कृत्रिम बुद्धिमत्तेच्या भरभराटीच्या दरम्यान डेटा सेंटर्समधील ऊर्जेचा वापर वाढला आहे, ज्यामुळे बांधकाम कंपन्यांना कॅपेक्स-जड भाग शेड संपण्यापासून रोखण्यासाठी सर्जनशील होण्यास भाग पाडले आहे. पण निदान जगाच्या काही भागात स्वच्छ ऊर्जेच्या मुबलकतेचे उत्तर पृथ्वीच्या पृष्ठभागाच्या काही हजार फूट खाली लपलेले असू शकते.
Ormat Technologies, एक भूऔष्णिक ऊर्जा निर्मिती कंपनी, या आठवड्यात नेवाडाच्या NV Energy सोबत या प्रदेशात Google च्या डेटा सेंटरच्या विस्ताराला समर्थन देण्यासाठी अतिरिक्त 150 मेगावाट क्षमतेसह ग्रिड पुरवण्यासाठी करार जाहीर केला.
चॉकलेट फॅक्टरी ही अशा पहिल्या अमेरिकन कंपन्यांपैकी एक होती ज्यांनी भू-औष्णिक उर्जेचा स्वीकार केला, ज्याने त्याच्या डेटा सेंटर्सच्या कार्बन फूटप्रिंटला कमीत कमी 2008 पर्यंत ऑफसेट करण्याचा मार्ग म्हणून स्वीकार केला.
2023 मध्ये, Google भागीदार Fervo Energy ने पहिला “वर्धित भू-औष्णिक ऊर्जा प्रकल्प” ऑनलाइन आणला. नेवाडा येथे असलेली ही सुविधा, पृथ्वीच्या कवचातून निर्माण झालेल्या उष्णतेचा वापर पाण्याचे वाफेमध्ये रूपांतर करण्यासाठी करते, जे इतर उर्जा संयंत्रांप्रमाणेच टर्बाइन वापरून उर्जेमध्ये रूपांतरित होते.
वाफे निर्माण करण्याइतपत पाणी खोलवर नेण्याचे आव्हान आहे. किमान व्हर्वो चाचणीच्या बाबतीत, यात 8,000 फूट (2,438 मीटर) खोलीवर दोन समांतर विहिरी ड्रिल करण्यासाठी तेल आणि वायू उद्योगाने मूलतः विकसित केलेल्या तंत्रांचा समावेश आहे. त्यानंतर दोन विहिरींमधील पाणी जाण्यासाठी खडक तोडण्यात आला, जिथे ते 190 अंश सेल्सिअसपेक्षा जास्त तापमानात गरम केले गेले.
हा प्रारंभिक प्रयोग खूपच लहान होता, सुमारे 3.5 मेगावॅट्स निर्माण करत होता. एका वर्षानंतर, Fervo आणि Google ने ग्रिडला अतिरिक्त 115 मेगावॅट वीज पुरवण्यासाठी करारावर स्वाक्षरी करून त्यांचे सहकार्य वाढवले. काही वर्षांपूर्वी पारंपारिक डेटा सेंटर कॅम्पससाठी हे खूप होते, परंतु आधुनिक AI डेटा सेंटर्सना आवश्यक असलेल्या शक्तीच्या तुलनेत ते फिकट होते, ज्याची पुढील काही वर्षांत संगणकीय क्षमता गिगावॅटपेक्षा जास्त होण्याची अपेक्षा आहे.
या वर्षाच्या अखेरीस राज्य सार्वजनिक उपयोगिता आयोगाकडून कंपनीला हिरवा कंदील मिळाल्यास – एनव्ही एनर्जीसोबत ओरमॅटचा करार भूऔष्णिक ऊर्जा पुरवठा दुप्पट करेल. कोणताही विलंब वगळता, Ormat 2028 आणि 2030 च्या दरम्यान भू-औष्णिक संयंत्रांनी वीज निर्मिती सुरू करतील आणि त्यानंतर किमान 15 वर्षे कार्यरत राहतील अशी अपेक्षा करते.
भू-औष्णिक उर्जेमध्ये गुंतवणूक करणारी Google ही एकमेव कंपनी नाही. मीताने तंत्रज्ञानाचाही शोध घेतला आहे. 2024 मध्ये, कंपनीने सेज जिओसिस्टम्स सोबत 150 मेगावॅट पर्यंत ग्राउंड-हर्वेस्टेड ऊर्जा प्रदान करण्यासाठी करार केला.
तंत्रज्ञान त्याच्या आव्हानांशिवाय नसले तरी, तज्ञांचा असा विश्वास आहे की ते भविष्यात डेटा सेंटरच्या मागणीचा महत्त्वपूर्ण भाग पूर्ण करू शकेल.
संशोधन केंद्र ऱ्होडियम ग्रुपने प्रकाशित केलेल्या अहवालात अंदाज आहे की 2030 च्या दशकाच्या सुरुवातीस भू-औष्णिक ऊर्जा डेटा केंद्रांच्या अपेक्षित वाढीच्या 64% पर्यंत पूर्ण करू शकते. तथापि, हे तंत्रज्ञान आर्थिकदृष्ट्या व्यवहार्य होण्यासाठी, धान्याचे कोठार ऑपरेटर प्रादेशिक ऊर्जा स्त्रोतांसाठी 20% प्रीमियम भरण्यास तयार असले पाहिजेत आणि आशा आहे की भूऔष्णिक कर क्रेडिट्स कमी होणार नाहीत. ®
