शास्त्रज्ञांचे म्हणणे आहे की 40 फूट लांबीचा प्रागैतिहासिक समुद्री राक्षस देखील नद्यांना घाबरवत असावा.

नॉर्थ डकोटामध्ये सापडलेल्या एका जीवाश्म दातवरून असे सूचित होते की डायनासोरच्या काळात समुद्रांना दहशत माजवणाऱ्या एका महासागर शिकारीनेही नद्यांमध्ये शिकार केली असावी.

स्वीडनमधील उप्पसाला विद्यापीठातील संशोधकांचे म्हणणे आहे की हा नामशेष सरडासारखा सरपटणारा प्राणी 12 मीटर (40 फूट) लांबीपर्यंत वाढला आहे आणि त्याने आधुनिक काळातील खाऱ्या पाण्यातील मगरींसारखेच स्थान व्यापले असावे.

आतापर्यंत, प्रचंड कवटी आणि शक्तिशाली जबडे असलेले हे महाकाय, भयानक जलचर सरपटणारे प्राणी समुद्रात राहणारे भक्षक आहेत, केवळ महासागरांमध्ये शिकार करतात असे मानले जात होते.

गॅलरीमध्ये प्रतिमा उघडा

आता, नॉर्थ डकोटाच्या हेल क्रीक फॉर्मेशनमध्ये सापडलेले 66-दशलक्ष वर्ष जुने मोसासॉर दात जीवाश्म नदीच्या पाण्याच्या संपर्कात आल्याची चिन्हे आहेत.

शास्त्रज्ञांचे म्हणणे आहे की हा शोध “मोसासॉर, ज्यांना परंपरेने सागरी सरपटणारे प्राणी मानले जाते, ते गोड्या पाण्याच्या वातावरणात राहू शकतात याचा वाढता पुरावा जोडतो.”

जर्नलमध्ये प्रकाशित झालेल्या नवीन अभ्यासात संशोधकांनी या प्रजातीला “नदीच्या काठाचा राजा” म्हटले आहे बीएमसी प्राणीशास्त्र.

ताज्या अभ्यासात, शास्त्रज्ञांना जीवाश्म दात मध्ये रासायनिक स्वाक्षर्या आढळल्या जे दर्शविते की मोसासॉरसने ताजे पाण्यात काही काळ घालवला.

शास्त्रज्ञांचा असा संशय आहे की जिथे दात सापडला आहे ती जागा बहुधा वेस्टर्न इंटिरियर सी रूट म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या प्राचीन समुद्राला जोडलेले नदीचे क्षेत्र असावे.

गॅलरीमध्ये प्रतिमा उघडा

दातांचे विश्लेषण हे देखील सूचित करते की ते मोसासॉरिड गटाच्या प्रोग्नॅथोडोन्टिनीच्या सदस्याचे आहे कारण या गटाच्या इतर सदस्यांच्या पृष्ठभागावरील विणलेल्या नमुन्यांची आणि दातांमध्ये समानता आहे.

संशोधकांना दातांच्या जीवाश्मामध्ये विविध प्रकारचे ऑक्सिजन आणि स्ट्रॉन्टियम आढळले, गोड्या पाण्यातील वातावरणाशी संबंधित घटक.

ते म्हणतात की हे एक संकेत असू शकते की मोसासॉर गोड्या पाण्यातील प्राण्यांची शिकार करतात आणि ते समुद्रापासून दूर राहण्यास आणि शिकार करण्यास सक्षम होते.

जीवाश्म दात हलविल्या गेल्याची कोणतीही चिन्हे दर्शविली नाहीत, याचा अर्थ मोसासॉरस कदाचित हेल क्रीकमध्ये जगला आणि मरण पावला.

गॅलरीमध्ये प्रतिमा उघडा

आजपर्यंत, या भागात त्याच काळातील इतर कोणतेही मोसासॉरचे दात सापडलेले नाहीत.

पाश्चात्य आतील सीवे प्रदेशातील जुन्या मोसासॉर आणि इतर प्राण्यांच्या दातांचा अभ्यास समुद्राच्या पाण्याच्या निवासस्थानाऐवजी गोड्या पाण्याचा अधिवास दर्शवितो, हे सूचित करते की या प्रदेशातील क्षारांचे प्रमाण कालांतराने हळूहळू कमी होत गेले.

शास्त्रज्ञांना असा संशय आहे की या भागातील मोसासॉर हेल क्रीक नदीच्या वाहिन्यांमध्ये हळूहळू प्रवेश करत पश्चिम आतील समुद्रमार्गातील क्षाराची पातळी कमी झाल्यामुळे गोड्या पाण्याच्या वातावरणाशी जुळवून घेत असावेत.

“हे रूपांतर हे सूचित करू शकते की प्राचीन हेल क्रीक फॉर्मेशन वातावरणातील मोठ्या नद्या मोठ्या शरीराच्या टॅक्साला समर्थन देऊ शकतात, जरी तरुण आणि लहान व्यक्ती या जवळच्या निवासस्थानांचे शोषण करण्याची अधिक शक्यता असते,” त्यांनी अभ्यासात लिहिले.

“उशीरा क्रेटासियस दरम्यान विविध पर्यावरणीय सेटिंग्जमध्ये भरभराट होण्याच्या त्यांच्या क्षमतेमध्ये ही अनुकूलता मुख्य घटक असू शकते,” संशोधकांनी निष्कर्ष काढला.