एका अनपेक्षित दृश्याने अंटार्क्टिकामधील सागरी जीवनाविषयी दीर्घकाळ चाललेल्या वैज्ञानिक गृहीतकांना आव्हान दिले आहे, गोठलेल्या प्रदेशात खोल झोपलेल्या शार्कचा फोटो काढल्यानंतर.
शार्कचा “कुरुप बॅरल” म्हणून वर्णन केलेला प्राणी, जानेवारी 2025 मध्ये व्हिडिओमध्ये कॅप्चर करण्यात आला होता, सूर्यप्रकाशाच्या आवाक्याबाहेर एका ओसाड समुद्राच्या तळावर हळूहळू प्रवास करत होता.
संशोधक ॲलन जेमिसन यांनी या आठवड्यात उघड केले की अनेक तज्ञांचा पूर्वी विश्वास होता की अंटार्क्टिकाच्या बर्फाळ पाण्यात शार्क राहत नाहीत.
नमुना, अंदाजे 3 ते 4 मीटर (10 आणि 13 फूट) दरम्यान मोजण्यात आलेला, एक महत्त्वपूर्ण शोध दर्शवितो, जो या प्रदेशाच्या जैवविविधतेबद्दलच्या पूर्वीच्या समजुतीला अपमानित करतो.
“आम्ही तिथे शार्क पाहण्याची अपेक्षा न करता गेलो, कारण अंटार्क्टिकामध्ये शार्क नसतात असा सर्वसाधारण नियम आहे,” जेमीसन म्हणाले.
तो पुढे म्हणाला: “आणि तो लहानही नाही. हा शार्कचा एक मोठा तुकडा आहे. या गोष्टी टाक्या आहेत.”
Minderoo-UWA डीप सी रिसर्च सेंटर द्वारे संचालित कॅमेरा, जो जगातील महासागरांच्या सर्वात खोल भागांमधील जीवनाचा अभ्यास करतो, अंटार्क्टिक द्वीपकल्पाजवळ दक्षिण शेटलँड बेटांवर ठेवण्यात आला होता. हे अंटार्क्टिक महासागराच्या हद्दीत आहे, ज्याला दक्षिणी महासागर असेही म्हणतात, ज्याची व्याख्या 60 अंश दक्षिण अक्षांश खाली आहे.
बुधवारी, केंद्राने असोसिएटेड प्रेसला फोटो प्रकाशित करण्याची परवानगी दिली.
शार्कची खोली 490 मीटर (1,608 फूट) होती जिथे पाण्याचे तापमान 1.27 °C (34.29 °F) गोठण्याच्या जवळ होते.
फ्रेममध्ये एक स्केटबोर्ड दर्शविला आहे, समुद्रतळावर गतिहीन आहे आणि एक शार्क दिसला आहे. हा स्केट, शार्कचा स्टिंग्रेसारखा नातेवाईक, आश्चर्यकारक नव्हता कारण शास्त्रज्ञांना आधीच माहित होते की त्याची श्रेणी दक्षिणेपर्यंत पसरलेली आहे.
वेस्टर्न ऑस्ट्रेलिया विद्यापीठातील संशोधन केंद्राचे संस्थापक संचालक जेमीसन म्हणाले की अंटार्क्टिक महासागरात सापडलेल्या दुसऱ्या शार्कची नोंद त्यांना सापडली नाही.
पीटर केन, चार्ल्स डार्विन विद्यापीठातील संवर्धन जीवशास्त्रज्ञ जो संशोधन केंद्रापासून स्वतंत्र आहे, सहमत आहे की आतापर्यंत दक्षिणेकडे कोणत्याही शार्कची नोंद झालेली नाही.
हवामान बदल आणि तापमान वाढणारे महासागर दक्षिणी गोलार्धात शार्कला थंड पाण्यात ढकलतील, परंतु अंटार्क्टिकाजवळच्या श्रेणीतील बदलांबद्दल मर्यादित डेटा आहे कारण या प्रदेशाच्या दुर्गमतेमुळे.
ते म्हणाले की हळू-हलणारे स्लीपर शार्क अंटार्क्टिकामध्ये बर्याच काळापासून कोणाच्याही लक्षात न घेता उपस्थित असावेत.
“हे छान आहे,” केन म्हणाला. “शार्क योग्य ठिकाणी होता, कॅमेरा योग्य ठिकाणी होता आणि त्यांना हे आश्चर्यकारक शॉट्स मिळाले.” “ते खूप महत्वाचे आहे.”
जेमीसन म्हणाले की अंटार्क्टिक महासागरात झोपलेल्या शार्कची संख्या कमी आहे आणि मानवांना शोधणे कठीण आहे.
छायाचित्रित केलेली शार्क समुद्राच्या तळाशी सुमारे 500 मीटर (1,640 फूट) खोली राखत होती जी खूप खोल पाण्यात उतरते. शार्कने ती खोली कायम ठेवली कारण ती पृष्ठभागावर एकमेकांच्या वर रचलेल्या पाण्याच्या अनेक थरांचा सर्वात उबदार थर होता, जेमिसन म्हणाले.
अंटार्क्टिक महासागर सुमारे 1,000 मीटर (3,280 फूट) खोलीवर घनदाट, किंवा थरांचा आहे, त्याच्या परस्परविरोधी गुणधर्मांमुळे, ज्यात खालून थंड, घनदाट पाणी आहे जे वरून वितळणाऱ्या बर्फातून वाहणाऱ्या ताज्या पाण्यामध्ये सहज मिसळत नाही.
जेमिसनला इतर अंटार्क्टिक शार्क समान खोलीत राहण्याची अपेक्षा आहे, व्हेल, महाकाय स्क्विड आणि तळाशी बुडून मरणाऱ्या इतर सागरी प्राण्यांच्या शवांना खायला हवे.
अंटार्क्टिक पाण्यात या विशिष्ट खोलीवर काही संशोधन कॅमेरे ठेवलेले आहेत. जे केवळ दक्षिण गोलार्धाच्या उन्हाळ्याच्या महिन्यांत, डिसेंबर ते फेब्रुवारी या कालावधीत कार्य करू शकतात.
“उर्वरित वर्षातील 75 टक्के, कोणीही सर्व पाहत नाही. म्हणूनच, मला वाटते, आमच्याकडे कधीकधी ही आश्चर्ये असतात,” जेमिसन म्हणाले.
