नवीन संशोधन असे सूचित करते की उत्तर अमेरिकन डायनासोरची लोकसंख्या 66 दशलक्ष वर्षांपूर्वी लघुग्रहांच्या प्रभावामुळे त्यांचा मोठ्या प्रमाणात विलुप्त होण्यापूर्वी भरभराट होत होती.
हा शोध त्यांची संख्या प्रत्यक्षात कमी होत आहे की नाही याबद्दल दीर्घकाळ चाललेल्या वैज्ञानिक वादाला एक नवीन दृष्टीकोन प्रदान करतो. तथापि, तज्ञ चेतावणी देतात की हे जागतिक पर्यावरणीय कोडेचा फक्त एक भाग दर्शवते.
“डायनासोर बरेच वैविध्यपूर्ण होते आणि आता आम्हाला माहित आहे की तेथे वेगळे समुदाय होते” जे अचानक पुसले जाण्यापूर्वी त्यांच्याभोवती फिरत होते, असे अभ्यास सह-लेखक डॅनियल बीबे, बायलर विद्यापीठातील जीवाश्मशास्त्रज्ञ म्हणाले.
नवीनतम पुरावा उत्तर न्यू मेक्सिकोमधील किर्टलँड फॉर्मेशनच्या काही भागाच्या विश्लेषणातून आला आहे ज्यामध्ये अनेक मनोरंजक डायनासोर जीवाश्म आहेत हे जवळजवळ 100 वर्षांपासून ओळखले जाते.
शास्त्रज्ञांनी आता असे म्हटले आहे की ते जीवाश्म आणि त्यांच्या सभोवतालचे खडक हे लघुग्रह आदळण्यापूर्वी सुमारे 400,000 वर्षांपूर्वीचे आहेत, भूगर्भशास्त्रीय वेळेत अल्प कालावधी. सँडस्टोनमधील ज्वालामुखीच्या काचेच्या लहान कणांचे विश्लेषण करून आणि खडकाच्या निर्मितीच्या मातीच्या दगडात चुंबकीय खनिजांच्या अभिमुखतेचा अभ्यास करून वय निश्चित केले गेले.
बीबे म्हणाले की परिणाम दर्शविते की “येथे आढळणारे प्राणी हे डायनासोरच्या शेवटच्या वयाच्या क्रेटेशियस कालावधीच्या शेवटी राहत असावेत.
जर्नलमध्ये गुरुवारी निकाल प्रकाशित झाले विज्ञान.
न्यू मेक्सिकोमध्ये सापडलेल्या डायनासोर प्रजाती आणि मॉन्टानामधील साइटवर आढळलेल्या यातील फरक “डायनासॉर कमी होत आहेत या कल्पनेशी विरोधाभास आहे,” तो म्हणाला.
न्यू मेक्सिको साइटवर पूर्वी सापडलेल्या जीवाश्मांमध्ये टायरानोसॉरस रेक्स, एक मोठा, लांब मानेचा डायनासोर आणि ट्रायसेराटॉप्स सारखा शिंग असलेला शाकाहारी प्राणी यांचा समावेश आहे.
अभ्यासात सामील नसलेल्या शास्त्रज्ञांनी सावध केले की एकाच ठिकाणी पुरावे एका व्यापक प्रवृत्तीकडे निर्देश करू शकत नाहीत.
“न्यू मेक्सिकोमध्ये या डायनासोरचे अस्तित्व फार उशिराने जगले याबद्दलचा हा नवीन पुरावा अतिशय रोमांचक आहे,” ब्रिस्टल विद्यापीठातील जीवाश्मशास्त्रज्ञ माईक बेंटन म्हणाले, जे या अभ्यासात सहभागी नव्हते.
परंतु हे “फक्त एक स्थान” असल्याचे त्यांनी जोडले. ते “त्या वेळी संपूर्ण उत्तर अमेरिका किंवा संपूर्ण जगामध्ये डायनासोर प्राण्यांच्या जटिलतेचे प्रतिनिधी” नव्हते.
जरी शास्त्रज्ञांना प्रत्येक खंडात डायनासोरचे जीवाश्म सापडले असले तरी, त्यांना अचूकपणे डेट करणे हे एक आव्हान होते, असे अँड्र्यू फ्लिन म्हणाले, जीवाश्मशास्त्रज्ञ आणि न्यू मेक्सिको स्टेट युनिव्हर्सिटीचे अभ्यास सह-लेखक.
कार्बन सारखी सहजपणे डेट करण्यायोग्य सामग्री जीवाश्मांमध्ये टिकत नाही, म्हणून संशोधकांनी आजूबाजूच्या खडकांचा अचूक वैशिष्ट्यांसह शोध घेतला पाहिजे ज्याचा वापर वय निर्धारित करण्यासाठी केला जाऊ शकतो.
फ्लिनने निदर्शनास आणले की पुढील संशोधनामुळे जीवाश्मशास्त्रज्ञांना लघुग्रह अपघाताच्या पूर्वसंध्येला जगभरात जिवंत असलेल्या डायनासोर प्रजातींच्या गटाचे चित्र पूर्ण करण्यात मदत होऊ शकते.
