एका आंतरराष्ट्रीय मोहिमेने प्रथमच महासागराच्या तळाखालील गोड्या पाण्याच्या लपलेल्या साठ्यांचे मोठ्या प्रमाणावर दस्तऐवजीकरण केले आहे, ज्याने मोठ्या प्रमाणावर खराब समजलेल्या प्रणालीमध्ये नवीन अंतर्दृष्टी प्रदान केली आहे.
आपल्या ग्रहाच्या पृष्ठभागाचा अंदाजे 70% पाणी आहे, परंतु ते जलचरांमध्ये देखील साठवले जाते.
अनेक किनारी समुदाय त्यांच्या ताज्या पाण्याच्या पुरवठ्यासाठी या जलचरांवर अवलंबून असतात.
समुद्रतळाच्या खाली असलेल्या ताजे आणि किंचित खारट पाण्याच्या भागात समुद्रकिनाऱ्यावर जलचर चालू ठेवण्यासाठी ओळखले जातात, परंतु हे क्षेत्र जवळजवळ अनपेक्षित राहिले आहेत – आतापर्यंत.
इंटरनॅशनल ओशन डिस्कव्हरी प्रोग्रॅम, एक्सपिडिशन 501, ने समुद्राच्या तळापासून सुमारे 200 मीटर खाली असलेल्या भागात गोड्या पाण्याचे दस्तऐवजीकरण आणि नमुना तयार केला आहे. न्यू इंग्लंडच्या किनाऱ्यापासून समुद्राच्या तळापासून घेतलेल्या गाळाच्या नमुन्यांनी, प्रथमच, सागरी गोड्या पाण्याच्या प्रणालीच्या अस्तित्वाची पुष्टी केली आहे.
या निष्कर्षांमुळे जगभरातील समान लपलेल्या जलचरांवर अधिक प्रकाश पडू शकतो, असे संशोधकांनी सांगितले.
सध्या सुरू असलेल्या अभ्यासांमध्ये, शास्त्रज्ञांनी गाळाच्या आत साठवलेल्या पाण्याचे नमुने घेण्याची आशा केली आहे, ज्यामध्ये वाळूच्या थरांचा समावेश आहे जे जलचर म्हणून काम करतात आणि समुद्रतळाच्या खाली पाणी ठेवतात, ज्याला जलचर म्हणून ओळखले जाते.
कोलोरॅडो स्कूल ऑफ माईन्सचे भूगर्भशास्त्रज्ञ ब्रँडन डुगन म्हणाले, “आम्ही अनेक प्रकारच्या गाळांमध्ये गोड्या पाण्याची उपस्थिती पाहून आनंदी झालो आहोत – सागरी आणि स्थलीय.
“अशा विविध पदार्थांमधील गोड्या पाण्यामुळे आम्हाला कोणत्या परिस्थितीत पाणी पिकवले गेले हे समजण्यास मदत होईल.”
संशोधकांचे म्हणणे आहे की अनेक किनारी भाग त्यांच्या गोड्या पाण्याच्या पुरवठ्यासाठी भूजलावर अवलंबून असल्याने, निष्कर्ष समाजासाठी अत्यंत संबंधित आहेत.
युनायटेड स्टेट्सचा ईशान्य किनारा हा सर्वात जास्त अभ्यासलेल्या प्रदेशांपैकी एक आहे ज्यामध्ये ताजे पाण्याचे सागरी साठे आहेत. असा अंदाज आहे की न्यू जर्सी आणि मेन दरम्यान अटलांटिक महाद्वीपीय मार्जिनमध्ये सुमारे 1,300 घन किलोमीटर ताजे पाणी अडकले असावे.
याचा दृष्टीकोन ठेवण्यासाठी, संशोधकांचे म्हणणे आहे की न्यूयॉर्क शहर दरवर्षी 1.5 घन किलोमीटर ताजे पाणी किंवा सुमारे 1.5 ट्रिलियन लिटर वापरते.
“Expedition 501 ही सुरुवातीपासूनच नाविन्यपूर्ण होती, ज्याने नवीन साधने, नवीन पद्धती आणि नवीन सहकार्यांचा परिचय करून दिला आहे,” लीसेस्टर विद्यापीठातील सेडिमेंटोलॉजिस्ट सारा डेव्हिस यांनी सांगितले.
13 देशांतील सुमारे 40 संशोधकांद्वारे चालू असलेल्या कार्यामुळे पृथ्वीच्या खंडीय शेल्फ गाळांवर पोषक तत्त्वे कशी चक्राकार असतात आणि या प्रक्रिया महासागरातील परिसंस्थांना कसा आकार देतात हे उघड करू शकतात.
“लँड ऑपरेशन्स ही गती सुरू ठेवत आहेत, आणि कोर आधीच एक रोमांचक कथा उघड करत आहेत,” डॉ डेव्हिस म्हणाले.
