकन लीगचे प्रतिनिधित्व कोण करायचे हे ठरवण्यासाठी मरिनर्स आणि ब्लू जेज हे अंतर पार करतील. गेम 6 मध्ये एलिमिनेशन रोखण्यासाठी 6-2 च्या विजयासह, अव्वल सीडेड टोरंटोने सोमवारी रॉजर्स सेंटर येथे निर्णायक गेम 7 ला भाग पाडले – एकतर फ्रँचायझीला नेत्रदीपकपणे जिंकण्याची किंवा विनाशकारी हृदयविकाराचा सामना करण्याची मोठी संधी.
शुक्रवारी T-Mobile पार्क येथे गेम 5 मध्ये, सिएटलने गेम्स 3 आणि 4 मध्ये पुनरागमन जिंकून आपल्या चाहत्यांच्या संयमाचे प्रतिफळ दिले. रविवारी रॉजर्स सेंटर येथे गेम 6 ने ब्लू जेसला अशीच स्क्रिप्ट लिहिण्याची संधी दिली, जेव्हा ते मालिका उघडण्यासाठी घरच्या मैदानावर दोन गेममध्ये पूर्णपणे बाजी मारल्यानंतर. ब्लू जेसच्या निर्मूलनाचा सामना करताना दबाव वाढला होता, परंतु कर्णधार जॉन स्नायडरने प्रीगेमकडे लक्ष वेधले म्हणून, “आम्ही या वर्षी सलग 99 गेम जिंकले आहेत, त्यामुळे आम्हाला ते पुन्हा करण्याची एक चांगली संधी मिळाली आहे.”
जाहिरात
गेम 6 च्या दबावामुळे टोरंटोने वर्षातील सर्वोत्तम बेसबॉलचा सहा-अधिक महिन्यांचा आनंद लुटलेल्या चाहत्यांसाठी किमान आणखी एक शो ठेवण्याची संधी मिळाली. आणि त्यांच्या सीझनमध्ये, ब्लू जेसने प्रभावी खेळपट्टी, उत्कृष्ट संरक्षण आणि संवाद आणि सामर्थ्य यांचे सुंदर मिश्रण असलेले संपूर्ण कार्यप्रदर्शन सादर केले ज्याने त्यांच्या उच्च-शक्तीच्या गुन्ह्याची वर्षभर व्याख्या केली. बाहेरील अप्रिय, पावसाळी परिस्थितीपासून बंदिस्त छतावरील पंख्यांचे संरक्षण करून, ब्लू जेजने त्यांचा जादुई हंगाम आणखी एक दिवस वाढवल्याने रॉजर्स सेंटर हादरले. 1993 नंतर फ्रँचायझीच्या पहिल्या जागतिक मालिकेपासून ते आता फक्त एक विजय दूर आहेत.
रविवारी टोरंटोच्या माऊंडवर 22-वर्षीय धोकेबाज ट्रे येसावेज होता, जो गेम 2 मधील एका संक्षिप्त आउटिंगमधून परत येऊ पाहत होता ज्याने एक मोठा लीग खेळाडू म्हणून त्याच्या अगदी संक्षिप्त वेळेत पहिली वास्तविक प्रतिकूलता दर्शविली. टोरंटोने येसावेजच्या नियमित-सीझनच्या तीनही सुरुवाती जिंकल्या, आणि न्यू यॉर्कच्या 13-7 ALDS रोम्पमध्ये सीझननंतर पदार्पण केले, परंतु मरिनर्स विरुद्ध गेम 2 मध्ये, उजव्या हाताच्या खेळाडूने आउट होण्यापूर्वी तीन धावा केल्या आणि त्याने फक्त चार फ्रेम पूर्ण केल्या.
इसावेजची गेम 6 कामगिरी त्याच्या ALDS आउटिंगशी अधिक जवळून साम्य आहे. त्याची अंतिम ओळ — 5 ⅔ डाव, 2 फटके, 2 कमावलेल्या धावा, 3 वॉक आणि 7 स्ट्राइकआउट्स — न्यूयॉर्कविरुद्धच्या त्याच्या हिटलेस मास्टरपीसइतके लक्षवेधक नव्हते, तर सुरुवातीच्या धावांच्या सपोर्टमुळे इसाव्हेजला हिटर्सवर हल्ला करण्यास सक्षम केले.
जाहिरात
सिएटल विरुद्ध दुस-यांदा रंगभूषाकाराची प्रभावीता त्याच्या सामान्यत: शानदार स्प्लिटर आणि तीन भयानक वेळेनुसार ग्राउंड बॉल्सवर बांधली गेली. येसावेजचे स्प्लिटर हे त्याच्या कॉलेजच्या दिवसांत त्याच्या शस्त्रागाराचे मुख्य वैशिष्ट्य होते आणि मेजरमध्ये आल्यापासून त्याचा खेळपट्ट्यांवर अवलंबून राहणे त्याच्या संस्थेच्या उर्वरित खेळपट्टी मिश्रण प्राधान्यांनुसार आहे. इतर स्प्लिटर विशेषज्ञ, जसे की केविन गॉसमन आणि जवळचे जेफ हॉफमन, स्टाफवर, नियमित हंगामात टोरंटोच्या 9.3% खेळपट्ट्या स्प्लिटर होत्या (ऑक्टोबरमध्ये 16.1% पर्यंत वाढले). 2025 मधील संघासाठी स्प्लिटरची ही सर्वोच्च टक्केवारीच नाही तर पिचिंग ट्रॅकिंग युगातील (2008 पासून) आरामात सर्वोच्च मार्क देखील आहे.
(टोरोंटोच्या अधिक बातम्या मिळवा: ब्लू जेस टीम फीड)
येसावेजने रविवारी फेकलेल्या 31 स्प्लिटरपैकी 10 ने सिएटल हिटर्सच्या 17 स्विंग्सवर असहाय्य व्हिफ्स केले. परंतु खेळपट्टीने येसावेजला त्याच्या पंचआउटचा पाठपुरावा करण्यास मदत करण्यापेक्षा बरेच काही केले – यामुळे ब्लू जेसचा बचाव काही प्रसंगी चमकू देत, भरपूर कमकुवत संपर्क मिळविण्यात मदत झाली.
दुसऱ्याच्या तळाशी ब्लू जेसने 2-0 अशी आघाडी घेतल्यानंतर, मरिनर्सने तिसऱ्या क्रमांकाच्या शीर्षस्थानी रॅली तयार केली, केवळ एक आउटसह कधीही-धोकादायक कॅल रॅलीसाठी तळ लोड केले. पण येसावेजकडून खेळपट्टी घेण्याऐवजी – ज्याने आधीच दोन बॅटर्स चालवले होते कारण तो त्या इनिंगला त्याच्या कमांडशी झुंज देत होता – रॅलेने पहिल्या-पिच स्प्लिटरवर एक जास्त खाच घेतला आणि त्याला पहिल्या बेसवर ग्राउंड केले. व्लादिमीर ग्युरेरो ज्युनियरने दुसऱ्या क्रमांकावर असलेल्या अँड्रेस गिमेनेझला शॉर्टस्टॉपवर बॉल मारण्यापूर्वी गिमेनेझने पहिल्यापासून ते परत आणले, जेथे येसेवेझने बॅग झाकण्यासाठी धाव घेतली.
जाहिरात
“मी पाहिले की बॉल व्लादीला स्मोक केला गेला होता, त्यामुळे मला माहित होते की मला माझी बट तिथे आणायची आहे,” येसावगे पोस्ट गेम म्हणाला. “आणि पिशवी कुठे आहे याची मला कल्पना नव्हती, आणि मी फक्त परमेश्वराचे आभार मानले की त्याने मला तिच्या वर ठेवले आणि थ्रो लक्ष्यावर होते.”
एका डावानंतर, एडिसन बर्गरच्या दोन धावांच्या धडाक्याने टोरंटोला 4-0 अशी आघाडी मिळवून दिली, येसावेज स्वतःला आणखी एका बेस-लोड आपत्तीच्या मध्यभागी सापडला, यावेळी जेपी क्रॉफर्ड प्लेटवर आणि एक बाद झाला. पुन्हा, येसावेजने स्प्लिटरने हल्ला केला, क्रॉफर्डने झोनमध्ये दोन जमीन 0-2 ने खाली जाण्यासाठी पाहिले. तिसऱ्या खेळपट्टीवर – आणखी एक स्प्लिटर, परंतु यावेळी झोनच्या खाली – क्रॉफर्डने ऑफर उडवली आणि ती थेट दुसरा बेसमन इसियाह केनर-फालेफाला लागली, ज्याने दुसऱ्या सोप्या दुहेरी खेळासाठी गिमेनेझकडे फ्लिप केले.
आश्चर्यकारकपणे, बचावात्मक हॉट स्ट्रीक पुढच्या डावात सुरू राहिली. सिएटलचा नंबर 8 हिटर, डॉमिनिक कॅनझोन, याने एकेरी खेळी पुढे नेली, ज्यामुळे नंबर 2 हिटरला बेसवरील धावपटूंसह पुन्हा रॅली काढता आली. पण लिओ रिव्हास आऊट झाल्यानंतर, लीडऑफ मॅन ज्युलिओ रॉड्रिग्जने येसावेझपासून थेट शॉर्टस्टॉप गिमेनेझपर्यंत पहिला-पिच फास्टबॉल ग्राउंड केला — तुम्ही अंदाज लावला — आणखी एक दुहेरी खेळ.
“विशाल डबल प्ले बॉल, नाही का?” व्यवस्थापक जॉन स्नायडर नंतर म्हणाले. “हे नेहमीच घडत नाही. तुम्ही भाग्यवान आहात असे तुम्हाला म्हणायचे नाही, परंतु आम्ही चांगला बचाव खेळला आणि ट्रेने मोठ्या खेळपट्ट्या केल्या. व्लाडचे हे एक उत्तम खेळ होते, ट्रेला ओव्हर करणे, अशा सर्व गोष्टी होत्या. पण त्याच्यासाठी गेम निश्चित करणे, मला वाटते की आज खरोखरच खूप मोठा होता.”
जाहिरात
तीन दुहेरी नाटके प्रमुख लीगर्स म्हणून येसावेजची पहिली तीन नाटके होती आणि ती केवळ लहान नमुन्यांचे उत्पादन नाही. 1 मे रोजी लो-ए ड्युनेडिन ब्लू जेससह सीझनची पाचवी सुरुवात केल्यापासून त्याने दुहेरी खेळाला प्रवृत्त केले नाही. हे सांगणे सुरक्षित आहे की फ्लोरिडा स्टेट लीग गेमच्या पाचव्या इनिंगमध्ये 600 पैसे देणाऱ्या चाहत्यांसमोर रेकॉर्ड केलेल्या दोन आऊट्सने महत्त्वपूर्ण ALCS गेम 6 मधील प्रत्येक सलग दुहेरी खेळासह 44,674 च्या सेलआउट क्राउडमधून येसावेजला मिळालेला विद्युतीय प्रतिसाद निर्माण केला नाही.
“मी आजपर्यंत खेळलेली ही सर्वात विद्युत, उत्साही गर्दी होती,” तो म्हणाला पोस्ट गेम. “आणि संघ चाहत्यांच्या मागे धावला आणि ते आमच्यासाठी एक मोठे प्रेरक होते.”
दुहेरी खेळांची ही संभाव्य तिहेरी धडपड — खराब बॅटिंग-बॉलचे नशीब, उत्तम बचाव आणि खराब आक्षेपार्ह अंमलबजावणीचा परिणाम — हा एक क्रूर क्रम होता जो मरीनर्ससाठी खेळाच्या व्यापक थीमला बसतो, ज्यांनी वर्षातील सर्वात वाईट स्पर्धांपैकी एक स्पर्धा खेळली.
जाहिरात
त्यांच्या अकाली झालेल्या दुखापतींपेक्षा अधिक नुकसानकारक म्हणजे स्टार्टर लोगान गिल्बर्टने ढिगाऱ्यावर केलेले धक्कादायक प्रदर्शन आणि बचावासाठी अप्रभावीपणे ढासळलेले प्रयत्न. सिएटलने दुसरी इनिंग सुरू करण्यासाठी सलग दोन चुका केल्या, रॉड्रिग्जने डाल्टन वर्शॉवर एकच चूक केली, ज्यामुळे वर्शाला स्कोअरिंग स्थितीत पुढे जाण्यास परवानगी मिळाली आणि युजेनियो सुआरेझ एर्नी क्लेमेंटकडून नियमित ग्राउंडबॉल मैदानात उतरू शकला नाही, ज्यामुळे टोरंटोला अतिरिक्त बेसरनर दिला गेला. टोरंटोच्या पहिल्या दोन धावा करण्यासाठी वर्षा आणि क्लेमेंट आले.
सातव्यामध्ये आणखी एक आपत्ती आली, जेव्हा ग्युरेरोने रिलीव्हर मॅट ब्रॅशने जंगली खेळपट्टीवर दुसऱ्या स्थानावरून पुढे केले. रॅलेने बॉलवर झेल मारण्याचा प्रयत्न केला आणि गुरेरोला पकडण्यासाठी तिसऱ्या क्रमांकावर असलेल्या सुआरेझला ऑफ बॅलन्स थ्रो करण्याचा प्रयत्न केला, परंतु त्याऐवजी, त्याने तो फेकून दिला, ज्यामुळे गुरेरोला ब्लू जेसच्या सहाव्या धावसंख्येसाठी घराबाहेर पडू दिले. Raleigh च्या त्रुटीमुळे मरिनर्ससाठी रात्री तीन चुका झाल्या, 16 ऑगस्ट 2024 नंतरच्या सामन्यातील त्यांच्या सर्वात जास्त.
दरम्यान, ग्युरेरोची विमा रन ही ब्लू जेसच्या पोस्ट सीझनमधील 11वी होती. हे 2025 मध्ये सर्व प्लेऑफ सहभागींचे नेतृत्व करते आणि ऑक्टोबरच्या वर्चस्वाच्या सांख्यिकीय स्मॉर्गसबॉर्डमध्ये फक्त एक चिन्ह आहे जे पटकन दंतकथा बनत आहे. दुसऱ्या डावात हास्यास्पद 116 mph बॅटवरून आलेल्या ग्राउंड बॉलवर सुआरेझने मारलेला बेस हिसकावून घेतल्यानंतर, गुरेरोने खात्री केली की तो गेम 6 रिकाम्या हाताने सोडणार नाही, पाचव्या स्थानावर एकट्याने होम रन सुरू करून टोरंटोला 5-0 अशी आघाडी मिळवून दिली.
या पोस्ट सीझनमध्ये ग्युरेरोच्या सहाव्या होम रनने त्याला फ्रँचायझी आयकॉन जो कार्टर आणि जोस बॉटिस्टा यांच्याशी सर्वात जास्त ब्लू जेने बांधले — आणि ते करिअरमध्ये आहे. कार्टरने एकूण तीन प्लेऑफ धावा केल्या, 1993 वर्ल्ड सिरीजमधील गेम 6 मधील त्याच्या वॉक-ऑफ ब्लास्टद्वारे विरामचिन्हे. बॉटिस्टा – ज्याने रविवारी त्याच्या 45 व्या वाढदिवशी औपचारिक पहिली खेळपट्टी बाहेर फेकली – 2015 आणि ’16 मध्ये प्लेऑफसाठी दोन ट्रिप पसरलेल्या त्याच्या सर्व सहा प्लेऑफ होमर गोळा केले. या ऑक्टोबरमध्ये कमीत कमी आणखी एका खेळासह आणि मोठ्या करारासह, ग्युरेरोचा या हंगामानंतरचा सर्व संग्रह आहे, ज्यामुळे त्याला त्याची एकूण संख्या वाढवण्याच्या भरपूर संधी मिळतील.
जाहिरात
10 गेममधून ग्युरेरोची पोस्ट सीझन स्लॅश लाइन आता 47 प्लेट दिसण्यांमध्ये हास्यास्पद .462/.532/1.000 वर बसली आहे. पोस्ट सीझनमध्ये कमीतकमी 40 प्लेट हजेरी असलेल्या हिटर्समध्ये, त्याचे 1.532 OPS सध्या तिसरे सर्वोच्च आहे, 2002 मध्ये फक्त बॅरी बॉन्ड्स आणि 2004 मध्ये कार्लोस बेल्ट्रान मागे आहे. सोमवारचा गेम 7 — आणि शक्यतो त्याच्या कारकिर्दीच्या पहिल्या वर्ल्ड सीरीज ट्रिपमध्ये संधी — आणि त्याच्यासोबत एक ऑफर आहे. ऑक्टोबर हा खेळाच्या इतिहासातील सर्वात संस्मरणीय आणि प्रभावशाली प्रदर्शनांपैकी एक होता.
पण गेम 7 नक्कीच गुरेरो बद्दल असणार नाही. दोन फ्रँचायझींसाठी सोमवार ही मूलभूतपणे परिभाषित स्पर्धा असेल ज्यांनी दशकांमध्ये बेसबॉलच्या स्पर्धेत इतकी मजल मारली नाही, ज्यामध्ये गेम 7 मध्ये कधीही न खेळलेल्या सिएटल संघाचा समावेश आहे (वर्ल्ड सीरिजमध्ये पोहोचणारा एकमेव प्रमुख-लीग क्लब म्हणून त्याच्या कुप्रसिद्ध स्थितीचा उल्लेख करू नका). विजेते-टेक-ऑल प्रकरणामध्ये उजव्या हाताच्या जॉर्ज किर्बी आणि शेन बीबर यांच्यातील गेम 3 रीमॅच असेल. हा एक स्वदेशी हर्लर असेल ज्याने मरिनर वि. ब्लू जेस या संघासाठी नायकाच्या भूमिकेत नायकाच्या भूमिकेत भर म्हणून पुरेशा चढ-उतारांचा अनुभव घेतला आहे ज्याला तो फक्त काही महिन्यांपासून ओळखत आहे.
“आम्ही यासाठीच साइन अप करतो. वर्ल्ड सिरीजमध्ये जाण्यासाठी तुम्ही गेम 7 साठी कधीही खेळू शकता, हे सांगायला आनंद झाला, तुम्हाला माहिती आहे?” स्नायडर म्हणाला. “… आज आम्ही ज्या प्रकारे खेळलो त्याबद्दल खरोखर आनंदी आहे. उद्या ते पुन्हा करायला हवे.”
सुरुवातीच्या पिचरचे भाडे कसेही असले तरीही, दोन्ही बुलपेन पकडण्यासाठी तयार असतील, गिल्बर्ट किंवा येसेवेज नावाचे प्रत्येक पिचर परिस्थितीनुसार उपलब्ध होणार नाही. भरपूर पर्याय आणि प्रेशर-कुकर वातावरणासह, गेम 7 खेळ चालू ठेवण्यासाठी स्नायडर आणि मरिनर्स मॅनेजर डॅन विल्सन यांच्यावर एक झगमगाट प्रकाश टाकेल. पण अर्थातच, दिवसाच्या शेवटी, खेळाडू जे असेल त्यात कामगिरी करत असतील — त्यांच्यापैकी बहुतेकांसाठी — त्यांच्या आयुष्यातील सर्वात मोठा खेळ.
जाहिरात
बकल अप.
