खगोलशास्त्रज्ञांना अवकाशातील एका रहस्यमय वस्तूभोवती प्रदक्षिणा घालणाऱ्या धातूच्या वाऱ्याचा एक मोठा ढग सापडला आहे.
पृथ्वीपासून सुमारे 3,000 प्रकाशवर्षे दूर असलेल्या जवळच्या ताऱ्याचा प्रकाश सुमारे नऊ महिन्यांच्या कालावधीत मंदावला असल्याचे शास्त्रज्ञांच्या लक्षात आले तेव्हा हा ढग सापडला.
J0705+0612 या नावाने ओळखला जाणारा दोन अब्ज वर्षांहून अधिक जुना तारा आपल्या सूर्यासारखाच आहे.
यूएस नॅशनल सायन्स फाऊंडेशनच्या NOIRLab ने मंगळवारी सांगितले की, सप्टेंबर 2024 ते मे 2025 पर्यंत प्रकाश नेहमीपेक्षा 40 पट अधिक उजळ झाला.
जॉन्स हॉपकिन्स विद्यापीठातील खगोल भौतिकशास्त्राच्या प्राध्यापिका नादिया झाकमस्का म्हणतात, “सूर्यासारखे तारे विनाकारण चमकणे थांबत नाहीत, त्यामुळे अशा नाट्यमय अंधुक घटना फार दुर्मिळ आहेत.”
चिलीमधील जेमिनी साउथ दुर्बिणीचा वापर करून शोध लावला गेला आणि NOIRLab द्वारे ऑपरेट केला गेला, परंतु टीमने न्यू मेक्सिकोमधील अपाचे पॉइंट वेधशाळा आणि चिलीमधील मॅगेलन दुर्बिणीचा देखील वापर केला.
त्यानंतर संशोधकांनी त्यांच्या निरीक्षणांची तुलना ताऱ्याबद्दल गोळा केलेल्या पूर्वीच्या डेटाशी केली.
अशाप्रकारे त्यांनी निर्धारित केले की तारा वायू आणि धूलिकणाच्या अस्पष्ट ढगाने अस्पष्ट आहे, सुमारे 120 दशलक्ष मैल पसरलेला आहे आणि ढग गुरुत्वाकर्षणाने ताऱ्याभोवती प्रदक्षिणा करणाऱ्या दुसऱ्या शरीराशी बांधील आहे.
खगोलशास्त्रज्ञांना अद्याप ही वस्तू काय आहे हे माहित नाही, परंतु निरिक्षण दर्शविते की ते गुरु ग्रहापेक्षा किंवा त्याहून मोठे आहे.
तो तपकिरी बटू किंवा कमी वस्तुमानाचा तारा असू शकतो, NOIRLab चे सिद्धांत मांडते. जर तो तारा किंवा ग्रह असेल, तर मेघ अनुक्रमे परिवर्ती डिस्क किंवा प्लॅनेटरी डिस्क मानला जाईल.
कोणत्याही प्रकारे, हे शोधणे अत्यंत दुर्मिळ आहे.
प्रकाशाच्या तरंगलांबीच्या नमुन्यांवर आधारित वस्तूंचा अभ्यास करणाऱ्या जेमिनी साउथच्या GHOST इन्स्ट्रुमेंटमधील डेटावरून असे दिसून आले आहे की ताऱ्यापासून सुमारे 1.2 अब्ज मैल दूर असलेला ढग दोन तासांपेक्षा जास्त काळ निरीक्षण केल्यानंतर अनेक धातूंनी बनलेला होता. खनिजांमध्ये लोह आणि कॅल्शियम यांचा समावेश होतो.
“GHOST च्या संवेदनशीलतेमुळे आम्हाला केवळ या ढगातील वायू शोधता आला नाही तर तो प्रत्यक्षात कसा हलतो आहे याचे मोजमाप करण्याची परवानगी दिली,” झाकमस्का म्हणाले. “हे असे काहीतरी आहे जे आम्ही यासारख्या प्रणालीमध्ये यापूर्वी कधीही करू शकलो नाही.”
झाकमस्काचा सिद्धांत असा आहे की J0705+0612 ग्रह प्रणालीतील दोन ग्रहांच्या टक्करानंतर ढग तयार झाले.
तथापि, ते तयार झाल्यानंतर ग्रह प्रणालींना आकार देणाऱ्या प्रक्रियांची झलक देते.
ती म्हणाली, “ही घटना आम्हाला दाखवते की प्रौढ ग्रह प्रणालींमध्येही, नाट्यमय, मोठ्या प्रमाणात टक्कर होऊ शकतात,” ती म्हणाली. “हे एक स्पष्ट स्मरणपत्र आहे की विश्व स्थिरतेपासून दूर आहे – ही निर्मिती, विनाश आणि परिवर्तनाची सतत कथा आहे.”
