जपानी शास्त्रज्ञांनी शेवटी फुकुशिमामधील एका बेबंद इव्हॅक्युएशन झोनमध्ये किरणोत्सर्गी डुक्कर-पिग हायब्रीड्सच्या प्रसारामागील अनुवांशिक यंत्रणा डीकोड केली आहे.
2011 च्या फुकुशिमा अणुदुर्घटनेनंतर आणि लोकांचे स्थलांतर झाल्यानंतर, थोड्या संख्येने घरगुती डुकरांनी शहराच्या शेतातून पळ काढला आणि परिसरातील मूळ जंगली डुकरांच्या बरोबरीने प्रजनन सुरू केले.
या क्षेत्रामध्ये अधिक डुकरांचा परिचय नसल्यामुळे आणि कमीतकमी मानवी क्रियाकलाप, हे क्षेत्र त्यांच्या जंगली नातेवाईकांसह घरगुती डुकरांचे संकरीकरण समजून घेण्यासाठी नैसर्गिक प्रयोगाचे ठिकाण बनले आहे.
पाळीव आणि वन्य प्राण्यांमधील अशा प्रकारचे संकरीकरण जगभरातील चिंतेचा विषय आहे, विशेषत: ज्या भागात रानडुक्कर आणि रानडुक्कर वाढत्या प्रमाणात एकमेकांना एकमेकांना छेदतात आणि बहुतेकदा पर्यावरणाच्या हानीशी संबंधित असतात.
तथापि, या बदलांमागील जैविक यंत्रणा खराब समजल्या गेल्या आहेत.
ताज्या अभ्यासात, फुकुशिमा येथील अनुवंशशास्त्रज्ञांनी या दुर्मिळ घटनेचे परीक्षण केले आणि असे आढळले की घरगुती डुकरांचे जनुक पिढ्यानपिढ्या कमी होत गेले, परंतु संकरित डुकरांमध्ये वेगाने पुनरुत्पादन करण्याची क्षमता टिकून राहिली.
रानडुक्कर घराबाहेर राहतात आणि वर्षातून एकदा नैसर्गिकरीत्या पुनरुत्पादन करतात, तर मानवाने पाळलेली डुकरे वर्षभर मोठ्या प्रमाणात प्रजनन करतात.
पण जेव्हा हे दोन गट परस्पर प्रजनन करतात तेव्हा त्यांची जनुकं कशी मिसळतात हे अज्ञातच राहते. संशोधकांनी 2015 आणि 2018 दरम्यान फुकुशिमा बहिष्कार झोनमध्ये राहणाऱ्या 191 वन्य डुकरांच्या आणि 10 घरगुती डुकरांच्या ऊतींचे नमुने मूल्यांकन केले.
त्यांनी डुकरांच्या या दोन प्रजातींमधील डीएनएचे दोन प्रकार पाहिले: माइटोकॉन्ड्रियल डीएनए (एमटीडीएनए), जो फक्त आईकडून जातो आणि आण्विक डीएनए, जो दोन्ही पालकांकडून वारशाने मिळतो.
यामुळे त्यांना व्यापक अनुवांशिक मिश्रणापासून स्वतंत्रपणे मातृवंशाचा शोध घेण्याची परवानगी मिळाली.
डीएनए विश्लेषणाने शास्त्रज्ञांना हे निर्धारित करण्यात मदत केली की संकरित वन्य डुकरांच्या लोकसंख्येमध्ये किती घरगुती डुक्कर अनुवांशिक सामग्री राहिली आणि घरगुती डुकरांची जीन्स किती लवकर पातळ झाली.
संशोधकांना असे आढळून आले की जेव्हा पाळीव डुक्कर जंगली डुकरांशी सोबती करतात तेव्हा त्यांची संतती सुमारे पाच पिढ्यांपर्यंत पाळीव डुकरांचे mtDNA वाहून नेत असते.
हे सूचित करते की कालांतराने, या संकरीत जनुकांचे मिश्रण घरगुती डुकरांपेक्षा जंगली डुकरांसारखे बनले, म्हणजे संकरित रानडुकरांसह प्रजनन करणे सुरूच ठेवले.
परिणाम दर्शविते की घरगुती डुक्कर जीन्स पिढ्यानपिढ्या झपाट्याने कमी होत आहेत, जे अनेक शास्त्रज्ञांनी पूर्वी गृहीत धरले होते त्यापेक्षा अधिक वेगाने.
तथापि, डुकरांचे जलद प्रजनन चक्र वर्षभर चालू राहिले आणि त्यानंतरच्या पिढ्या रानडुकरांसारख्याच होत्या.
हिरोसाकी युनिव्हर्सिटीचे अभ्यास लेखक डोनोव्हन अँडरसन म्हणाले, “आम्ही यावर जोर देऊ इच्छितो की ही यंत्रणा जगभरातील इतर प्रदेशांमध्ये उद्भवू शकते जिथे डुक्कर आणि रानडुक्करांची प्रजनन होते.
“निष्कर्ष वन्यजीव व्यवस्थापन आणि आक्रमक प्रजातींसाठी नुकसान नियंत्रण धोरणांवर लागू केले जाऊ शकतात,” असे अभ्यासाचे दुसरे लेखक शिंगो कानेको म्हणाले. “मातृ डुकरांच्या जाती पिढीच्या उलाढालीला गती देतात हे समजून घेऊन, अधिकारी लोकसंख्येच्या स्फोटाच्या जोखमीचा अधिक चांगल्या प्रकारे अंदाज लावू शकतात.”
