सुपर नॅचरलमध्ये, पुरस्कार-विजेता विज्ञान लेखक ॲलेक्स रिले यांनी टोकाकडे आपले जिज्ञासू आणि उदार स्वरूप दिले आहे. नाही, अगदी उजवीकडे किंवा खूप डावीकडे नाही; हे दूरचे, दुर्गम, दूरचे जीवन स्वरूप आहेत जे जमिनीवर जाण्यासाठी सर्वात कमी तयार असलेल्या बायोममध्ये राहतात. गोगलगाय मासे आणि लाकूड बेडूकांपासून ते पेंट केलेले कासव आणि टार्डिग्रेड्सपर्यंत, हे आकर्षक प्राणी त्यांच्या स्वत: च्या ठिकाणी – किंवा किमान टिकून राहण्याची क्षमता दर्शवतात. मि. रीली यांनी मॉनिटरचे योगदानकर्ता एरिन डग्लस यांच्याशी व्हिडिओद्वारे अशा प्रकारच्या जीवनातील चमत्कार आणि शक्यतांबद्दल बोलले. मुलाखत संपादित आणि संक्षिप्त केली गेली आहे.
1990 च्या दशकात वाढणारा मुलगा म्हणून मी निसर्गात सांत्वन मिळवण्याचे वर्णन केले. तुमच्याकडे पूर्वीची स्मृती आहे जी वेगळी आहे?
मी नॉर्थ यॉर्कशायरमध्ये वाढलो, जे इंग्लंडच्या उत्तरेस आहे. ते खूप ग्रामीण, अतिशय नयनरम्य, पण खूप वेगळे होते. स्वतःची आवड शोधायची होती.
आम्ही हे का लिहिले?
गोगलगाय माशांपासून ते टार्डिग्रेड्सपर्यंत, अत्यंत हवामानात वाढणारे प्राणी कुतूहल आणि विस्मय दोन्ही जागृत करतात. हे शास्त्रज्ञांना वेळोवेळी अत्यंत परिस्थितीशी कसे जुळवून घेतात याचा अभ्यास करण्याची संधी देते.
आमच्याकडे बागेच्या तळाशी हा तलाव होता आणि तिथे बेडकाची अंडी होती. प्रौढांसाठी हे अगदी सामान्य आहे – बेडूक टॅडपोलमधून टॅडपोलमधून बेडूककडे वळतो – परंतु माझ्यासाठी ते मोहक होते. आजही, मला हे अविश्वसनीय वाटते: आपल्या आजूबाजूला काही रूपांतर घडत आहेत, मग ते सुरवंट पतंगात किंवा बेडूक बनतात. मला वाटते की माझ्या संगोपनात हे संक्रमण खरोखरच महत्त्वाचे होते.
तुम्ही पुस्तकाची मांडणी परिस्थितीनुसार करता – उष्णता, थंडी, खोली, उंची इ. तुम्ही ही चौकट का निवडली?
मला ते फार क्लिष्ट बनवायचे नव्हते. मला एका सामान्य व्यक्तीने हे पुस्तक उचलावे, ते अध्याय पहावे आणि म्हणावे, “ठीक आहे, मला हे पर्यावरणीय दबाव समजले आहेत आणि मला त्यांच्याबद्दल अधिक जाणून घ्यायचे आहे.”
पुस्तकाच्या क्रमाने मी पाण्याने सुरुवात केली – किंवा नुकसान पाणी – कारण पाण्याचा जीवनाशी संबंध आहे. पृथ्वीबाहेरील जीवांचा शोध घेण्यासाठी नासाने याचाच वापर केला. पृथ्वीवरील जीवनाबद्दल आपल्याला माहित असलेली प्रत्येक गोष्ट पाण्याशी संबंधित आहे आणि त्याच्या पेशींमध्ये त्याची आवश्यकता आहे. आपण पाण्यापासून उत्क्रांत झालो.
शीर्षकाच्या मागे काय आहे?
तेथे दुहेरी अर्थ आहे. तुम्ही अमेरिकन म्हणता “सुपर” विरुद्ध “खूप” – म्हणून हे सर्व आहे खूप नैसर्गिक पण हा अलौकिक घटक देखील आहे जो अवर्णनीय आहे. चेरनोबिलमधील बुरशी स्फोट झालेल्या अणुभट्टीमध्ये कशी टिकून राहिली आणि त्यांच्या शक्तीसाठी किरणोत्सर्गाचा वापर केला हे देखील आम्हाला समजू शकत नाही. संपूर्ण अंधारात राहणे आणि सूर्यप्रकाशाशी काहीही संबंध नसणे म्हणजे काय असते याची आपण कल्पना करू शकत नाही. हे असे काहीतरी आहे जे आपण खरोखर समजू शकत नाही.
तुम्ही टार्डिग्रेड्सला “जीवनाच्या लवचिकतेसाठी पोस्टर चाइल्ड” म्हणता. या लहान प्राण्यांना इतके आश्चर्यकारक कशामुळे बनते?
1770 पासून त्यांचा अभ्यास केला जात आहे आणि आम्ही अजूनही ते किती शक्तिशाली आहेत हे शोधण्याचा प्रयत्न करत आहोत. ते मनमोहक आहेत: सूक्ष्मदर्शकाखाली, ते पिग्गी थूथन आणि आठ चिकट पाय असलेल्या लहान अस्वलासारखे दिसतात. त्यांची हालचालही मोठी आहे. ते फक्त पोहतात किंवा चालत नाहीत, ते वाळू आणि शैवाल आणि समुद्राच्या तळावर अडखळतात. तथापि, ते जवळजवळ अविनाशी आहेत.
कोणत्या प्राण्याने तुम्हाला सर्वात जास्त आकर्षित केले?
भूगर्भात राहणारे सूक्ष्मजीव. तेथे पाणी आहे, आणि खडकांमधून किरणोत्सर्ग आहे आणि ते रेडिएशन पाण्याचे विभाजन करते आणि हायड्रोजन तयार करते. या सर्व सूक्ष्मजंतूंना हायड्रोजन आणि स्वीकारण्यासाठी काहीतरी आवश्यक आहे; रासायनिक संश्लेषण हे ते करतात, परंतु ते अतिशय मूलभूत आहे. पृष्ठभागाखाली, मातीच्या पातळीच्या खाली जीवन अस्तित्वात असू शकते हे आम्हाला माहित नव्हते. पण हे सूक्ष्मजंतू खडकात 5 किलोमीटर खोलवर आढळून आले.
जर आपल्याला अलौकिक जीवन शोधायचे असेल, उदाहरणार्थ, शनीच्या चंद्रांवर किंवा गुरूच्या चंद्रांवर, ते बर्फाने झाकलेले जग आहेत आणि ते गडद असतील. हायड्रोजन हा विश्वातील सर्वात सामान्य घटक आहे. इतरत्र जीवसृष्टी असल्यास, पृष्ठभागाखाली लपलेले हे लहान सूक्ष्मजंतू काय असू शकतात याचे उत्तम उदाहरण वाटते.
तुम्ही यावर भर देता की संपूर्ण वयोगटातील सहनशीलता केवळ कल्पकता आणि फरकानेच मिळवता येते. त्याबद्दल अधिक सांगू शकाल का?
जगण्यासाठी जीवन वेगळे असणे आवश्यक आहे, कारण संसाधनांसाठी स्पर्धा करण्यासाठी, ते धान्याच्या विरोधात जाण्यासाठी पैसे देतात.
जर तुम्ही मारियाना खंदकात 8,000 मीटर खाली राहणारा गोगलगाय मासा असाल, तर तुमचे आयुष्य खूप चांगले आहे कारण तुम्ही इतके दूर केले आहे की इतर कोणत्याही माशापर्यंत पोहोचू शकत नाही. तुमच्याकडे कोणतीही शिकार नाही आणि तुम्ही खाऊ शकणारे सर्व मानव तुमच्याकडे आहेत. या विसंगती प्रत्यक्षात पृथ्वीवरील जीवनाचा एक सामान्य भाग आहे. या अनुकूलनाचा आपण सर्व भाग कसे आहोत याचे हे उदाहरण आहे.
मानवांसाठी, आपली कल्पकता ही आपली बुद्धिमत्ता होती, त्याच्या सर्व किंमती आणि सर्व कमतरता. नवीकरणीय ऊर्जा स्रोत आणि तंत्रज्ञानाच्या इतर प्रकारांमध्ये – हे नाविन्य आहे – जे आम्हाला या ग्रहावर शाश्वतपणे जगण्यास सक्षम करेल.
काही अंतिम विचार?
जेव्हा मी वेळोवेळी खोलवर विचार करतो तेव्हा मला हा दिलासा मिळतो – पाच वर्षांच्या राजकीय दृष्टीने नव्हे तर मानवी आयुष्याच्या पलीकडे विचार करताना. पुढे काय येते? कदाचित जीवन अधिक सहजीवन असेल कारण आम्ही खूप काटकसरी होतो. माझ्याकडे असलेली ही आशा आहे. माझा विश्वास आहे की आपण अधिक शाश्वतपणे जगू शकतो आणि आवश्यक आहे. पण जरी आपण तसे केले नाही, तरी जीवन परिस्थितीशी जुळवून घेते आणि हे या सर्जनशीलतेचे आणि चातुर्याचे आणखी एक उदाहरण असेल.
