एक प्रागैतिहासिक मानवी सांगाडा मेक्सिकोच्या कॅरिबियन किनाऱ्याजवळ एका जटिल पाण्याखालील गुहा प्रणालीमध्ये सापडला आहे, हा भाग सुमारे 8,000 वर्षांपूर्वी शेवटच्या हिमयुगाच्या समाप्तीपासून बुडलेला होता.
गुहा डायव्हिंग पुरातत्वशास्त्रज्ञ ऑक्टाव्हियो डेल रिओ यांच्या म्हणण्यानुसार, हा महत्त्वपूर्ण शोध गेल्या तीन दशकांत प्रदेशातील गुहांमध्ये सापडलेल्या 11व्या सांगाड्याचे प्रतिनिधित्व करतो. नॅशनल इन्स्टिट्यूट ऑफ एन्थ्रोपोलॉजी अँड हिस्ट्री यांच्या सहकार्याने काम करताना, मिस्टर डेल रिओ यांनी तुलम आणि प्लाया डेल कार्मेनमधील क्षेत्र उत्तर अमेरिकेतील काही सर्वात जुने मानवी अवशेष उघड करण्यासाठी एक महत्त्वाची जागा म्हणून हायलाइट केले आहे, मागील शोध जवळपास 13,000 वर्षांपूर्वीचे आहेत.
डेल रिओने या आठवड्यात असोसिएटेड प्रेसला सांगितले की, गोताखोरांनी भूगर्भीय मार्गांमधून सुमारे 200 मीटर नेव्हिगेट केल्यानंतर हा कंकाल पूरग्रस्त गुहेत, पृष्ठभागाच्या सुमारे आठ मीटर खाली होता. पुरातत्व पथकाने 2025 च्या उत्तरार्धात अवशेष मिळवले आणि आता विश्लेषण सुरू आहे.
त्यांनी शोधाच्या कठीण परिस्थितीवर जोर दिला: “अंतर (गुहेच्या प्रवेशद्वारापासून) आणि खोलीसह … किमान 8,000 वर्षांपूर्वी गुहा कोरडी असताना इतर वेळी तेथे पोहोचणे शक्य नव्हते.” या लेण्यांमध्ये प्रवेश विशेष उपकरणांनी सुसज्ज अत्यंत कुशल गोताखोरांपुरता मर्यादित आहे.
हा सांगाडा आतील चेंबरच्या एका अरुंद भागात गाळाच्या ढिगाऱ्यावर होता, ज्यावरून असे सूचित होते की हे एक अंत्यसंस्कार ठेव होते जिथे मृतदेह मुद्दाम ठेवला गेला होता, कदाचित विधी प्रथेचा भाग म्हणून,” डेल रिओ म्हणाले.
तुलुम, मेक्सिकोचा नकाशा:
असे शोध लावल्यानंतर तीन दशकांनंतरही, डेल रिओ म्हणाले की त्यांची नाडी धावत होती. “तुम्ही पाण्याखालीही ओरडू शकता,” तो हसत म्हणाला.
ही व्यक्ती तिथे कशी पोहोचली याची कल्पना करून आणि संदर्भाचा विचार करून तुम्ही गुहेचे व्हिज्युअलायझेशन सुरू करता, डेल रिओ म्हणाले.
नॅशनल इन्स्टिट्यूट ऑफ एन्थ्रोपोलॉजी अँड हिस्ट्री येथील पुरातत्व अभ्यासाचे संचालक लुईस अल्बर्टो मार्टोस म्हणाले की, या नवीन शोधामुळे हे लोक मेक्सिकोच्या युकाटन द्वीपकल्पात कसे पोहोचले, जे त्याकाळी खडकाचे मैदान होते, जंगले आणि समुद्रकिनारे नसून आता आहे आणि त्यांनी गुहा कशा वापरल्या हे समजण्यास मदत होईल.
DNA डेटा या कल्पनेचे समर्थन करतो की काही जण आज बेरिंग सामुद्रधुनी म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या लँड ब्रिजद्वारे आशियातून आले होते, जरी काही पुरावे देखील दक्षिण अमेरिकेतून दुसरा मार्ग सुचवणारे आहेत.
“युकाटानचे प्रागैतिहासिक रहस्य अधिक चांगल्या प्रकारे समजत आहे,” तो म्हणाला.
माजी अध्यक्ष आंद्रेस मॅन्युएल लोपेझ ओब्राडोर यांच्या नेतृत्वाखाली माया ट्रेनच्या बांधकामामुळे अलिकडच्या वर्षांत कॅरिबियन किनाऱ्यावरील शेकडो मैल पाण्याखालील नद्या आणि गुहा प्रणालींवर गंभीर परिणाम झाला आहे. पर्यटक ट्रेन तयार करण्यासाठी सरकारने जंगलाचा भाग कापला आणि गुहांमध्ये आधार स्तंभ वळवला.
डेल रिओ, जो प्रकल्पाच्या सर्वात बोलका समीक्षकांपैकी एक आहे, म्हणाला की मेक्सिकन अधिकारी आता संपूर्ण क्षेत्र राष्ट्रीय संरक्षित क्षेत्र म्हणून नियुक्त करण्याचा प्रयत्न करीत आहेत.
मेक्सिकन पर्यावरण मंत्रालयाने AP ला पुष्टी केली की हे पद 2026 मध्ये साध्य करण्याचे उद्दिष्ट आहे.
विकास आणि प्रदूषणामुळे पाण्याखालील जलमार्ग धोक्यात आल्याने पर्यावरण शास्त्रज्ञ वर्षानुवर्षे संवेदनशील गुहांचे संरक्षण करण्याचा प्रयत्न करत आहेत.
या क्षेत्राचे नैसर्गिक मूल्य आणि महत्त्व याशिवाय, मार्टोस म्हणाले की नॅशनल इन्स्टिट्यूट ऑफ एन्थ्रोपोलॉजी अँड हिस्ट्री यांनी असा युक्तिवाद केला की सांस्कृतिक वारशाच्या आधारावर देखील त्याचे संरक्षण केले पाहिजे. याचे कारण असे की लेणी ‘पुरातत्व खिडक्या’ असल्याचे सिद्ध झाले आहे आणि 19व्या शतकातील लहान तोफ आणि रायफल यांसारखे अलीकडील शोध देखील देतात.
पूरग्रस्त गुहांचा शोध घेण्यास उत्सुक असलेल्या गोताखोरांनी जीवाश्म शोधणे सुरूच ठेवले आहे, जरी पुरातत्वशास्त्रज्ञ अद्याप ते पुनर्प्राप्त करू शकले नाहीत, असे संशोधकांनी सांगितले.
