यूएस सिनेट कमिटी ऑन कॉमर्स, सायन्स आणि ट्रान्सपोर्टेशनने अब्जाधीश क्लायंट स्पेसएक्सला होकार दिल्यानंतर जेरेड इसॅकमन यांनी नासाचे पुढील प्रशासक होण्याच्या मार्गातील आणखी एक अडथळा दूर केला आहे.
आयझॅकमनची ही दुसरी वेळ आहे. अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी 2025 च्या सुरुवातीला या भूमिकेसाठी आयझॅकमनचे नामांकन अचानक मागे घेतले, परंतु त्यानंतर ते पुन्हा स्थापित केले.
Isaacman गेल्या आठवड्यात समितीसमोर हजर झाले, त्यांनी क्षमता अंतरांबद्दल चिंता व्यक्त केली, इतर देशांशी स्पर्धा केली आणि नासाला वाटप केलेल्या प्रत्येक डॉलरमधून सर्वात जास्त मूल्य काढले.
ट्रम्प यांच्या तथाकथित बिग ब्युटीफुल विधेयकात नासाच्या बजेटमध्ये लक्षणीय कपात केली जाणार आहे. Isaacman ने एप्रिलमध्ये त्याच्या पहिल्या नामांकनाच्या वेळी तयार केलेला एक दस्तऐवज, “प्रोजेक्ट एथेना” म्हणून नावाजला गेला आणि NASA च्या रीशेपिंग दरम्यान “एज-ए-सर्व्हिस”-प्रकारच्या करारांसाठी कॉल केला गेला, अलीकडेच प्रसारित होऊ लागला. Isaacman मसुदा योजनेचे वर्णन “एक जिवंत दस्तऐवज जे पोस्ट-पुष्टीकरण डेटा संकलनाद्वारे परिष्कृत केले गेले आहे.”
यासाठी आता सिनेटमध्ये पूर्ण मत आवश्यक आहे आणि इसाकमन 2025 च्या समाप्तीपूर्वी स्थान स्वीकारू शकतात.
असे अनेक अंतराळ उद्योगातील सूत्रांनी सांगितले रेकॉर्ड NASA केंद्रांमध्ये भविष्याविषयी चिंता होती, परंतु ते आत्तासाठी इसाकमनला संशयाचा फायदा देण्यास तयार होते. तथापि, एकाने नमूद केले की, “आशावाद जगण्याच्या गरजेनुसार रंगला आहे. ट्रम्प कोणत्याही दीर्घकालीन नियोजनास अनुमती देण्यासाठी खूप अनियंत्रित आणि सतत बदलणारे आहेत.”
यावेळी तो संचालक कार्यालयात पोहोचल्यास, इसाकमनला अनिश्चित भविष्याचा सामना करणाऱ्या एजन्सीचा वारसा मिळेल.
आर्टेमिस 2 हे 2026 च्या सुरुवातीला चार अंतराळवीरांना चंद्रावर आणि परत घेऊन जाणार आहे, परंतु अपोलो कार्यक्रमाच्या समाप्तीनंतर चंद्रावर पहिल्या मानवी लँडिंगची कोणतीही विशिष्ट तारीख नाही. या वर्षाच्या सुरुवातीला, नासाचे कार्यवाहक प्रशासक, सीन डफी, मूळ विजेता, स्पेसएक्स, शेड्यूल मागे पडत असल्याच्या चिंतेने चंद्र लँडरसाठी स्पर्धा पुन्हा उघडली. SpaceX ने काही प्रभावी प्रात्यक्षिकांसह प्रतिसाद दिला, परंतु अवकाशयानाची चंद्र-लँडिंग आवृत्ती केव्हा तयार होईल याची तपशीलवार टाइमलाइन नव्हती.
जुलैमध्ये, प्लॅनेटरी सोसायटीने NASA च्या सायन्स मिशन डायरेक्टरेटमध्ये जवळपास 50% बजेट कपातीचे वर्णन “विलुप्त होण्याची-स्तरीय घटना” म्हणून केले.
यामुळे, आयझॅकमनला समतोल साधण्याच्या कठीण कृतीचा सामना करावा लागेल: भविष्यातील बजेटच्या वास्तविकतेचे पालन करताना, एजन्सीच्या दिशा आणि प्राधान्यांबद्दल अनिश्चिततेमध्ये NASA कडे अनेक दशकांपासून जमा झालेली प्रतिभा कमी होणार नाही याची खात्री करणे.
अरे, आणि तो ह्यूस्टनला अंतराळयान (शक्यतो स्पेस शटल डिस्कव्हरी) नेण्यासाठी वचनबद्ध आहे. त्यासाठी शुभेच्छा, जेरेड. ®
