CNN
–
जागतिक क्रमवारीत अव्वल स्थानावर असलेल्या आर्यना सबालेंकाने रविवारी स्लोएन स्टीफन्सवर ६-३, ६-२ असा पहिल्या फेरीत विजय मिळवून ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या विजेतेपदाच्या बचावाची सुरुवात केली.
1999 पासून सलग तीन ऑस्ट्रेलियन ओपन विजेतेपद जिंकणारी पहिली महिला बनू पाहणाऱ्या बेलारशियनने तिच्या ऑन-कोर्ट मुलाखतीदरम्यान नृत्य करून आनंद साजरा करण्यापूर्वी तिच्या अमेरिकन प्रतिस्पर्ध्याला सहज पाठवले.
ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये TikTok वर नृत्य पोस्ट करण्याच्या सबालेंकाच्या परंपरेने प्रेरित होऊन, मुलाखतकार जेलेना डॉकिक यांनी तीन वेळा ग्रँड स्लॅम चॅम्पियनला नृत्यात प्रेक्षकांचे नेतृत्व करण्यासाठी प्रोत्साहित केले.
गर्दी टाळ्या वाजवते आणि संगीत वाजते, सबलेन्का तिच्या पेचावर मात करते आणि तिच्या पोलरॉइड कॅमेऱ्याने फोटो काढण्याचा प्रयत्न करण्यापूर्वी तिच्या नृत्याच्या हालचाली दाखवते, फक्त फोटो संपला आहे हे समजण्यासाठी.
“मी परत आल्याने खूप आनंदी आहे. मला हे ठिकाण आवडते आणि … व्वा, आमच्याकडे पूर्ण स्टेडियम आहे, मी यापेक्षा जास्त स्वप्नही पाहू शकत नाही,” २६ वर्षीय तरुण म्हणाला.
“हा एक कठीण सामना होता. मला वाटत नाही की मी माझा सर्वोत्तम खेळ केला आहे पण मला आनंद आहे की मी हा सामना सरळ सेटमध्ये संपुष्टात आणू शकलो. हे नक्कीच घरासारखे वाटते.”
सुरुवातीला, सबालेन्काने स्टीफन्सवर सहज विजय मिळवला, अनेकदा अमेरिकनला पाठीशी धरून ठेवले जेणेकरून तिला बेसलाइनवर फक्त तिच्यापासूनचे चेंडू दिसतील आणि 4-0 अशी आघाडी घेण्यासाठी तिला दोनदा तोडले.
पहिले तीन गेम फक्त सात मिनिटे चालले आणि साबालेन्का पटकन सामना गुंडाळतील असे वाटत होते. पण स्टीफन्सने त्याच्या गुणांची झलक दाखवली ज्यामुळे तो यूएस ओपन चॅम्पियन बनला, त्याने क्रॉसकोर्ट फोरहँड विजेत्याला मारून स्वतःचा ब्रेक पॉइंट मिळवला. तिने सव्र्हिस करून सेट जिंकला आणि नंतर साबालेंकाला पुन्हा मोडून 4-3 असा बरोबरीत आणला.
पण साबालेंकाने सामन्यातील प्रदीर्घ खेळात स्टीफन्सला पुन्हा मोडून काढत पुनरागमनाची कोणतीही आशा संपुष्टात आणली आणि पहिला सेट जिंकण्यासाठी तिची सर्व्हिस रोखली.
“मला वाटते की मी काही खेळांनंतर मागे गेलो होतो जे चांगले गेले नाहीत,” तो नंतर म्हणाला. WTA नुसार. “मी माघार घेतली आणि मी त्याला सामन्यात पुनरागमन करण्याची संधी दिली. मला आनंद आहे की मी त्या गेममध्ये 4-3 ने पाऊल ठेवले आणि मी नेटवर जात होतो. मला वाटते की या सामन्यात पुनरागमन करण्याची हीच गुरुकिल्ली होती.
दुस-या सेटची सुरुवात अशीच झाली कारण सबालेंकाने लवकर आघाडी घेतली आणि लगेचच दुहेरी ब्रेकसह सामन्यावर आपली पकड घट्ट केली. यावेळी, स्टीफन्स परत येऊ शकला नाही आणि दुसरा सेट आणि सामना सुरक्षित करण्यासाठी सबालेंकाने तिची सर्व्हिस राखली.
सबलेन्का दुसऱ्या फेरीत स्पेनच्या जेसिका बोझास मॅनेरोशी भिडणार आहे कारण 1997 ते 1999 दरम्यान मेलबर्नमध्ये सलग तीन विजेतेपद जिंकणारी मार्टिना हिंगीसनंतरची पहिली महिला बनण्याचे तिचे लक्ष्य आहे.
