आयर्लंडच्या सर्वात जुन्या खगोलशास्त्रीय संस्थांपैकी एक हिवाळ्यातील संक्रांतीचे निरीक्षण करण्याची शतकानुशतके जुनी परंपरा चालू ठेवते.
खगोलशास्त्रीय इतिहासाच्या सुरुवातीच्या काळात आयर्लंडच्या मध्यवर्ती भूमिकेला मान्यता देण्यासाठी, ऐतिहासिक आर्माघ वेधशाळा युनेस्कोचा जागतिक वारसा दर्जा मिळविण्याच्या प्रयत्नाचा एक भाग असल्याने हे वर्ष आले आहे.
हिवाळी संक्रांती, रविवारी दुपारी 3.03 वाजता (GMT), उत्तर गोलार्धातील वर्षातील सर्वात लहान दिवस आणि सर्वात मोठी रात्र चिन्हांकित करते.
हे अचूक खगोलशास्त्रीय क्षण म्हणून वर्णन केले आहे ज्यामध्ये सूर्य आकाश ओलांडून त्याच्या सर्वात खालच्या मार्गावर पोहोचतो, हे ठिकाण आहे जेथे सूर्य उगवतो आणि क्षितिजावर मावळतो आणि या दिवशी त्याच्या दक्षिणेकडील बिंदूवर पोहोचतो.
हे वर्षातील एक नैसर्गिक वळण बिंदू म्हणून चिन्हांकित करते कारण दिवसाचा प्रकाश हळूहळू परत येऊ लागतो, जो बदल दीर्घकाळ नूतनीकरण आणि सातत्य दर्शवितो.
संक्रांतीमध्ये वेधशाळा तसेच नवान सेंटर आणि फोर्टच्या जवळपासच्या प्राचीन स्थळासह, आयर्लंडमधील सर्व ठिकाणांवर लोक जमलेले दिसतात.
प्रोफेसर मायकेल बर्टन, आर्मघ वेधशाळा आणि तारांगणचे संचालक, म्हणाले: “आमच्या आकाशात सूर्याचा हा वार्षिक प्रवास, उन्हाळा आणि हिवाळ्याच्या संक्रांतीच्या दरम्यान, साइटवरील इन्फिनिटी हिलवरील दगडी वर्तुळाने चिन्हांकित केला आहे.
आयर्लंडच्या सर्वात जुन्या खगोलशास्त्रीय संस्थांपैकी एक असलेल्या वेधशाळेत वैज्ञानिक दृष्टीकोनातून संक्रांती पाहिली गेली आणि दोन शतकांहून अधिक काळ रात्रीचे आकाश पाहिले आणि रेकॉर्ड केले गेले.
तो म्हणाला: “हिवाळी संक्रांती उद्भवते कारण पृथ्वीचा अक्ष, जो सूर्याभोवती पृथ्वीच्या कक्षेच्या समतलाकडे 23.5 अंशांनी झुकलेला असतो, या दिवशी उत्तर गोलार्धात सूर्यापासून सर्वात दूर झुकलेला असतो.”
“जशी हिवाळ्याच्या रात्री थंड होत जातात, ते रात्रीच्या आकाशातील काही स्पष्ट आणि सर्वात आकर्षक दृश्ये देखील देतात, ज्यामध्ये मिथुन आणि वृषभ सारखे तारकासमूह डिसेंबरच्या संध्याकाळी वर्चस्व गाजवतात आणि अल्डेबरन सारखे तारे क्षितिजाच्या वर कमी आणि लाल चमकतात.”
“हिवाळ्यातील संक्रांती इतके आकर्षक बनवते की ते इतके अचूक आणि परिचित आहे,” तो पुढे म्हणाला.
“हे पृथ्वीच्या सूर्याभोवतीच्या प्रवासातील अचूक वळणाचे प्रतिनिधित्व करते, तरीही ते हजारो वर्षांपासून लोकांना ओळखले जाते आणि चिन्हांकित केले जाते.
“या क्षणापासून, दिवस पुन्हा वाढू लागतात, एक शांत परंतु शक्तिशाली स्मरणपत्र देते की बदल आधीच सुरू झाला आहे.”
वेधशाळेत ऐतिहासिक उपकरणे आहेत, ज्यात डब्लिन-आधारित ग्रुब कुटुंबाने बनवलेल्या तीन ग्रुब दुर्बिणींचा समावेश आहे, ज्यांचे वर्णन “खगोलशास्त्राच्या विकासात आयर्लंडच्या योगदानाची कायमस्वरूपी आठवण” असे केले जाते.
आयरिश खगोलशास्त्राचा सुवर्णकाळ म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या 19व्या शतकात या उपकरणांनी आर्मघला वैज्ञानिक शोधात आघाडीवर ठेवण्यास मदत केली असे म्हटले जाते.
वेधशाळा, डब्लिनमधील डन्सिंक वेधशाळा आणि पेरे डी’एम्सने कॅसल – ग्रेट लेविथन टेलिस्कोपचे घर – आता UNESCO जागतिक वारसा दर्जासाठी सामूहिक अर्जाचा भाग बनते, खगोलशास्त्रीय इतिहासाच्या या प्रारंभिक कालखंडात आयर्लंडच्या मध्यवर्ती भूमिकेची ओळख.
प्रोफेसर बर्टन पुढे म्हणाले: “हिवाळी संक्रांती हे एक अचूक उदाहरण आहे की एक वैज्ञानिक क्षण शतकानुशतके अर्थपूर्ण ठरू शकतो.
“आम्ही युनेस्कोच्या जागतिक वारसा ओळखीच्या दिशेने काम करत असताना, हे लक्षात ठेवणे महत्त्वाचे आहे की आर्माघ वेधशाळा केवळ इमारती किंवा उपकरणांचे प्रतिनिधित्व करते – ते लोक आकाश पाहण्याची, प्रश्न विचारण्याची आणि ज्ञानाची देवाणघेवाण करण्याची दीर्घ परंपरा दर्शवते.
“संक्रांती भूतकाळाला वर्तमानाशी जोडते, आम्हाला आठवण करून देते की आकाशाबद्दलचे आपले आकर्षण ही एक कथा आहे जी उलगडत राहते.”
