स्पिनोसॉरसच्या नव्याने शोधलेल्या प्रजातीने असे उघड केले आहे की जुरासिक पार्कमधील प्रतिष्ठित शिकारी कदाचित संपूर्णपणे जलचर नसून उथळ पाण्यात फिरणाऱ्या “नरकाच्या बगळ्या” सारखा असू शकतो.
सुमारे 20 संशोधकांच्या चमूने नायजरच्या मध्य सहारा प्रदेशात जीवाश्म शोधून काढला, ज्याने महाकाय श्वापद कसे हलवले याबद्दल महत्त्वाचे संकेत दिले.
शिंगांची प्रजाती, नाव स्पिनोसॉरस मिराबिलिस, त्याच्या पाठीवर तलवारीच्या आकाराचे शिळे होते ज्यावर केराटिन लेपित होते. शिखर हे चमकदार रंगाचे प्रदर्शन वैशिष्ट्य आहे, जे ब्लेडच्या आकाराच्या बीकनसारखे आकाशाकडे वळते.
पूर्वीचे स्पिनोसॉरसचे जीवाश्म फक्त किनाऱ्यावरील गाळातच दिसले होते, ज्यामुळे काही संशोधकांनी असे सुचवले होते की ते संपूर्णपणे जलचर भक्षक असावेत ज्यांनी त्यांच्या भक्ष्याला पाण्याखाली पकडले.
नवीन जीवाश्म दर्शविते की प्राचीन पशू देखील अंतर्देशात राहत होते, जवळच्या समुद्र किनारपट्टीपासून 500 ते 1,000 किलोमीटर अंतरावर, बहुधा नद्यांनी विच्छेदन केलेल्या जंगलातील अंतर्देशीय अधिवासात.
परिसरात सापडलेल्या इतर जीवाश्मांचे विश्लेषण केल्यानंतर, संशोधकांनी सांगितले की स्पिनोसॉरस सुमारे 100 ते 95 दशलक्ष वर्षांपूर्वी नदीकाठच्या अधिवासात लांब मानेच्या डायनासोरसह राहत होते.
“माझ्या या डायनासोरला एक प्रकारचा ‘हेरॉन’ म्हणून कल्पना आहे ज्याला दोन मीटर पाण्यात त्याच्या शक्तिशाली पायांवर फिरण्यास कोणतीही अडचण आली नाही, परंतु बहुधा त्यावेळच्या अनेक मोठ्या माशांच्या उथळ सापळ्यांचा पाठलाग करण्यात त्याने आपला बहुतेक वेळ घालवला,” असे पॅलेओन्टोलॉजिस्ट पॉल सेरेनो यांनी म्हटले आहे, नवीन अभ्यासाचे लेखक. विज्ञान, तो म्हणाला.
तेही संशोधकांना आढळून आले स्पिनोसॉरस मिराबिलिस त्याला आच्छादित दात होते, खालच्या जबड्याचे दात बाहेर आणि वरच्या जबड्याच्या दातांमध्ये चिकटलेले होते. अशी व्यवस्था निसरड्या नदीतील माशांसाठी प्राणघातक सापळा ठरली असती.
अभ्यासाने असे सूचित केले आहे की हा शोध मोठ्या मासे खाणाऱ्या डायनासोरच्या या गटाच्या विकासाच्या नवीन टप्प्याचे प्रतिनिधित्व करतो.
जुरासिक काळात पहिल्या टप्प्यात, महाकाय सरपटणाऱ्या प्राण्यांनी मासे पकडण्यासाठी लांब कवटी विकसित केली. दुसऱ्यामध्ये, अर्ली क्रेटासियस काळात, स्पिनोसॉरस टेथिस समुद्राच्या किनाऱ्यावर भक्षक म्हणून पसरले.
यामुळे प्रजाती सारखी तिसरी अवस्था झाली खूप छान आहे संशोधकांनी सांगितले की ही प्रजाती उत्तर आफ्रिकेच्या उथळ पाण्यात एक विशेष शिकारी आहे. “हा शोध अतिशय आश्चर्यकारक आणि आश्चर्यकारक होता आणि आमच्या टीमसाठी खरोखरच भावनिक होता,” डॉ. सेरिनो म्हणाले.
“सहारा वाळवंटाच्या मध्यभागी सौरऊर्जेचा वापर करून – आमच्या टीम सदस्यांपैकी एकाने आम्हाला कवटीची जोडण्यासाठी सापडलेल्या हाडांचे 3D डिजिटल मॉडेल तयार केल्यानंतर, नवीन प्रजाती पाहण्यासाठी आम्ही एका लॅपटॉपभोवती कॅम्पमध्ये एकत्र जमलो तो क्षण मी कायमचा जतन करीन,” तो म्हणाला.
