सात्विकसैराज रंकीरेड्डी आणि चिराग शेट्टी या जोडीने भारतीय बॅडमिंटनमध्ये आपली वेगळी ओळख निर्माण केली, पण लक्ष्या सेनच्या पॅरिस ऑलंपिकमधील कांस्यपदकाच्या सामन्यातील पराभवाने निराशा निर्माण केली. हा हंगाम भारतीय बॅडमिंटनसाठी एक वेगळा अनुभव ठरला. काही उत्कृष्ट कामगिरीने आशा दिल्या, तर काही पराभवांनी निराशा ओढवली.
सात्विक-चिरागची यशस्वी जोडी, पण ऑलंपिकचे स्वप्न अपूर्णच
सात्विकसैराज आणि चिराग शेट्टी यांनी या वर्षी आशियाई क्रीडा स्पर्धेत सुवर्णपदक जिंकत जागतिक दर्जाच्या जोडीचा दर्जा पुन्हा सिद्ध केला. फ्रेंच ओपन सुपर 750 आणि थायलंड सुपर 500 स्पर्धांमध्ये त्यांनी विजेतेपद मिळवले, तर मलेशिया सुपर 1000 आणि इंडिया सुपर 750 स्पर्धांमध्ये उपविजेते ठरले. मात्र, पॅरिस ऑलंपिकमध्ये उपांत्य फेरीत पराभूत होऊन त्यांचे स्वप्न दुसऱ्यांदा अपूर्ण राहिले.
या अपयशाने त्यांच्या डॅनिश प्रशिक्षक मथियास बो यांनी राजीनामा दिला. मात्र, वर्षाच्या शेवटी मलेशियाच्या टॅन किम हर यांच्या पुनरागमनाने या जोडीसाठी नव्या संधी निर्माण झाल्या. टॅन किम हर यांनी सात्विक आणि चिरागला एकत्र आणण्यामध्ये महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावली होती, त्यामुळे त्यांचे पुनरागमन हा एक सकारात्मक बदल ठरला.
लक्ष्या सेन: आशेची किरण, पण कांस्यपदकाची संधी हुकली
पॅरिस ऑलंपिकमध्ये लक्ष्या सेन भारतासाठी एक आशेचा किरण होता. फ्रेंच ओपन आणि ऑल इंग्लंड चॅम्पियनशिपच्या उपांत्य फेरीपर्यंतचा त्याचा प्रवास कौतुकास्पद होता आणि त्यामुळे त्याच्या फॉर्ममध्ये सुधारणा दिसून आली. मात्र, ऑलंपिक कांस्यपदकाच्या सामन्यात केवळ थोडक्यात पराभव झाल्याने त्याच्या स्वप्नांना खीळ बसली.
लक्ष्याने या वर्षीच्या सुरुवातीला सईद मोदी आंतरराष्ट्रीय स्पर्धेत विजेतेपद मिळवून त्याच्या आगामी हंगामासाठी सकारात्मक सुरुवात केली. परंतु, ऑलंपिकमधील पराभवाचे ओझे त्याला काही काळ भेडसावत राहणार आहे.
भारतीय बॅडमिंटनसाठी हे वर्ष एक आशा, निराशा आणि नव्या सुरुवातींचे प्रतीक ठरले. पुढील हंगामात या खेळाडूंची कामगिरी कशी राहते, याकडे सर्वांचे लक्ष असेल.
