गेल्या काही वर्षांत, अभ्यासांनी असे सूचित केले आहे की बाटल्या, अन्न पॅकेजिंग आणि कचरा यांच्यातील प्लास्टिकचे कण मानवी रक्त, फुफ्फुस, नाळे, धमन्या आणि अगदी मेंदूमध्ये आढळले आहेत. परंतु द गार्डियनने नुकत्याच केलेल्या तपासणीत असे सूचित होते की यापैकी काही दावे ते प्रथम दिसल्यापेक्षा कमी मजबूत असू शकतात.
लोकांच्या शरीरात प्लास्टिकचे छोटे तुकडे जमा होऊ शकतात ही कल्पना चिंताजनक आहे. नॅनोप्लास्टिक्स – सर्वात लहान प्लास्टिकचे तुकडे – प्रयोगशाळेत वाढलेल्या प्राण्यांच्या भ्रूणांना आणि मानवी पेशींना हानी पोहोचवू शकतात हे सूचित करणाऱ्या पुराव्यांवरून ही चिंता मोठ्या प्रमाणात उद्भवली आहे. मायक्रोप्लास्टिक्स नावाचे मोठे कण, जेव्हा अंतर्ग्रहण केले जातात तेव्हा ते सजीवांसाठी हानिकारक असल्याचे ज्ञात नाही. किमान, आम्हाला या परिणामासाठी कोणत्याही अभ्यासाची माहिती नाही.
गार्डियनच्या अहवालात असे आढळून आले की काही शास्त्रज्ञांचा असा विश्वास आहे की मानवी शरीरात प्लास्टिकचे हे अहवाल खोटे अलार्म असू शकतात. ते कोणतेही वैज्ञानिक गैरवर्तन सुचवत नाहीत. त्याऐवजी, ते सूचित करतात की प्रयोगशाळेत ऊतींचे नमुने अनवधानाने दूषित झाले होते किंवा दुसऱ्या उदाहरणात, नमुन्यांमधील सामान्य शरीरातील चरबीने प्लास्टिकसारखे वाचन तयार केले होते.
उदाहरणार्थ, फेब्रुवारी 2025 मध्ये, जर्नल नेचर मेडिसिनने एक पेपर प्रकाशित केला ज्यामध्ये लेखकांनी “मेंदू आणि यकृतामध्ये MNP (मायक्रोप्लास्टिक आणि नॅनोप्लास्टिक) सांद्रता वाढवण्याचा ट्रेंड” सुचवला. परंतु नोव्हेंबर 2025 मध्ये, त्याच जर्नलने त्या मूळ पेपरमध्ये वापरल्या जाणाऱ्या पद्धतींवर टीका करणारे शास्त्रज्ञांच्या दुसऱ्या गटाचे पत्र प्रकाशित केले.
अशा विवादांमुळे एक विचित्र प्रश्न निर्माण होतो: मायक्रोप्लास्टिकचे कण मानवी शरीरात खरोखरच असतात का, किंवा विज्ञान अजूनही अशा दाव्यांचे समर्थन करण्यास अनिश्चित आहे?
आपल्या पर्यावरणातील प्लास्टिक प्रदूषण वादातीत नाही. सर्वत्र लहान प्लास्टिकचे कण आहेत, त्यामुळे त्यांच्या संपर्कात येणे अपरिहार्य आहे. तथापि, मानवी ऊतींमध्ये या कणांचा, विशेषत: नॅनोकणांचा शोध घेणे हे सोपे काम नाही आणि सहसा प्रगत विश्लेषणात्मक साधनांची आवश्यकता असते.
बहुतेक अभ्यास समान मार्गाचा अवलंब करतात. जैविक नमुना, जसे की रक्त किंवा ऊतक, शस्त्रक्रियेदरम्यान किंवा मृत्यूनंतर बायोप्सी म्हणून गोळा केले जाते. त्यानंतर रासायनिक फिंगरप्रिंटच्या आधारे प्लास्टिक ओळखण्यासाठी डिझाइन केलेल्या संवेदनशील उपकरणांचा वापर करून नमुन्याचे विश्लेषण केले जाते.
प्रदूषण हे प्रमुख आव्हान आहे. प्लास्टिकचे तंतू आणि तुकडे सर्वत्र आढळतात: प्रयोगशाळा, ऑपरेटिंग रूम, कपडे आणि उपकरणे यांच्या हवेत. अधिक समस्याप्रधानपणे, प्लास्टिकचे कण डिस्पोजेबल प्रयोगशाळेच्या साधनांमध्ये असू शकतात, जसे की सिरिंज, विंदुक आणि सेंट्रीफ्यूज ट्यूब – तेच उपकरण ऊतींचे नमुने प्रक्रिया करण्यासाठी वापरले जातात.
जेव्हा संशोधक तितक्याच लहान संख्येत अगदी लहान कण शोधतात तेव्हा अगदी लहान प्रमाणात प्लास्टिक प्रदूषक देखील सिग्नलला ओलांडू शकतात.
लेखकांबद्दल
मायकेल रिचर्डसन हे लीडेन विद्यापीठात प्राणी विकासाचे प्राध्यापक आहेत.
ली यांग लीडेन युनिव्हर्सिटीमध्ये नॅनोमटेरियल्सच्या जैविक प्रभावांमध्ये पीएचडी उमेदवार आहेत.
हा लेख क्रिएटिव्ह कॉमन्स परवान्याअंतर्गत संभाषण मधून पुन्हा प्रकाशित केला आहे. मूळ लेख वाचा.
प्रयोगशाळेत किती पार्श्वभूमी दूषित आहे हे दर्शविण्यासाठी वास्तविक नमुन्यांसोबत कोरे नमुने करणे किंवा प्लॅस्टिक (जसे की अंड्याच्या आत बंद केलेले चिकन भ्रूण) असण्याची शक्यता नसलेल्या ऊतींचे नमुने वापरणे हे मानक विश्लेषण सराव आहे. समीक्षकांचा असा युक्तिवाद आहे की काही अभ्यासांनी नेहमी मानवी नमुन्यांची तुलना अशा “नियंत्रण” शी केली नाही.
आपण हे लक्षात ठेवले पाहिजे की गार्डियनच्या लेखातील काही शास्त्रज्ञांनी केलेल्या अभ्यासावर झपाट्याने वाढणाऱ्या क्षेत्रात एका महत्त्वाच्या प्रश्नाचे उत्तर देण्याचा प्रामाणिक प्रयत्न होता. टीका करण्यात आलेल्या प्रत्येक अभ्यासाभोवती वाद असला तरीही, उपस्थित केलेल्या मुद्द्यांमुळे मानवी शरीरातील मायक्रोप्लास्टिक्स शोधण्याचे संपूर्ण क्षेत्र अजूनही नवीन आहे आणि अनेक कार्यसंघ सर्वोत्तम विश्लेषणात्मक तंत्रे शोधण्यासाठी कठोर परिश्रम करत आहेत.
असहमती आणि सुधारणा हे विज्ञान कसे कार्य करते याचा एक भाग आहे आणि असहमती अपेक्षित आहे-विशेषत: जेव्हा एखादा विषय इतका तीव्र लोकहित आकर्षित करतो.
शास्त्रज्ञ चुकीच्या प्रकारच्या मायक्रोप्लास्टिक्सचा अभ्यास करत असतील
आधी सांगितल्याप्रमाणे, मायक्रोप्लास्टिक्स दोन मोठ्या श्रेणींमध्ये मोडतात: मायक्रोप्लास्टिक्स (सामान्यतः परागकणांचा आकार) आणि खूपच लहान नॅनोप्लास्टिक्स (काही विषाणूंचा आकार). मायक्रोप्लास्टिक्स शोधणे बऱ्यापैकी सोपे आहे, परंतु नॅनोप्लास्टिक्स इतके लहान आहेत की ते केवळ सर्वात प्रगत तंत्राद्वारे ओळखले जाऊ शकतात.
मानवी शरीरात मायक्रोप्लास्टिक्सच्या उपस्थितीचा अहवाल देणारे बहुतेक अभ्यास मायक्रोप्लास्टिक्सवर केंद्रित आहेत कारण ते शोधणे सोपे आहे. तथापि, नॅनोप्लास्टिक्स मानवी आरोग्यासाठी अधिक संबंधित असू शकतात. नॅनोप्लास्टिक हे जैविक अडथळे ओलांडू शकतात, पेट्री डिशेसमध्ये उगवलेल्या मानवी पेशींसाठी विषारी असतात आणि, आमच्या अभ्यासात, प्राण्यांच्या अभ्यासात विकसनशील भ्रूणांना हानी पोहोचवते असे दिसून आले आहे.
नॅनोप्लास्टिक्स देखील पेशींद्वारे शोषले जाऊ शकतात, ज्यामुळे सेल्युलर नुकसान किंवा पेशींचा मृत्यू होतो. याउलट, मायक्रोप्लास्टिक्स बहुतेक वेळा पेशींमध्ये सामावून घेण्यासाठी खूप मोठे असतात.
पण याचा अर्थ असा नाही की मायक्रोप्लास्टिक निरुपद्रवी आहे. हे कमीतकमी शक्य आहे की ते रोगप्रतिकारक प्रणालीद्वारे परदेशी म्हणून ओळखले जातात आणि जळजळ होतात, जरी ही शक्यता शोधण्यासाठी अधिक संशोधन आवश्यक आहे. मायक्रोप्लास्टिक्स लहान स्पंजसारखे कार्य करू शकतात, विषारी रसायने, जसे की सतत सेंद्रिय प्रदूषक, पर्यावरणातून शोषून घेतात आणि संभाव्यतः शरीरात वाहून नेतात.
लहान प्लॅस्टिकच्या कणांमुळे निर्माण होणाऱ्या खऱ्या धोक्यांबद्दल असहमत असल्याने खोटा आभास निर्माण होऊ शकतो की संपूर्ण क्षेत्र प्रश्नात आहे – जे तसे नाही. म्हणूनच मोजमाप पद्धतींवर काम करणारे संशोधक उच्च मानकांच्या गरजेबद्दल विशेषतः बोलले आहेत. चांगली बातमी अशी आहे की ही मानके वेगाने सुधारत आहेत.
प्रयोगशाळा दूषित होण्याच्या धोक्यांबद्दल अधिक जागरूक होत आहेत. परिणामांची पडताळणी करण्यासाठी एकाच नमुन्यांवर अनेक विश्लेषणात्मक तंत्रे वाढत्या प्रमाणात वापरली जात आहेत. आम्हाला आशा आहे की संशोधक मानवी ऊतक आणि इतर जैविक नमुन्यांमधील मायक्रोप्लास्टिक्सचे विश्लेषण करण्यासाठी मानक कार्यप्रणाली विकसित करण्यास सक्षम असतील.
जर तुम्ही लहान प्लास्टिकच्या कणांबद्दल चिंताजनक मथळे वाचले असतील, तर ज्ञानाची सद्यस्थिती घाबरण्याऐवजी सावधगिरी बाळगण्याची गरज आहे. मानवी अवयवांमध्ये लक्षणीय प्रमाणात प्लॅस्टिक जमा होत असल्याचा किंवा वेळोवेळी नोंदवलेल्या वाढीमुळे पद्धतशीर त्रुटींऐवजी वास्तविक जैविक प्रवृत्ती दिसून आल्याचा कोणताही स्पष्ट पुरावा नाही.
त्याच वेळी, जेथे व्यावहारिक असेल तेथे मायक्रोप्लास्टिक्सचा दररोजचा संपर्क कमी करणे योग्य ठरू शकते. आम्ही प्लास्टिकच्या कंटेनर किंवा कंटेनरच्या संपर्कात येणारे पदार्थ आणि पेये टाळण्याचा प्रयत्न करू शकतो, घरातील वायुवीजन सुधारू शकतो आणि एक्सपोजर कमी करण्यासाठी कोळशाच्या फिल्टरसारखे साधे पाणी फिल्टर करू शकतो.
या अभ्यासाभोवतीचा वाद चिंताजनक वाटू शकतो, परंतु हे एक उदयोन्मुख वैज्ञानिक क्षेत्र प्रतिबिंबित करते जे त्याचे पाऊल शोधत आहे. जसजसे पद्धती सुधारतात आणि मानवी ऊतींचे अधिक कठोरपणे परीक्षण केले जाते तसतसे चित्र अधिक स्पष्ट होईल. सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, मानवी शरीरात प्लॅस्टिकच्या अस्तित्वाबद्दलच्या दाव्यांचे भक्कम पुराव्यांद्वारे समर्थन केले जाते.
