इमेजिंग तंत्रज्ञानाने जीवाश्मशास्त्रात क्रांती घडवून आणली आहे, ज्यामुळे शास्त्रज्ञांना खडकात खोलवर दफन केलेल्या किंवा हाताळण्यासाठी खूपच लहान असलेल्या जीवाश्मांचा अभ्यास करता येतो. मी ज्या दोन अलीकडील अभ्यासात सामील होतो त्यात तंत्रज्ञानाची काही क्षमता दर्शविली आहे, ज्यात डायनासोरची एक नवीन प्रजाती शोधून काढली जी त्यांच्या शेकडो लाख वर्षांपूर्वी त्यांच्या शेजारी राहणाऱ्या इतर मांसाहारी प्राण्यांपेक्षा मोठी होती.
पहिल्या अभ्यासात, मी आणि माझ्या सहकाऱ्यांनी 1899 मध्ये संभाव्य डायनासोरचे वर्णन केलेल्या जीवाश्म जबड्याच्या छापाचा अभ्यास केला. त्याचे वय (203 दशलक्ष वर्षे) पाहता, नमुन्याने असामान्यपणे मोठा प्रारंभिक मांसाहारी डायनासोर म्हणून महत्त्व जोडले आहे.
252 ते 201 दशलक्ष वर्षांपूर्वी ट्रायसिक कालखंडात डायनासोरचा उदय झाला, परंतु सामान्यतः मांसाहारी फॉर्म 3 मीटरपेक्षा कमी लांबीचे राहिले आणि त्यांचे वजन अल्सेशियन कुत्र्यापेक्षा जास्त नव्हते. आम्हाला माहित आहे की दक्षिण वेल्समधील कार्डिफ जवळील लेट ट्रायसिक येथील 1899 च्या नमुन्याने प्राचीन प्राण्याच्या जबड्याचे आणि मांसाहारी दातांचे काही भाग दाखवले होते आणि ते पाच मीटर किंवा त्याहून अधिक लांब असलेल्या प्राण्यापासून आले असावेत.
1899 पासून नमुन्याचा फारसा अभ्यास केला गेला नाही कारण त्यात फक्त खडकातील ठसे आहेत. शोधाच्या वेळी, वस्तुमान विभाजित झाले होते, खालच्या जबड्याच्या आत आणि बाहेर 16 दात आणि दंत सॉकेटसह ठसा दर्शविते. परंतु मूळ हाडांचे कोणतेही साहित्य शिल्लक राहिले नाही.
पारंपारिकपणे, जीवाश्मशास्त्रज्ञ प्लास्टर किंवा काही लवचिक प्लास्टिक वापरून नमुन्याचे कास्ट बनवतात, परंतु अशा कास्टिंगमुळे नाजूक जीवाश्म खराब होऊ शकतात. म्हणून, नमुना एका शतकापेक्षा जास्त काळ संग्रहालयात संग्रहित राहिला.
आम्ही फोटोग्रामेट्री नावाचे 3D मॉडेल मिळविण्यासाठी एक नवीन परंतु सोपी पद्धत लागू केली आहे. यामध्ये दोन नैसर्गिक खडकांच्या कास्टची अनेक छायाचित्रे घेणे आणि नंतर त्यांना 3D मॉडेलिंग सॉफ्टवेअर वापरून एकत्र जोडणे समाविष्ट आहे, जसे की अनेक स्मार्टफोनवरील पॅनोरामा फंक्शन जे एका विस्तृत दृश्याच्या प्रतिमा एकत्र जोडू शकतात.
परिणामी 3D जबडा सर्व बाजूंनी पाहिला आणि फिरवला जाऊ शकतो. यामुळे त्यांचा अभ्यास करणे रॉक जातींचा अभ्यास करण्यापेक्षा खूप सोपे होते.
या पद्धतीमुळे अद्वितीय जीवाश्म नमुन्याचे कोणतेही नुकसान झाले नाही आणि पुढील तपासणीसाठी इतर शास्त्रज्ञांसह सामायिक केले जाऊ शकते. या प्रकरणात, नैसर्गिक रॉक कास्ट अत्यंत तपशीलवार होता, रक्तवाहिन्या आणि मज्जातंतूंसाठी हाडांद्वारे वाहिन्यांबद्दल आणि दातांच्या काठावरील सीरेशन्सची माहिती जतन करते.
आम्ही त्याची तुलना इतर डायनासोर जीवाश्मांशी केली आणि निर्धारित केले की ते समान डायनासोरपासून आले आहे डिलोफोसॉरस युनायटेड स्टेट्समध्ये 201-174 दशलक्ष वर्षांपूर्वीच्या सुरुवातीच्या जुरासिक काळापासून. परंतु ते 10 दशलक्ष वर्षे जुने होते आणि पूर्णपणे नवीन प्रजाती आणि प्रजातींचे होते.
आम्ही नाव दिले न्यूटनसॉरस कॅम्ब्रेन्सिस एडविन टॉली न्यूटन नंतर, ज्याने 1899 मध्ये पहिल्यांदा याचा अभ्यास केला. जबडा म्हणजे मूळतः 5-7 मीटर लांब, दोन पाय, हात पकडणारा आणि शक्तिशाली जबडा असलेला मोठा मांसाहारी प्राणी.
लेखकाबद्दल
मायकेल जे. बेंटन हे ब्रिस्टल विद्यापीठात कशेरुकी पॅलेओन्टोलॉजीचे प्राध्यापक आहेत.
हा लेख क्रिएटिव्ह कॉमन्स परवान्याअंतर्गत संभाषण मधून पुन्हा प्रकाशित केला आहे. मूळ लेख वाचा.
दुस-या अभ्यासात, आम्ही ट्रायसिक खडकांमधून एक लहान सरपटणारा सांगाडा स्कॅन केला. हे डेव्हॉनमध्ये सापडले आणि 40 दशलक्ष वर्षे जुने होते, जे 243 दशलक्ष वर्षे जुने आहे.
2015 मध्ये जेव्हा ते सापडले तेव्हा पुरातन वस्तू संग्राहक रॉब कोरम यांनी पारंपारिक पद्धती वापरून लहान सांगाडा स्वच्छ करण्याचा प्रयत्न केला, बारीक सुईने वाळूचे कण काढून टाकले. तथापि, 1 सेमी-लांब कवटी आणि प्रति मिलिमीटर तीन दात असलेल्या नमुन्याच्या लहान आकारामुळे हे अशक्य झाले.
आम्ही प्रथम पारंपारिक मिनी-सीटी स्कॅनर वापरून सीटी स्कॅन केले आणि तपशीलवार 3D पुनर्रचना केली. तथापि, तपशील पुरेसे नव्हते, म्हणून आम्ही ते ग्रेनोबल, फ्रान्समधील युरोपियन सिंक्रोट्रॉन येथे स्कॅन केले, जेणेकरून प्रत्येक दात आणि इतर अनेक संरचना तपशीलवार पाहता येतील. एक सिंक्रोट्रॉन प्रकाशाचा एक अत्यंत तीव्र किरण तयार करतो जो शास्त्रज्ञ सूक्ष्म पदार्थाचा अभ्यास करण्यासाठी वापरतात.
स्कॅन आणि पुनर्रचना आम्हाला सांगतात की आम्ही नाव दिलेला हा लहान सरपटणारा प्राणी आहे ॲग्रिओडोंटोसॉरसतो कीटक खाणारा होता. तो झुरळासारख्या किड्यांशी त्याच्या डोक्याच्या आकाराचा आणि त्याच्या रुंद, छिन्नी सारख्या दातांनी चिरडलेल्या त्वचेशी लढत होता.
व्हर्च्युअल पॅलेओन्टोलॉजी
टोमोग्राफी जीवाश्मशास्त्रात सर्वव्यापी झाली आहे, विद्यापीठ संशोधन विभाग आणि संग्रहालयांमध्ये शेकडो स्कॅनिंग मशीन स्थापित केल्या आहेत.
बाबतीत ॲग्रिओडोंटोसॉरससीटी स्कॅनने आम्हाला हाडांच्या कॉम्पॅक्ट आणि कमी कॉम्पॅक्ट भागांचे तसेच दंत संलग्नकांचे स्पष्ट दृश्य दिले.
आता 3D डिजिटल मॉडेल शास्त्रज्ञांना हाडे आणि कवच आत पाहण्याची परवानगी देतात, लपविलेली शारीरिक माहिती उघड करतात. उदाहरणार्थ, अनेक कवच असलेले जीव, जसे की अमोनाईट्स आणि फोरमिनिफेरा, त्यांच्या संपूर्ण आयुष्यभर एकाच शेल चेंबरमधून उत्क्रांत झाले आहेत, ते नवीन जिवंत चेंबर्स तयार करत असताना नेहमी बाहेरच्या दिशेने कुरवाळतात. संपूर्ण उत्क्रांती इतिहास प्रौढांच्या कोक्लीआमध्ये समाविष्ट आहे आणि स्कॅनमध्ये त्याचे विच्छेदन केले जाऊ शकते.
जीवाश्मांचे डिजिटल मॉडेल कार्यात्मक प्रयोगांमध्ये देखील वापरले जाऊ शकतात. उदाहरणार्थ, कवटीच्या यांत्रिक गुणधर्मांचे विश्लेषण करणे, प्राण्यांचा जबडा आणि कवटीच्या संयुक्त स्थानाचे मॉडेल तयार करणे, त्याच्या स्नायूंची पुनर्रचना करणे आणि चाव्याच्या शक्तीची गणना करणे शक्य आहे. हे आम्हाला सांगते टायरानोसॉरस रेक्स ते 50,000 न्यूटन पर्यंत चाव्याव्दारे शक्ती वापरू शकते, जे 5 टन शक्तीच्या बरोबरीचे आहे.
आणखी एक दृष्टीकोन, मर्यादित घटक विश्लेषण, जीवाश्मशास्त्रज्ञांना सांगाडा किंवा कवटीच्या दाब आणि ताणाच्या प्रतिसादांची चाचणी घेण्यास अनुमती देते. या जैव अभियांत्रिकी अभ्यासातून असे दिसून आले आहे की, हिंसक डायनासोर सामान्यत: त्यांच्या भक्ष्याला वळवून व वळवून पकडण्यात चांगले नव्हते – ते प्रामुख्याने सरळ, वर-खाली चाव्यावर लक्ष केंद्रित करतात.
हे व्हर्च्युअल पॅलेओन्टोलॉजीचे नवीन जग आहे. बघू कुठे घेऊन जातो.
