कंपनी मेरीलँडमधील मिडल रिव्हर येथील स्पेस स्ट्रक्चर्स कॉम्प्लेक्समध्ये हायड्रोस्टॅटिक प्रेशर प्रयोग करत असताना रात्रभर पहिल्या टप्प्यातील न्यूट्रॉन टाकीचा स्फोट झाल्यानंतर रॉकेट लॅबला मोठा धक्का बसला.
विनाशकारी चाचण्या असामान्य नाहीत, परंतु रॉकेट लॅबच्या विधानानुसार ही चाचणी केवळ डिझाइन मर्यादेतच केली गेली.
“आम्ही जाणीवपूर्वक स्ट्रक्चरल अखंडता आणि सुरक्षितता मार्जिन तपासण्यासाठी स्ट्रक्चर्सची त्यांच्या मर्यादेपर्यंत चाचणी करतो जेणेकरून यशस्वी प्रक्षेपणासाठी मजबूत आवश्यकता आरामात पूर्ण केल्या जातील.”
कोणत्याही दुखापतीची नोंद झाली नाही आणि “चाचणी संरचना किंवा सुविधांना कोणतेही लक्षणीय नुकसान नाही.” पण टाकी गायब झाली. आणखी एक रॉकेट उत्पादनात आहे, परंतु धक्क्याचा न्यूट्रॉन प्रक्षेपण वेळापत्रकावर सकारात्मक परिणाम होणार नाही. फेब्रुवारीमध्ये कंपनीच्या Q4 2025 कमाई कॉल दरम्यान अपडेट अपेक्षित आहे.
SpaceX आणि Falcon 9 प्रमाणेच, रॉकेट लॅबचा वर्कहॉर्स इलेक्ट्रॉन लाँच करणे सुरूच आहे, दुसरे आज 1052 UTC वाजता कंपनीच्या न्यूझीलंडमधील LC-1 लॉन्च कॉम्प्लेक्समधून शेड्यूल केले आहे.
न्यूट्रॉन हा इलेक्ट्रॉनपेक्षा जड आणि अधिक जटिल आहे, 13,000 किलो कमी पृथ्वीच्या कक्षेत पाठविण्यास सक्षम आहे (फाल्कन 9 च्या पेलोड क्षमतेपेक्षा कमी). रॉकेट हे दोन-स्टेज लाँचर आहे जे अंशतः पुन्हा वापरता येण्यासारखे आहे. दुसरा टप्पा “हंग्री हिप्पो” म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या एका स्पष्ट भेटवस्तूमध्ये बंद केलेला आहे आणि भेट उघडल्यावर सोडला जातो. त्यानंतर इंटरफेस बंद होईल आणि रॉकेट पुन्हा वापरण्यासाठी पृथ्वीवर परत येईल.
या घटनेपूर्वी, 2026 हे न्यूट्रॉनसाठी एक मोठे वर्ष ठरणार होते, त्याचे पहिले प्रक्षेपण नियोजित होते. टाकी फुटल्याने उशीर होईल की नाही, किती प्रमाणात हे स्पष्ट नाही. “संघ पहिल्या टप्प्यातील चाचणी डेटाचे पुनरावलोकन करत आहे, जे न्यूट्रॉनच्या प्रक्षेपण वेळापत्रकावर किती प्रभाव टाकेल हे निर्धारित करेल,” रॉकेट लॅबने सांगितले.
बहुतेक न्यूट्रॉन रॉकेटप्रमाणे टाकी कार्बन संमिश्र सामग्रीपासून बनलेली आहे. प्रश्न, शेड्यूलवरील कोणत्याही संभाव्य प्रभावाच्या पलीकडे, कारण हाताळणी समस्या, डिझाइनमधील त्रुटी किंवा उत्पादन समस्या आहे का. ®
