मंगळाचा आकार पृथ्वीच्या अर्धा आहे, आपल्या ग्रहाचे वस्तुमान आपल्या ग्रहाच्या वस्तुमानाच्या एक दशांश आहे आणि त्याच्या कक्षेतील सर्वात जवळचा बिंदू 33 दशलक्ष मैलांपेक्षा जास्त दूर आहे. तथापि, नवीन संशोधन आपल्या जगावर लाल ग्रहाच्या विलक्षण प्रभावावर प्रकाश टाकते.
ज्याप्रमाणे चंद्राचे गुरुत्वाकर्षण समुद्राला भरती आणते, त्याचप्रमाणे मंगळाचे गुरुत्वाकर्षण आता हिमयुगात कारणीभूत असलेल्या परिस्थितींसह पृथ्वीवरील दीर्घकालीन हवामानाचे स्वरूप तयार करण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावत असल्याचे समजते.
कॅलिफोर्निया विद्यापीठातील प्लॅनेटरी ॲस्ट्रोफिजिक्सचे प्राध्यापक स्टीफन केन यांनी मंगळावरून येणाऱ्या अंधुक गुरुत्वाकर्षण शक्तींशी पृथ्वीच्या हवामानातील बदलांशी संबंध जोडणाऱ्या अलीकडील अभ्यासांचे परीक्षण केल्यानंतर एक संशोधन प्रकल्प सुरू केला.
प्रोफेसर केन म्हणाले: “मला माहित होते की मंगळाचा पृथ्वीवर काही प्रभाव आहे, परंतु मी गृहित धरले की ते लहान आहे.” “मला वाटले की त्याचा गुरुत्वाकर्षण प्रभाव पृथ्वीच्या भूगर्भीय इतिहासात सहज लक्षात येण्याइतका लहान असेल. मी माझ्या स्वतःच्या गृहितकांची पडताळणी करण्यासाठी निघालो.”
मागील अभ्यासांनी असे सूचित केले आहे की खोल-समुद्रातील गाळाच्या थरांमध्ये जतन केलेले नमुने पृथ्वीपासून लहान वस्तुमान आणि अफाट अंतर असूनही, मंगळावर प्रभाव टाकणारे दीर्घकालीन हवामान चक्र प्रतिबिंबित करतात.
तथापि, प्रोफेसर केन यांनी पूर्णपणे भिन्न दृष्टीकोन घेतला, आणि सौर यंत्रणेच्या वर्तनाचे आणि पृथ्वीच्या कक्षेत आणि झुकावातील दीर्घकालीन बदलांचे मोठे संगणक अनुकरण केले, जे हजारो ते लाखो वर्षांमध्ये आपल्या ग्रहाच्या पृष्ठभागावर सूर्यप्रकाश कसा पोहोचतो हे नियंत्रित करते.
कक्षा आणि स्थिती बदलण्याचे हे चक्र, ज्याला मिलनकोविच सायकल म्हणतात, हिमयुग कसे आणि केव्हा सुरू होते आणि कसे संपते हे समजून घेण्यासाठी महत्त्वाचे आहे.
हिमयुग हा एक दीर्घ कालावधी आहे ज्या दरम्यान ग्रहाच्या ध्रुवांवर कायम बर्फाची चादर असते. पृथ्वीने त्याच्या ४.५ अब्ज वर्षांच्या इतिहासात पाच किंवा कदाचित सहा प्रमुख हिमयुग अनुभवले आहेत. आम्ही सध्या क्वाटर्नरी आइस एजमधून जगत आहोत, जे 2.6 दशलक्ष वर्षांपूर्वी सुरू झाले आणि अँग्लिकन टप्प्यात त्याचा कळस, किंवा हिमनगाची कमाल गाठली, जेव्हा बर्फाची चादर दक्षिणेकडे कॉर्नवॉलपासून सिलीच्या बेटांपर्यंत आणि आता उत्तर लंडनपर्यंत पसरली होती.
आपल्या ग्रहाला वेढलेल्या पाच किंवा सहा मोठ्या हिमयुगांमध्ये, लाखो वर्षे टिकून राहिलेल्या, बर्फाच्या पातळीत चढउतार होण्याचे छोटे चक्र देखील आहेत.
संशोधन कार्यसंघाला असे आढळले की संगणक मॉडेलने भाकीत केले आहे की या लहान चक्रांवर मंगळाचा विशेष प्रभाव असेल, एक सुमारे 100,000 वर्षे टिकेल आणि दुसरा सुमारे 2.3 दशलक्ष वर्षे टिकेल.
