ग्रहावरील सर्वात वैविध्यपूर्ण सस्तन प्राणी: नवीन संशोधन कुत्रे कधी पाळीव होते यावर प्रकाश टाकते

ग्रहावरील सर्वात वैविध्यपूर्ण सस्तन प्राण्यांमध्ये पाळीव कुत्री आहेत. लहान चिहुआहुआपासून ते मोठ्या ग्रेट डेनपर्यंत, सपाट चेहऱ्याचा पग ते लांब-मज्जल बोरझोई, कुत्र्यांच्या आकार आणि आकारांची संपूर्ण श्रेणी आश्चर्यकारक आहे.

आम्ही बहुतेकदा या विविधतेचे श्रेय तुलनेने अलीकडील घटनेला देतो: व्हिक्टोरियन केनेल क्लब जे सुमारे 200 वर्षांपूर्वी प्रथम दिसले. या क्लब्सना सहसा निवडक प्रजननाची औपचारिकता देण्याचे श्रेय दिले जाते ज्याने आज आपल्याला माहित असलेल्या शेकडो आधुनिक जाती तयार केल्या आहेत.

परंतु जर्नल सायन्समध्ये प्रकाशित झालेले आमचे नवीन संशोधन असे दर्शविते की हा केवळ एका जुन्या कथेचा नवीनतम अध्याय आहे. कुत्रे त्यांच्या कवटीच्या आकारात आणि आकारात 10,000 वर्षांपूर्वी, कुत्र्यासाठी घर आणि पेडिग्री क्लबच्या खूप आधीपासून विलक्षण वैविध्यपूर्ण होते.

हा शोध या कल्पनेला आव्हान देतो की केवळ लक्ष्यित प्रजननामुळे आपण आज कुत्र्यांमध्ये पाहत असलेली भौतिक विविधता निर्माण केली आहे. त्याऐवजी, आमच्या संशोधनात असे आढळून आले आहे की सुरुवातीच्या कुत्र्यांनी त्यांच्या पाळीवपणानंतर लगेचच आकारांची एक असामान्य श्रेणी विकसित केली होती – एक विविधता जी मानवांसह हजारो वर्षांच्या सामायिक इतिहासाद्वारे सतत आकार घेते.

प्रथम कुत्रे शोधा

अनेक दशकांपासून, पुरातत्वशास्त्रज्ञ आणि अनुवंशशास्त्रज्ञ एका भ्रामक सोप्या प्रश्नाचे उत्तर देण्याचा प्रयत्न करीत आहेत: लांडगे कुत्रे कधी बनले?

लांडग्यांसोबत मानवी संवादाचा इतिहास मोठा आहे, जो शेवटच्या हिमयुगापर्यंतचा आहे, कदाचित 30,000 वर्षांपूर्वीचा आहे. परंतु कुत्रा पाळण्याची नेमकी वेळ अनिश्चित आहे. कुत्र्यांना खास बनवणारी गोष्ट म्हणजे, ते कोणत्याही वनस्पती किंवा पशुधनाच्या खूप आधी, मानवाने पाळीव केले जाणारे पहिले प्रजाती होते. तथापि, अनेक दशकांचे संशोधन असूनही, पहिले कुत्रे अद्याप खूप दूर आहेत.

आव्हानाचा एक भाग म्हणजे लांडगे आणि कुत्र्यांमधील समानता. आजही, काही आधुनिक कुत्र्यांच्या जाती लांडग्यांसारख्या जवळून दिसतात. यामुळे पुरातत्त्वीय नोंदीमध्ये त्यांचे पाळीव प्राणी शोधणे विशेषतः कठीण होते. भौमितिक मॉर्फोमेट्री नावाच्या तंत्राचा वापर करून—तीन आयामांमध्ये आकार भिन्नता प्लॉटिंग आणि मोजण्याची पद्धत—आम्ही पुरातत्वीय कवटीच्या 3D मॉडेल्समधून आकारातील सूक्ष्म बदलांचा मागोवा घेऊ शकतो.

आम्ही 643 प्राचीन आणि आधुनिक कुत्रा आणि लांडग्याच्या कवट्यांचे विश्लेषण केले आहे, मुख्यतः उत्तर गोलार्धातील स्थळांवरून 50,000 वर्षे पसरलेल्या, वेळ आणि जागेत पाळीव कुत्र्यांचा उदय आणि विविधता शोधण्यासाठी.

आम्हाला जे आढळले ते आश्चर्यकारक होते: आमच्या डेटासेटमध्ये स्पष्टपणे स्थानिक कवटीचे आकार असलेली सर्वात जुनी कवटी रशियामधील व्हेरिटीच्या मेसोलिथिक साइटवरून सुमारे 11,000 वर्षांपूर्वीची आहे.

या टप्प्यावर, कुत्रे लांडग्यांपेक्षा कवटीच्या आकारातच वेगळे नव्हते तर त्यांनी आपापसात विविधता आणण्यास सुरुवात केली. हे सुरुवातीचे कुत्रे सर्व सारखे नव्हते, परंतु त्याऐवजी विविध आकार आणि आकारांच्या कवट्या प्रदर्शित केल्या होत्या, कदाचित स्थानिक वातावरण, लोकसंख्येचा इतिहास आणि मानवी प्राधान्यांचा प्रभाव प्रतिबिंबित करतात.

खरं तर, काही सुरुवातीच्या कुत्र्यांनी कवटीच्या आकाराचे प्रदर्शन केले जे कोणत्याही आधुनिक जातींमध्ये आढळत नाही, जे नंतर गायब झालेल्या वंश आणि आकारविज्ञान सूचित करतात. कवटीच्या आकारात आज आपल्याला दिसणाऱ्या काही आत्यंतिक भिन्नता दिसत नसल्या तरी (जसे की पग किंवा बैल कुत्रे), मेसोलिथिकमध्ये आपण पाहतो ती भिन्नता आधुनिक जातींमध्ये आपण पाहत असलेल्या एकूण भिन्नतेच्या निम्मी आहे.

हे अनुवांशिक अभ्यास प्रतिबिंबित करते जे सुरुवातीच्या कुत्र्यांच्या लोकसंख्येमधील खोल विभाजने प्रकट करतात. निओलिथिक कालखंडापर्यंत (सुमारे 8,000 ते 5,000 वर्षांपूर्वी), कुत्र्यांनी आधीच संपूर्ण युरोप, पूर्व पूर्व आणि आशियामध्ये वेगळ्या प्रादेशिक जाती तयार केल्या होत्या. यांपैकी काही उपप्रजाती आधुनिक वंशांमध्ये टिकून राहतात, तर काही नामशेष झाल्या आहेत, कदाचित संकरीकरण आणि मानवी हालचालींमुळे बदलल्या गेल्या आहेत किंवा कमी झाल्या आहेत.

असमान पाळीवपणा

आमचे निष्कर्ष अनुवांशिक आणि पुरातत्वीय पुराव्याच्या वाढत्या शरीरास पूरक आहेत जे सूचित करतात की कुत्रा पाळणे ही एक लांब आणि प्रादेशिकदृष्ट्या वैविध्यपूर्ण प्रक्रिया होती. प्राचीन डीएनए संशोधनातून असे दिसून आले आहे की कुत्र्यांच्या प्रमुख जाती 11,000 वर्षांपूर्वीच वेगळ्या होत्या, म्हणजे पाळीव प्रक्रिया खूप पूर्वीपासून सुरू झाली.

अचूक वेळ हा अजूनही वादाचा विषय आहे, काही संशोधनाने ३०,००० वर्षांपूर्वी मानव आणि कुत्रे यांच्यातील जवळचे नाते सुचवले आहे. तथापि, आमच्या अभ्यासात आम्ही तपासलेल्या 17 लेट प्लेस्टोसीन (126,000 ते 11,700 वर्षांपूर्वीच्या) कवट्यांमध्ये पाळीव कुत्रे आढळले नाहीत, असे सूचित करते की ते इतके मागे आले नसावेत. अर्थात, पहिल्या कुत्र्यांना लांडग्यांसारखे जवळचे असणे आवश्यक होते आणि हे शक्य आहे की सुरुवातीच्या कुत्र्यांनी पिढ्यानपिढ्या लांडग्यासारखी कवटी ठेवली होती, परंतु किती काळ अद्याप अज्ञात आहे.

आम्हाला अजूनही बरेच काही माहित नाही. आमची समज वाढवण्यासाठी, आम्हाला 25,000 आणि 11,000 वर्षांपूर्वीच्या गंभीर चौकटीतून, विशेषत: मध्य आणि नैऋत्य आशिया सारख्या अप्रस्तुत प्रदेशांमध्ये अधिक नमुने आवश्यक आहेत. या कार्याने जे प्रकट केले आहे, किंवा कदाचित प्रबलित केले आहे, ती मानव आणि कुत्री यांच्यातील सर्वात प्राचीन उत्क्रांतीची कथा आहे जी पाळीवपणानंतरच सुरू झाली.

शेवटी, कुत्रे मानवी इतिहासाचा आरसा आहेत. त्यांची कहाणी आपल्याशी गुंफलेली आहे, सामायिक स्थलांतर, बदलते वातावरण आणि विकसित होत असलेल्या समाजांनी आकार दिला आहे. पहिली पाळीव प्रजाती म्हणून—आणि तरीही आमचे सर्वात चिरस्थायी सहकारी—कुत्रे मानवाने नैसर्गिक जगाला कसे आकार दिले आहे आणि त्या बदल्यात आपण नैसर्गिक जगाला कसे आकार दिले आहे याची एक अनोखी विंडो प्रदान करते.