शनिवारी रात्री युरोपमध्ये आयोजित 14व्या नियमित-हंगामातील NBA ग्लोबल गेम्स आणि पॅरिसमधील Accor Arena येथे आयोजित पाचव्या दिवशी चिन्हांकित केले.
सामान्यत: येथे जाण्यासाठी, पॅरिसचे लोक मेट्रो मार्ग 14 ला बर्सीपर्यंत नेतील जिथे ते कार्यक्रमस्थळी पोहोचतील. मात्र, या वीकेंडला देखभालीसाठी लाइन बंद आहे.
आणि भूगर्भातील व्यत्ययाप्रमाणेच, पृष्ठभागाच्या पातळीवरही व्यत्यय आला कारण इंडियाना पेसर्सने 136-98 असा विजय मिळवून फ्रान्सचा उधळ मुलगा व्हिक्टर वेम्बान्यामाने चालवलेली सॅन अँटोनियो स्पर्स ट्रेन रुळावरून घसरली.
सुरुवातीच्या वेळी आणि सामन्यादरम्यान 21 वर्षीय कंडक्टरवर लक्ष केंद्रित केले जात असताना, त्याच सामन्यात त्याच विरोधी संघाकडून 140-110 ने पराभूत झालेल्या वेगवान गोलंदाजांसाठी डेजा-वूचे कोणतेही प्रकरण नव्हते. 48 तासांपेक्षा कमी कालावधीपूर्वीची इमारत.
जर गुरुवारी पॅरिसमध्ये जंगली एनबीए उत्सव असेल तर, इंडियानाच्या दोन वेळा ऑल-स्टार टायरेस हॅलिबर्टन – ज्याने सरळ 16 गुणांसह गेम-उच्च 28 गुणांसह पूर्ण केले – एकाने पक्षपाती गर्दीला वश केले म्हणून शनिवार हा निःशब्द होता. 7 फूट 4 इंच वेम्बानियामा पोहोचणे देखील थांबवू शकत नाही अशा शूटिंगचा एक आश्चर्यकारक ॲरे.
या आठवड्यात पॅरिसमध्ये मूळ गावाच्या नायकाच्या आसपासच्या सर्व चर्चेसह, वेगवान खेळाडूंनी मागील हंगामात ईस्टर्न कॉन्फरन्स फायनलमध्ये पोहोचलेल्या प्रत्येकाला आठवण करून देण्यासाठी जोरदार बाऊन्स-बॅक विजयासह कथा बदलली.
टायरेस हॅलिबर्टनने गेम-उच्च 28 गुण मिळवले कारण इंडियाना पेसर्सने शनिवारी पॅरिसमध्ये शनिवारी त्यांच्या एनबीए ग्लोबल गेमच्या दुसऱ्या गेममध्ये सॅन अँटोनियो स्पर्सचा 136-98 असा पराभव केला.
फ्रेंच राजधानीत आपली बाजू नियंत्रणात ठेवण्यासाठी त्याने तिसऱ्या तिमाहीत क्लिनिकल धाव घेतली
इंडियानाच्या प्रदर्शनाचा अर्थ स्पर्सचा फ्रेंच नायक व्हिक्टर वेम्बन्यामाच्या भेटीचा निराशाजनक शेवट झाला.
गुरुवार प्रमाणेच, एकर एरिना वेम्बन्यामाकडून काय अपेक्षा करावी याबद्दल गुंजत होता – विशेषत: त्याच्या 30-पॉइंटनंतर – चार-तीन-पॉइंटर, 11-रीबाउंड, सहा-असिस्ट आणि इंडियानाविरुद्ध पाच-ब्लॉक कामगिरी.
15,609 ची आणखी एक सेल-आउट गर्दी 21 वर्षांच्या मुलाच्या प्रत्येक क्षणावर टिकून राहिली, ज्याने 20 गुण आणि 12 रिबाउंड्ससह पूर्ण केले. हा स्पर्ससाठी ‘होम’ गेम होता आणि केंद्र त्याच्या सरावासाठी कोर्टवर हजर होता तेव्हा रिंगणातून प्रचंड गर्जना झाल्यासारखे वाटले.
तथापि, वेगवान गोलंदाजांनीच आपला हेतू लवकर दाखवण्यासाठी धडाकेबाज सुरुवात केली, अँड्र्यू नेम्बार्डच्या झटपट सहा गुणांच्या नेतृत्वाखाली – ज्याला बेनेडिक्ट माथुरिनने तीन गुण आणि तीन रिबाउंडसह सामील केले.
हे स्पष्ट होते की स्पर्स त्यांच्या पोस्टर बॉयला लगेच उबदार करण्याचा प्रयत्न करत होते परंतु त्याचे पहिले दोन फील्ड-गोलचे प्रयत्न चुकले. तिसऱ्यांदा तो भाग्यवान होता, कारण त्याने पुन्हा एकदा त्याला चमकताना पाहण्याच्या आशेवर असलेल्या चाहत्यांना प्रज्वलित करण्याचा तीन-बिंदूंचा प्रयत्न केला.
इंडियानाचे मुख्य प्रशिक्षक रिक कार्लिसल यांनी मेल स्पोर्टला शोक व्यक्त केला की गुरुवारच्या मोठ्या नुकसानाच्या तिसऱ्या तिमाहीत त्यांच्या संघाचा बचाव ‘चिंताजनक’ होता आणि ते समायोजन केले जाईल. सुरुवातीच्या क्वार्टरमध्ये ते बरोबर होते कारण त्यांनी नऊ गुणांची आघाडी घेतली होती आणि स्कोअरलाइन 33-24 त्यांच्या बाजूने होती.
गुरुवारी रात्री पेसर्सचा ‘होम’ गेम असला तरी, 48 तासांनंतर त्यांच्या चाहत्यांना एकर एरिनामध्ये आणखी लक्षवेधी होता. इंडियानाच्या प्रत्येक चांगल्या खेळाने प्रबळ स्पर्सच्या समर्थनाला शांत केले, जे स्टँडमधील सोन्याचे कपडे घातलेल्या पुरुषांच्या लहान खिशातून डांग्या मारून आणि फेकून फोडले गेले.
गर्दीच्या दोन सदस्यांमधील पहिल्या तिमाहीत टाइम-आउट दरम्यान एका गेमसह याचे उदाहरण दिले गेले. नॉट्स आणि क्रॉसची बास्केटबॉल-थीम असलेली आवृत्ती खेळत, विजेत्याने त्याच्या टॉप-टू-द-मास बस्टच्या खाली पेसर्स जर्सी प्रकट केली. संध्याकाळची भावना, इंडियाना पॅन्टोमाइम खलनायक बनण्यास इच्छुक आहे, याचा सारांश दिला.
त्यांनी दुसऱ्या तिमाहीत ते कथन सुरू ठेवले जे त्यांच्या केंद्र मायल्स टर्नरच्या एका भयंकर डंकने सुरू झाले.
वेम्बन्यामा पुन्हा एकदा त्याच्यावर सर्वांच्या नजरा खिळल्या होत्या कारण तो पुन्हा चमकेल अशी ॲकोर अरेनाला आशा होती
अँड्र्यू नेम्बर्डने पहिल्या तिमाहीत सहा जलद गुणांसह इंडियानाला सुरुवात केली
मग वेम्बन्यामाचे थोडेसे इंजेक्शन आले. आधी त्याने ॲरॉन नेस्मिथवर डंक मारून गर्दीवर गोळीबार केला आणि आणखी एक स्लॅम बनवण्याआधी इंडियानाला टाईम-आउट करण्यास भाग पाडले.
काही क्षणांनंतर विरोधी भूमिका बेन शेपर्डकडे वळली जेव्हा त्याने घरच्या आवडत्याला फाऊल केले – ज्याने त्याच्या खालच्या डाव्या बरगडीला पकडले, ज्यामुळे शेपर्डला मास बूस आणि स्पर्स नंबर 1 साठी चिंता वाटली. 17-मिनिटांच्या चिन्हावर, चाहत्यांकडून ‘MVP’ च्या मंत्रांचा उद्रेक झाला. त्यांच्या रॅलीला त्यांनी योग्य प्रकारे उत्तर दिले.
त्याने काही लक्षवेधी डंक केले असले तरी, इंडियानाने 65-50 अशी आघाडी घेत मध्यंतरापर्यंत खेळाचे नियंत्रण केल्याने वेमबन्यामाला त्याच्या बाजूने राहता आले नाही.
गुरुवारी तिसऱ्या सामन्यात वेम्बान्यामाने गेलिक फ्लेअर निर्माण केले, तर शनिवारचा सामना अधिक चकचकीत झाला कारण स्टीफन कॅसलवर माथुरिनच्या तांत्रिक फाऊलनंतर दोन्ही संघांमधील शब्दांची देवाणघेवाण झाली.
तांत्रिकता केवळ अंतरिम मुख्य प्रशिक्षक मिचेल जॉन्सनच्या पुरुषांना गॅल्वनाइझ करते असे दिसते. वेम्बन्यामाची निराशा – त्याने या तिमाहीत अधिकाऱ्यांना दोनदा ती व्यक्त केली – परिणामी स्पर्स रनने 15-पॉइंटच्या तूटवर मात करून 77-76 अशी आघाडी घेतली आणि क्वार्टरमध्ये चार मिनिटे आणि 53 सेकंद शिल्लक राहिले.
कार्लिलेसाठी हे डेजा-वूचे एक छोटेसे प्रकरण होते कारण त्याचा संघ सॅन अँटोनियोला रोखू शकला नाही, ज्यामुळे त्याला त्वरित टाइम-आउट वापरण्यास भाग पाडले. त्यांनी त्यांची स्लाइड पकडली आणि पुन्हा गती मिळवली तरीही हे कार्य झाले.
‘आमच्यात वाईट ऊर्जा होती,’ असे कार्लाइलने सामन्यानंतर कबूल केले. ‘आम्ही पुरेशा उर्जेने, उत्साहाने किंवा पुरेशा कष्टाने खेळत नव्हतो. तथापि, टायरेसच्या धावांमुळे आम्ही वेग परत मिळवू शकलो जो खेळाचा एक मोठा भाग होता.’
बेन शेपर्डने केलेल्या फाऊलमुळे वेम्बन्यामा दुखत जमिनीवर पडला
प्रत्यक्षात ते होते. पॅरिसमधला तो पावसाळी दिवस होता आणि हॅलिबर्टनला मेमो मिळाला कारण त्याने सॅन अँटोनियोमध्ये तीन मिनिटांच्या हीट-चेक शूटआऊटमध्ये 16-सरळ पॉईंट्स ओतले की त्याच्या विरोधात जयजयकार करणाऱ्यांनाही त्याची प्रशंसा करावी लागली. त्याने त्या क्वार्टरमध्ये 18 गुणांसह पूर्ण केले, त्याने आठपैकी सात फील्ड-गोल प्रयत्न केले आणि चार पैकी चार चाप मागे केले.
पास्कल सियाकम – ज्याने 23 गुणांसह पूर्ण केले – हॅलिबर्टनच्या धावानंतर उशीरा तीन-पॉइंटर जोडून तिसऱ्या तिमाहीच्या शेवटी वेगवान गोलंदाजांना 98-86 अशी आघाडी मिळवून दिली.
सॅन अँटोनियो त्यांच्यासोबत टिकू शकला नाही म्हणून वेगवान गोलंदाजांनी त्यांच्या नावावर टिकून राहिल्याने हा बिंदू फरक वाढला. त्या क्वार्टरमध्ये अवघ्या चार मिनिटांहून अधिक वेळ गेल्यानंतर, स्कोअरलाइन 116-94 वर पोहोचली आणि सियाकमने वर्चस्व राखले – आधीच 21 गुण, 10 रिबाउंड आणि तीन असिस्ट्सचा दावा केला.
इंडियानासाठी हा झटपट विजय मिळवून देणारा ठरत होता आणि स्पर्सचे मुख्य प्रशिक्षक मिचेल जॉन्सन यांनी तीन मिनिटे आणि 30 सेकंद शिल्लक असताना पांढरा झेंडा फडकावला कारण त्याने शेवटच्या वेळी वेम्बान्यामाची जागा घेतली. कोपऱ्यातील त्याच्या पासवर सहकाऱ्याच्या नियंत्रणात नसताना त्याच्या संघासाठी उलाढाल निर्माण करण्यात त्याने या सामन्यातील अंतिम योगदान दिले.
निराशेने एकर एरिनामधील प्रचंड भावनांचा सारांश दिला जेथे काही चाहत्यांना जाण्यासाठी काही मिनिटे होती. तथापि, त्यांनी त्यांच्या नायकाला – ज्याने 20 गुण आणि 12 रीबाउंड्ससह पूर्ण केले – त्याच्या खंडपीठाकडे जाताना एक उत्साही स्वागत केले.
दोन्ही संघांनी त्यांचे बेंच रिकामे केल्यामुळे, त्यांच्या संबंधित दुसऱ्या युनिट्सने त्यांच्या दुस-या अर्ध्या भागाला पुनरुज्जीवित केले. शेपर्ड आणि माथुरिन नंतर, जारस वॉकर हा पुढचा इंडियाना प्रतिस्पर्धी बनला ज्याने Cide Sissoko या स्पर्स फ्रेंच खेळाडूला डोक्याच्या वरच्या बाजूला फाऊल केले. जमावाने लगेच येऊन थट्टा केली.
हॅलिबर्टन तिसऱ्या तिमाहीत 16 सरळ गुणांसह जिवंत झाला आणि कालावधीत एकूण 18
स्पर्स स्टारसाठी भावनिक आठवड्यात सामन्यानंतर वेम्बन्यामाने चाहत्यांचे कौतुक केले
थॉमस ब्रायंटला धक्काबुक्की केल्यावर सॅन अँटोनियोच्या सँड्रो मामुकेलाश्विलीला दोन फाऊलसाठी बाहेर काढण्यात आल्यावर क्षणात चीअर्स ‘हुप्स’कडे वळले. यामुळे पेसर्स बेंचमधील काही सदस्य उभे राहिले, त्यांनी नुकतेच जे पाहिले ते पाहून नाराज झाले.
चौथ्या क्वार्टरमध्ये स्पर्सला फक्त 12 पॉइंट्स राखून ठेवल्यामुळे आणि एकूण तिहेरी आकड्यांमध्ये स्कोअर करण्यास त्यांनी नकार दिला, कारण त्यांनी 136-98 विजेते बाहेर काढल्यामुळे इंडियानाच्या चाहत्यांना आनंद झाला असला तरी त्यांच्या प्रदर्शनाबद्दल त्यांना कोणतीही शंका नव्हती. जे आता खऱ्या अर्थाने ऐकू येते.
24 वर्षीय पॉइंट गार्डने मॅचनंतर मेल स्पोर्टशी विनोद केला, ‘मला कोणत्याही गेममध्ये समर्थन आवश्यक वाटत नाही, मला खरोखर वाटते की बेंचच्या मागे आमचे कुटुंब होते.
‘मला वाटते की जेव्हा तुम्ही तटस्थ गर्दीत खेळता तेव्हा एक चांगला भाग असतो, परंतु स्पष्टपणे तसे नव्हते, ते बास्केटबॉल खेळाचे खरोखर कौतुक करतात आणि जेव्हा काहीतरी चांगले घडते तेव्हा ते आनंदी होतील. आम्ही तेथे चांगले उत्पादन ठेवण्याचा प्रयत्न केला आणि आज आमच्यासाठी ते खूप चांगले प्रदर्शन होते.’
गेल्या उन्हाळ्यात येथे टीम यूएसए सोबत ऑलिम्पिक सुवर्णपदक जिंकल्यानंतर हॅलिबर्टनने पॅरिसबद्दल आत्मीयता विकसित केली आहे आणि आता या आठवड्याच्या कृतीचा भाग म्हणून त्याचे समर्थन करते.
हॅलिबर्टनला ॲकोर एरिनाच्या गर्दीकडे लक्ष वेधले जाते कारण तिसरा थरारक तिसरा तिमाही त्यांना थंड करतो.
‘येथे राहून खरोखरच मजा आली,’ त्याने विचार केला. ‘हे खेळ वाढण्यास मदत करत आहे, लीगमधून मिळालेली संधी आश्चर्यकारक आहे.
‘आम्हाला फक्त चांगल्या नोटेवर शहर सोडायचे होते. मला वाटले की आज रात्री आमच्याकडून ही खरोखर चांगली कामगिरी आहे आणि मला ही गती पुढे नेण्याची इच्छा आहे.’
जर आठवडा वेम्बानायामा आणि सॅन अँटोनियो स्पर्सचा असेल, ज्यांना लवकरच ट्रॅकवर परत येण्याची आशा असेल – पॅरिसच्या मेट्रोच्या 14 प्रमाणे, तर शनिवारची रात्र इंडियाना पेसर्ससाठी होती कारण त्यांनी स्वतःचे विधान केले होते.
बिएनवेन्यू ते इंडियाना पेसर्स बास्केटबॉल.
