शास्त्रज्ञांना उत्तर सौदी अरेबियातील गुहांमधून ममीफाइड चित्ताच्या अवशेषांचा एक प्रभावी संग्रह सापडला आहे. या शोधात अरार शहराजवळील एका जागेवर सापडलेल्या इतर 54 चित्त्यांच्या हाडांसह सात ममींचा समावेश आहे.
या प्राचीन मोठ्या मांजरी 130 आणि 1,800 वर्षांपूर्वीच्या आहेत. ममीफिकेशन, एक प्रक्रिया जी क्षय रोखते, वाळवंटातील वाळूसारख्या वातावरणात नैसर्गिकरित्या उद्भवू शकते, जरी इजिप्शियन ममी अधिक व्यापकपणे ज्ञात आहेत. नव्याने शोधलेले नमुने ढगाळ डोळे आणि सुकलेले हातपाय दाखवतात, कोरड्या खवल्यासारखे दिसतात.
“हे असे काहीतरी आहे जे मी यापूर्वी कधीही पाहिले नव्हते,” इटलीतील फ्लॉरेन्स विद्यापीठाचे जोन मदुरेल मलापेरा म्हणाले, जे या शोधात सहभागी नव्हते.
संशोधकांना खात्री नाही की या नवीन मोठ्या मांजरींचे ममी कसे केले गेले, परंतु गुहांची कोरडी परिस्थिती आणि स्थिर तापमान भूमिका बजावू शकते, असे कम्युनिकेशन्स अर्थ अँड एन्व्हायर्नमेंट जर्नलमध्ये गुरुवारी प्रकाशित झालेल्या नवीन अभ्यासानुसार.
गुहांमध्ये इतके बिबटे का आहेत हे देखील त्यांना माहित नाही. हे एखाद्या गुहेचे ठिकाण असावे जिथे मातांनी आपल्या लहान मुलांना जन्म दिला आणि वाढवले.
शास्त्रज्ञांना रशियामध्ये साबर-दात असलेल्या मांजरीच्या शावकांसह इतर मोठ्या मांजरींचे दुर्मिळ ममी केलेले अवशेष सापडले आहेत.
मोठ्या सस्तन प्राण्यांना या प्रमाणात संरक्षित करणे असामान्य आहे. योग्य वातावरणात असण्यासोबतच, शव पक्षी आणि हायनासारख्या भुकेल्या प्राण्यांसाठी नाश्ता बनण्यापासून देखील टाळले पाहिजेत.
चित्ता एके काळी आफ्रिका आणि आशियाच्या काही भागांमध्ये फिरत होते, परंतु आता ते त्यांच्या पूर्वीच्या श्रेणीच्या केवळ 9% भागात राहतात आणि अरबी द्वीपकल्पात अनेक दशकांपासून दिसले नाहीत. हे निवासस्थानाचे नुकसान, अनियंत्रित शिकार आणि इतर घटकांसह शिकार नसल्यामुळे होण्याची शक्यता आहे.
नैसर्गिकरित्या ममी केलेल्या मोठ्या मांजरींसाठी प्रथम, शास्त्रज्ञांना चित्ताच्या जनुकांकडे डोकावता आले, असे आढळून आले की हे अवशेष आशिया आणि वायव्य आफ्रिकेतील समकालीन चित्तांसारखे आहेत. ही माहिती भविष्यातील मोठ्या मांजरींना ते राहत नसलेल्या ठिकाणी परत आणण्यासाठी मदत करू शकते.
