युरोपियन स्पेस एजन्सी (ESA) अंतराळवीरांनी चंद्रावर आगामी लँडिंगसाठी तयार करण्यासाठी हेलिकॉप्टर प्रशिक्षण अभ्यासक्रम पूर्ण केला आहे.
सहभागी अंतराळवीरांमध्ये अलेक्झांडर गेर्स्ट, मॅथियास मौरर, सामंथा क्रिस्टोफोरेटी आणि थॉमस पेस्केट यांचा समावेश आहे.
कोर्समध्ये एक आठवडा सिम्युलेटर सूचना आणि त्यानंतर एअरबस EC135 हेलिकॉप्टरमध्ये दोन आठवड्यांचे हँड-ऑन फ्लाइट प्रशिक्षण असते. “हेलिकॉप्टर प्रशिक्षण ग्रहांच्या लँडिंग डायनॅमिक्सचे एक वास्तववादी ॲनालॉग प्रदान करते, ज्यात उभ्या टेक-ऑफ आणि लँडिंग, भूभागावर आधारित निर्णय घेणे आणि उच्च पातळीचे समन्वय आणि परिस्थितीजन्य जागरूकता यासारख्या क्षमतांची आवश्यकता असते,” ESA ने म्हटले आहे.
अपोलो अंतराळवीरांनी हेलिकॉप्टरचा वापर करून चंद्रावर लँडिंग करण्याच्या त्यांच्या कौशल्याचा गौरव केला, काहीवेळा भयंकर परिणाम होऊनही. 23 जानेवारी, 1971 रोजी, अपोलो 14 बॅकअप कमांडर जीन सेर्नन यांनी चालवलेले बेल 47G हेलिकॉप्टर मलबार, फ्लोरिडाजवळील भारतीय नदी लगूनमध्ये कोसळले. अपोलो 13 कमांडर जिम लव्हेल यांच्या अध्यक्षतेखालील अपघात तपास समितीने बहुतांश दोष सर्ननवर ठेवला. पाण्याच्या पृष्ठभागावरून जाताना त्याला उंची मोजण्यात अडचण आली आणि चुकून हेलिकॉप्टरला धक्का लागला. अपोलो 17 मोहिमेसाठी चंद्रावरील शेवटची व्यक्ती होण्यापासून सेर्ननला अपघात रोखू शकला नाही.
शीर्ष वास्तविक-जागतिक सिम्युलेटर लुनार लँडिंग ट्रेनिंग व्हेईकल (LLTV) होते, ज्यामध्ये कमी चंद्र गुरुत्वाकर्षणाचे अनुकरण करण्यासाठी – “फ्लाइंग बेड” असे टोपणनाव असलेले – मशीन वाढविण्यास सक्षम असलेले अनुलंब माउंट केलेले टर्बोफॅन इंजिन वैशिष्ट्यीकृत होते. अंतराळवीरांनी त्याचे कौतुक केले. अपोलो 11 कमांडर नील आर्मस्ट्राँग याला “सर्वात मौल्यवान प्रशिक्षण अनुभव” म्हटले. 1968 मध्ये त्याच्या पूर्ववर्ती लूनर लँडिंग रिसर्च व्हेईकल (LLRV) द्वारे हे जवळजवळ मारले गेले.
“जरी काहीही वास्तविक गोष्टीसारखे नसले तरी, LLTV उडवणे हे ‘फ्लाइंग’ स्टॅटिक सिम्युलेटरपासून वास्तववादाकडे एक पाऊल होते,” सर्नन म्हणाले.
“LLTV मध्ये, तुमची गाढव एका मशीनला चिकटलेली होती जी तुम्हाला सुरक्षितपणे उतरवायची होती किंवा तुम्ही करू शकत नाही.”
ESA ने अद्याप आपल्या अंतराळवीरांना LLTV सारख्या संभाव्य धोकादायक गोष्टीशी जोडलेले नाही. तथापि, हेलिकॉप्टर काही मनोरंजक प्रश्न उपस्थित करते: चंद्रावर उतरण्यासाठी अंतराळवीरांनी काय वापरावे अशी ईएसएची अपेक्षा आहे?
टॉवरिंग स्पेसक्राफ्ट मॅन्युअली लँडिंग करणे एक आव्हान असेल, तर ब्लू ओरिजिनच्या ह्युमन लँडिंग सिस्टम (एचएलएस) चा दुसरा स्पर्धक आर्टेमिस व्ही होईपर्यंत तयार होणार नाही.
आम्ही ESA ला विचारले की ते अंतराळवीरांनी स्टारशिप HLS वापरण्याची अपेक्षा करते का आणि प्रशिक्षणाचा अर्थ अंतराळवीरांना लँडिंग दरम्यान वाहन मॅन्युअली नियंत्रित करण्यासाठी जागा आहे का, परंतु एजन्सीने अद्याप प्रतिसाद दिलेला नाही. ®
