दक्षिण-पश्चिम जर्मनीतील एका गुहेत सापडलेल्या पाषाण युगातील हस्तिदंती प्लेटवर कोरलेली विचित्र चिन्हे मानवी लेखनाचे पहिले ज्ञात पूर्वज असू शकतात, असे एका नवीन अभ्यासातून दिसून आले आहे.
40,000 वर्षांहून अधिक काळ, मानव साधने आणि शिल्पांवर चिन्हे कोरत आहेत, त्यापैकी काही चिन्हांचे रहस्यमय क्रम, वारंवार रेषा, खाच, ठिपके आणि क्रॉस धारण करतात.
परंतु हे मार्कर नेमकी किती माहिती देतात हे अद्याप स्पष्ट राहिले नाही.
आता, एका नवीन गणितीय विश्लेषणातून असे दिसून आले आहे की या चिन्हांमध्ये हजारो वर्षांनंतर प्रकट झालेल्या काही जुन्या भाषिक ग्रंथांइतकीच माहिती असू शकते.
पूर्वीच्या पुरातत्व उत्खननाने स्वाबियन जुरा प्रदेशातील गुहांमध्ये या हस्तिदंताच्या अनेक कलाकृती, खुणा असलेल्या, सापडल्या आहेत.
दक्षिण-पश्चिम जर्मनीतील ल्युन व्हॅलीमधील व्होगेलहर्ड गुहेत सापडलेल्या अशाच एका विशाल पुतळ्यामध्ये क्रॉस आणि ठिपके काळजीपूर्वक कोरलेले आहेत.
ॲश व्हॅलीमधील एका गुहेत सापडलेल्या मॅमथ हस्तिदंताच्या दुसऱ्या पॅनेलमध्ये ठिपके आणि स्लिट्सच्या पंक्तींनी सजवलेला एक संकरित सिंह-मानव प्राणी दर्शविला आहे.
ताज्या संशोधनात असे आढळून आले आहे की या कलाकृतीवरील खाच एका कारणास्तव हाताच्या बाजूने नियमित अंतराने ठेवल्या जातात.
शास्त्रज्ञांना आता शंका आहे की ही चिन्हे माहिती प्रसारित करण्यासाठी आणि त्यांचे विचार रेकॉर्ड करण्यासाठी वापरली गेली होती.
PNAS जर्नलमध्ये प्रकाशित झालेल्या अभ्यासाचे लेखक पुरातत्वशास्त्रज्ञ ख्रिश्चन बेंट्झ म्हणाले, “आमचे संशोधन आम्हाला या सिग्नलिंग सिस्टीमचे अनन्य सांख्यिकीय गुणधर्म – किंवा सांख्यिकीय फिंगरप्रिंट – उलगडण्यात मदत करते, जे लेखनाचा पूर्वपूर्व आहे.
सारलँड युनिव्हर्सिटीच्या अभ्यासाच्या दुसऱ्या लेखिका, इवा डटकीविझ यांनी सांगितले की, “प्रथम लेखन प्रणालीच्या हजारो वर्षांपूर्वीच्या कलाकृती आहेत, जेव्हा होमो सेपियन्स आफ्रिका सोडून युरोपमध्ये स्थायिक झाले आणि निअँडरथल्सचा सामना केला.
ताज्या अभ्यासात सुमारे 260 पाषाणयुगातील वस्तूंवर आढळलेल्या 3,000 हून अधिक भौमितिक चिन्हांचे विश्लेषण करण्यात आले आहे ज्यामुळे फ्रिक्वेंसी ट्रेंड आणि चिन्हे मोजता येण्याजोग्या पैलूंचा उलगडा होईल आणि त्यांचा अर्थ समजेल.
“आमच्या विश्लेषणातून असे दिसून येते की या चिन्ह अनुक्रमांचा सध्याच्या लेखन प्रणालीशी काहीही संबंध नाही, जे बोलल्या जाणाऱ्या भाषांचे प्रतिनिधित्व करतात आणि उच्च माहिती घनतेने वैशिष्ट्यीकृत आहेत,” डॉ बेंट्झ यांनी स्पष्ट केले.
“याउलट, कलाकृतींवरील चिन्हे वारंवार पुनरावृत्ती केली जातात – क्रॉस, क्रॉस, क्रॉस, रेषा, रेषा, रेषा. अशा प्रकारची पुनरावृत्ती हे बोलल्या जाणाऱ्या भाषेत आढळणारे वैशिष्ट्य नाही,” ते पुढे म्हणाले.
शास्त्रज्ञांचे म्हणणे आहे की आर्टिफॅक्टची माहिती घनता, ज्या दराने वैयक्तिक चिन्हे पुनरावृत्ती होते, ती मानवी सभ्यतेच्या सुरुवातीच्या काळातील क्यूनिफॉर्म लिखाणाच्या प्रकारांसारखीच होती.
“परिणाम सूचित करतात की पाषाण युगाच्या शिकारी-संकलकांनी समान माहिती घनतेसह चिन्हांची एक प्रणाली विकसित केली जी 40,000 वर्षांनंतर आलेल्या प्राचीन मेसोपोटेमियातील अगदी जुन्या गोळ्यांशी सांख्यिकीयदृष्ट्या तुलना करता येते.
पुरातत्वशास्त्रज्ञांना शंका आहे की शिकारी-संकलक समाजाने विकसित केलेल्या लेखनाच्या सुरुवातीच्या स्वरूपामुळे त्यांना गटांमध्ये समन्वय साधण्याची आणि टिकून राहण्याची परवानगी मिळाली असावी.
“आम्ही असे गृहित धरले होते की प्रोटो-क्युनिफॉर्म हे सध्याच्या लेखन पद्धतींसारखेच असेल, विशेषत: वेळेच्या सापेक्ष निकटतेमुळे. तथापि, आम्ही त्याचा जितका अधिक अभ्यास केला, तितके हे स्पष्ट झाले की प्रोटो-क्युनिफॉर्म बर्याच जुन्या पॅलेओलिथिक चिन्हांच्या अनुक्रमांशी जवळून साम्य आहे,” डॉ. बेंट्झ म्हणाले.
“तेव्हा, सुमारे 5,000 वर्षांपूर्वी, एक नवीन प्रणाली तुलनेने अचानक प्रकट झाली जी बोलल्या जाणाऱ्या भाषेचे प्रतिनिधित्व करते. अशा प्रकारे, नवीन प्रणालीमध्ये पूर्णपणे भिन्न सांख्यिकीय गुणधर्म आहेत,” ते पुढे म्हणाले.
