नायजेरियन कुटुंबे जी कडुना येथे कबरे खोदण्यासाठी स्वयंसेवक आहेत

50 वर्षांहून अधिक काळ, एका कुटुंबाने उत्तर नायजेरियन कडुना शहरातील सर्वात मोठ्या स्मशानभूमीची काळजी घेण्यासाठी स्वतःला समर्पित केले आहे – मृतांशी वागण्याचे काम नापसंत करणाऱ्या इतर अनेक रहिवाशांना धन्यवाद.

काही आठवड्यांपूर्वीपर्यंत, त्यांनी औपचारिक पगारासाठी हे केले – कबरे खोदणे, मृतदेह धुणे आणि विस्तीर्ण स्मशानभूमीची देखभाल करणे, त्यांच्या श्रमासाठी शोक करणाऱ्यांकडून लहान देणग्या घेणे.

विस्तीर्ण तुडुन वाडा स्मशानभूमी शहराच्या मुस्लिम रहिवाशांसाठी एक शतकापूर्वी अधिकाऱ्यांनी बाजूला ठेवली होती.

1970 च्या दशकात अब्दुल्लाही कुटुंबात सामील झाले जेव्हा इब्राहिम आणि अदामू या दोन भावांनी तेथे काम करण्यास सुरुवात केली.

दोन भावंडे आता स्मशानभूमीत भूमिगत आहेत आणि त्यांची मुले स्मशानभूमीचे मुख्य संरक्षक बनले आहेत.

इब्राहिम अब्दुल्लाही यांचा मोठा मुलगा मगझी याने बीबीसीला सांगितले की, त्यांनी या पदावर कायम राहण्याचा निर्णय का घेतला, असे विचारले असता, “त्यांनी आम्हाला, त्यांच्या मुलांना शिकवले की, देवाला सेवा आवडते आणि आम्हाला कोणतेही सांसारिक लाभ मिळाले नसले तरी आम्हाला त्याचे प्रतिफळ मिळेल. .” न भरलेले अंडरटेकर्स

58 वर्षीय आता तुडुन वाडा – मेंढपाळ ऑपरेशन आणि 18 कर्मचारी किंवा अलीकडे पर्यंत – स्वयंसेवक – प्रभारी आहेत.

तो आणि त्याचे दोन लहान चुलत भाऊ – अब्दुल्लाही, 50, आणि अलीउ, 40, (अदामु अब्दुल्लाहीचा मुलगा) – तीन पूर्णवेळ कामगार आहेत, सर्व आठवड्याचे सात दिवस 07:00 ते 12-तासांच्या शिफ्टमध्ये रिपोर्टिंग करतात.

त्यांना नेहमी कॉलवर असणे आवश्यक आहे कारण, मुस्लिम प्रथेनुसार, एखाद्याच्या मृत्यूच्या काही तासांत अंत्यसंस्कार करणे आवश्यक आहे.

मगझीला त्याच्या मोबाईलवर थेट नातेवाईक किंवा इमामकडून कॉल येतात – शहरातील सर्व मौलवीकडे त्याचा नंबर असतो.

“बऱ्याच लोकांकडे आमचा नंबर असतो आणि जेव्हा कोणी मरण पावतो तेव्हा आम्हाला फोन येतो आणि आम्ही लगेच कामावर जातो,” तो म्हणतो.

त्रिकूटांपैकी एक मृतदेहाकडे जातो, ज्यामध्ये ते धुणे आणि कफनमध्ये गुंडाळणे समाविष्ट असू शकते.

शरीराचे मोजमाप केले जाते आणि ते तपशील इतरांना पाठवले जातात जेणेकरून कबर खोदता येईल.

यास सुमारे एक तास लागू शकतो – दोन माणसे पृथ्वीमध्ये 6 फूट (1.8 मीटर) खोदण्यासाठी वळण घेतात – कधीकधी स्मशानभूमीच्या खडकाळ भागात.

ते दिवसाला सुमारे डझनभर कबर खोदू शकतात – कडुना उष्णतेमध्ये कठोर परिश्रम.

“आज एकट्याने आम्ही आठ कबरी खोदल्या आणि दुपारही नाही, काही दिवस असेच आहे,” अब्दुल्लाही म्हणाला, ज्याने तो २० वर्षांचा असताना स्मशानभूमीत काम करायला सुरुवात केली.

चुलत भावंडांनी खूप तणावपूर्ण काळ अनुभवला – विशेषतः धार्मिक हिंसाचाराच्या वेळी जेव्हा शहरातील ख्रिश्चन आणि मुस्लिम रहिवाशांमध्ये तणाव निर्माण झाला. कडुना नदीच्या विरुद्ध बाजूस दोन समुदाय राहतात.

“आमच्यात कडुना येथे काही सांप्रदायिक संघर्ष झाले आहेत परंतु माझ्यासाठी सर्वात वाईट 1990 च्या दशकाच्या सुरुवातीस होते. अनेक लोक मारले गेले,” मगझी म्हणाले.

“आम्ही मृतदेह गोळा केले आणि रस्त्यावरून हलवले.”

मुस्लिमांना शहराच्या उत्तरेकडील तुडुन वाडा येथे आणि ख्रिश्चनांना दक्षिणेकडील उपनगरातील स्मशानभूमीत नेण्यात आले.

“तो वैयक्तिकरित्या एक त्रासदायक काळ होता आणि मी नोकरीमध्ये जास्त काळ टिकू शकलो नाही पण पुढे चालू ठेवण्याचा माझा संकल्प सुधारण्यास मदत झाली,” तो म्हणतो.

सामान्यतः, जेव्हा गट कबर खोदतो तेव्हा स्थानिक मशिदीतील इमाम पाच दैनंदिन नमाजांपैकी एकाच्या वेळी घोषणा करतात की अंत्यसंस्कार केले जातील.

त्यानंतर बरेच उपासक भेट देतात जिथे मृतदेह प्रार्थनेसाठी तयार केला गेला आहे – त्यानंतर ते दफनभूमीत दफनासाठी नेले जाते, अनेकदा शोक करणाऱ्यांची गर्दी असते.

एकदा स्मशानाजवळ, आच्छादित शरीर खाली केले जाते – ते आदराचे चिन्ह म्हणून लाठ्या आणि तुटलेल्या मातीच्या भांड्याने झाकलेले असते. नंतर थडगे भरून थोडा उंच पलंग तयार केला जातो.

विधी पूर्ण झाल्यानंतर आणि शोक करणारे निघण्यापूर्वी, स्मशान रक्षक देणगीसाठी आवाहन करतात.

हे सहसा 72 वर्षीय इनुवा मोहम्मद, स्मशानभूमीचे सर्वात जुने कार्यकर्ता, यांनी केले आहे, जे अब्दुल्लाही कुटुंबाचे महत्त्व समाजाला समजावून सांगतात.

त्यांनी चुलत भावांच्या वडिलांसोबत काम केले: “ते आश्चर्यकारक लोक होते ज्यांना त्यांनी जे केले ते आवडते आणि त्यांच्या मुलांमध्ये ही परोपकाराची भावना निर्माण केली.”

गोळा केलेले थोडेसे पैसे कधीकधी क्रूसाठी दुपारचे जेवण विकत घेतात – परंतु इतर कशासाठीही पुरेसे नसते. जगण्यासाठी, कुटुंबाकडे एक लहान शेत देखील आहे जिथे ते अन्न पिकवतात.

40 वर्षांनंतर कबरांचा पुनर्वापर केला जातो, याचा अर्थ जमीन ही मोठी समस्या नाही – परंतु देखभाल आहे

“याक्षणी बऱ्याच गोष्टींचा अभाव आहे – आमच्याकडे काम करण्यासाठी पुरेशी उपकरणे किंवा चांगली सुरक्षा नाही,” अलियू म्हणाले, चुलत भावांपैकी सर्वात लहान आणि 10 वर्षांपासून तेथे काम केले आहे.

तो स्पष्ट करतो की भिंतीचे काही भाग कसे कोसळले आहेत, जे भंगार धातू शोधत आहेत त्यांना ग्रेव्ह मार्कर चोरण्याची परवानगी दिली.

काही कबरींवर नावे आणि जन्म आणि मृत्यूच्या तारखांसह धातूच्या पाट्या कोरल्या आहेत – जरी अनेक म्हणतात की इस्लामिक धर्मगुरू अभिमानाला प्रोत्साहन देत नाहीत. बहुतेक फक्त दगड आणि विटा किंवा काठीने रेखाटलेले आहेत.

कोणत्याही प्रकारे, चुलत भाऊ स्मशानभूमीत दफन केलेल्या प्रत्येकाचे स्थान लक्षात ठेवतात आणि एखाद्या नातेवाईकाच्या कबरीचे स्थान विसरल्यास लोकांना निर्देशित करू शकतात.

बीबीसीच्या नुकत्याच स्मशानभूमीला भेट दिल्यानंतर, त्यांच्या नशिबात नाट्यमय बदल दिसला.

नवीन स्थानिक कौन्सिल चेअरमन, ज्यांचे कार्यालय साइटवर देखरेख करते, त्यांनी त्यांना पेरोलवर ठेवण्याचा निर्णय घेतला.

रेयान हुसेन यांनी बीबीसीला सांगितले की, “ते दररोज करत असलेल्या प्रचंड कामामुळे ते त्यास पात्र आहेत.”

“स्मशानभूमी हे आपल्या सर्वांसाठी अंतिम घर आहे आणि जे अशा प्रकारचे कठोर परिश्रम करतात त्यांना मोबदला मिळण्यास पात्र आहे, म्हणून मी अध्यक्ष असेपर्यंत माझे कार्यालय त्यांना पैसे देत राहील.”

मगझीने पुष्टी केली की कामगारांना प्रथमच मासिक पगार मिळू लागला आहे:

• माझ्यासह पाच सर्वात वृद्धांना 43,000 नायरा ($28; £22.50) मिळतील.
• अब्दुल्लाही आणि अलीयूसह इतरांना 20,000 नायरा ($13; £10.50) मिळत आहेत.

ते दर महिन्याला $45 च्या राष्ट्रीय किमान वेतनापेक्षा खूपच कमी आहे, परंतु श्री हुसेन म्हणाले की त्यांचे भत्ते “कालांतराने” वाढतील अशी त्यांची अपेक्षा आहे.

ते म्हणाले की ही स्मशानभूमी मागील स्थानिक परिषदेच्या प्रमुखांनी अनेक वर्षांपासून सोडली होती हे दुःखदायक आहे.

कुंपणाचे काही भाग दुरुस्त करणे, सौर दिवे बसवणे आणि सुरक्षा जोडण्याची त्यांची योजना आहे, असे अध्यक्ष म्हणाले.

“मी स्मशानभूमीत एक खोली देखील बांधत आहे जिथे मृतदेह धुवून दफन करण्यासाठी तयार केले जाऊ शकते, पूर्वी हे सर्व घरातूनच करावे लागे.”

अब्दुल्लाही कुटुंबासाठी, ही सर्व स्वागतार्ह गुंतवणूक आहे – आणि मगझीला आशा आहे की हे सुनिश्चित करेल की त्याच्या 23 मुलांपैकी एक एक दिवस स्मशानभूमीचा रखवालदार होईल.