टायगर वूड्सने जागतिक मंचावर ‘हॅलो, वर्ल्ड’ अशी साधी घोषणा करून जवळपास तीन दशके झाली आहेत. संक्षिप्त विधानाने गोल्फच्या सर्वात प्रसिद्ध करिअरपैकी एक लाँच केले. पण या आठवड्यात गोल्फ जगाला वूड्स परत हवे आहेत का असे विचारत होते.
वूड्स, 49, स्पर्धात्मक गोल्फमध्ये परत येण्याची शक्यता आठवड्याच्या शेवटी कमी झाली जेव्हा त्याने जाहीर केले की त्याच्या पाठीच्या मणक्यातील फाटलेली डिस्क बदलण्यासाठी त्याला पाठीचे दुसरे ऑपरेशन करावे लागले.
त्यात नवल नव्हते. चार वर्षांत पाच आरोग्य आपत्तींनंतर, यापुढे खरा धक्का बसू शकला नाही. तरीही, वुड्सची नवीनतम पाठीची शस्त्रक्रिया अजूनही विनाशकारी धक्का म्हणून आली.
वर्षानुवर्षे हे लेखन भिंतीवर दिसते. प्रत्येक दृष्टिकोनानंतर, जगाने प्रश्न केला की वुड्स, जो जुलै 2024 पासून टूर स्तरावर पोहोचला नाही, त्याच्यामध्ये आणखी एक पुनरागमन बाकी आहे का.
तरीही, वेळोवेळी, मोठ्या मांजरीने गर्जना केली आणि त्याच्या शंकांना चुकीचे सिद्ध केले. आणि गोल्फिंग लीजेंडच्या एका जवळच्या मित्राने उघड केले आहे की वुड्सने कबूल केले की त्याची कारकीर्द संपुष्टात येत आहे, तो त्याच्या स्वत: च्या अटींवर नमण्यासाठी आणखी एक पुनरागमन करण्याच्या विचारात आहे.
‘तो मूर्ख नाही. त्याला माहित आहे की गोष्टी बंद होत आहेत आणि तो त्याच्याशी जुळवून घेत आहे,’ आतील व्यक्तीने डेली मेलला कबूल केले. ‘या वर्षी तो पन्नास वर्षांचा होत आहे.
टायगर वूड्सने शनिवारी पुन्हा एकदा पाठीच्या शस्त्रक्रियेची घोषणा केल्यावर भीती निर्माण झाली
एका स्त्रोताने डेली मेलला सांगितले की, 49 वर्षीय गोल्फर, गर्लफ्रेंड व्हेनेसा ट्रम्पसोबत चित्रित केले आहे, अजूनही त्याच्या स्वत: च्या अटींवर कारकीर्द संपवण्यासाठी पुनरागमन करण्याच्या विचारात आहे.
2024 पीएनसी चॅम्पियनशिपमध्ये वुड्सची मुलगी सॅम, 18, आणि मुलगा चार्ली, 16 सोबत चित्रित केले आहे.
‘तो निवृत्त होणार नाही पण त्याची गती कमी होत आहे. त्याला आणखी किमान एक मोठे काम करून त्यात चांगली कामगिरी करायची आहे. त्याला आपलं करिअर धक्का देऊन नाही तर धक्का देऊन संपवायचं आहे. पण आता बघावे लागेल.’
वुड्सच्या जवळच्या स्त्रोताने जोर दिला की सध्या गोल्फरचे मुख्य लक्ष त्याची पुनर्प्राप्ती आहे – आणि हे त्याचे भविष्य निश्चित करेल.
‘तो नकार देत नाही, पण जोपर्यंत तो दुसरे काहीही करू शकत नाही तोपर्यंत त्याला स्वतःला ढकलायचे आहे. तो अजूनही आहे की नाही हे त्याच्या पुनर्प्राप्तीवर अवलंबून आहे. तो आहे असे दिसते,’ ते जोडले.
परंतु मिनिमली इनव्हेसिव्ह स्पाइन सर्जरीमधील तज्ञ डॉ. करण सिंग यांनी स्पष्ट केले की, वुड्स कोणत्याही प्रकारची शाश्वत पुनरागमन करू शकतो का हा प्रश्न नसून तो करावा का हा प्रश्न आहे.
“शारीरिकदृष्ट्या, होय, जर बरे होण्याची असामान्य प्रगती झाली, तर व्यावसायिक स्पर्धेत परत येणे शक्य आहे,” असे डॉ. सिंग यांनी डेली मेलला सांगितले.
‘डिस्क रिप्लेसमेंटचा उद्देश सामान्य सेगमेंटल गती पुनर्संचयित करणे आणि समीप स्तरावरील ताण कमी करणे हे आहे – रोटेशनल क्षमतेवर अवलंबून असलेल्या ऍथलीटसाठी महत्वाचे आहे. तथापि, त्याचा विस्तृत शस्त्रक्रिया इतिहास, वय आणि त्याच्या मणक्यावरील वाढती टोल लक्षात घेता, जोखीम-लाभ शिल्लक अधिक सूक्ष्म बनते.
‘तथापि, तो परत येऊ शकतो, हे त्याच्या जोखीम सहनशीलतेवर, दीर्घकालीन स्पाइनल हेल्थ प्राधान्यक्रम आणि गोल्फच्या बाहेरील जीवनाच्या गुणवत्तेवर अवलंबून असते. जितक्या जास्त शस्त्रक्रिया केल्या जातील, तितके त्रुटीचे मार्जिन कमी.’
NBA च्या शिकागो बुल्स आणि MLB च्या शिकागो व्हाईट सॉक्ससाठी टीम फिजिशियन म्हणून काम करणाऱ्या डॉ. सिंग यांनी 2017 मध्ये वुड्सने यापूर्वी L5-S1 फ्यूजन केले होते – दोन मणक्यांना कायमस्वरूपी जोडण्याची प्रक्रिया – 2017 मध्ये केली होती आणि दोन वर्षांनी मास्टर्स जिंकण्यासाठी दोन वर्षांनी परतले होते.
डॉ. करण सिंग, मिनिमली इनवेसिव्ह स्पाइन सर्जरीचे तज्ञ, डेली मेलशी बोलले
15-वेळा प्रमुख विजेत्याने गोल्फमध्ये परत येण्यापूर्वी 2017 मध्ये स्पाइनल फ्यूजन केले.
फ्यूजनच्या दोन वर्षानंतर, वुड्सने ऑगस्टा नॅशनलमध्ये पाचवा मास्टर्स विजय मिळवला
‘मला विश्वास आहे की टायगरसाठी मुख्य मर्यादा त्याच्या पायांवर असेल आणि त्याच्या पाठीवर नाही,’ वुड्सच्या उजव्या पायाला झालेल्या दुखापतींचा आणि आयकॉनच्या 2021 च्या कार अपघातातील त्यांच्या रेंगाळलेल्या परिणामांचा संदर्भ देत तो पुढे म्हणाला.
वुड्सची पाठीवरची नवीनतम शस्त्रक्रिया, त्याच्या कारकिर्दीतील सातवी, लंबर डिस्क बदलण्याची, गती-संरक्षण प्रक्रिया आहे.
82-वेळच्या पीजीए टूर विजेत्याने उघड केले की स्कॅनमध्ये त्याच्या खालच्या मणक्यामध्ये एक कोसळलेली डिस्क, डिस्कचे तुकडे आणि एक तडजोड झालेला स्पायनल कालवा दिसून आला आणि वेदना आणि गतिशीलतेच्या अभावामुळे शस्त्रक्रिया आवश्यक आहे.
डॉ. सिंग स्पष्ट करतात की बहुतेक रूग्ण अशा प्रकारच्या शस्त्रक्रियेतून हळूहळू बरे होण्यास सुरुवात करतात, साधारणपणे चार ते सहा आठवड्यांत.
पण वूड्ससारख्या उच्चभ्रू खेळाडूंना स्पर्धात्मक फॉर्ममध्ये परत येण्यासाठी या प्रक्रियेला किमान सहा महिने आणि एक वर्षही लागू शकेल, असा इशारा त्यांनी दिला.
त्याने सूचित केले की वुड्सने उच्च संरचित पुनर्वसनाचा पाठपुरावा केला पाहिजे, प्रथम वेदना नियंत्रण आणि गतिशीलता, नंतर प्रगतीशील कोर मजबूत करणे, रोटेशनल स्थिरीकरण आणि शेवटी गोल्फ-विशिष्ट यांत्रिकी यावर लक्ष केंद्रित केले पाहिजे.
सर्जनचा असा अंदाज आहे की वुड्स गोल्फ-विशिष्ट गतीकडे परत येऊ शकणार नाही, जसे की बॅकस्विंगमध्ये आवश्यक रोटेशन, त्याच्या पुनर्प्राप्तीपर्यंत किमान तीन महिने. तरीही, चाहत्यांना त्याला स्विंगिंग आकाराच्या जवळ पाहण्यास आणखी तीन महिने लागतील
अलिकडच्या काही महिन्यांत चाहत्यांनी वुड्सची झलक पाहिली आहे, जरी प्रतिस्पर्धी ऐवजी प्रेक्षक म्हणून.
डॉ. सिंगचा अंदाज होता की वुड्स किमान सहा महिने स्पर्धेत परत येऊ शकणार नाहीत
2017 मध्ये त्याच्या डीयूआय अटकेनंतर गोल्फरने ‘राज्याबाहेर खाजगी गहन कार्यक्रम’ पूर्ण केला
2004 मध्ये आयर्लंडमधील अमेरिकन एक्सप्रेस चॅम्पियनशिपमध्ये माजी कॅडी स्टीव्ह विल्यम्सने वुड्सला त्याच्या पाठीवर क्रीम चोळताना दिसले.
2021 मध्ये एका-वाहन कार अपघातात गोल्फ आयकॉनला भयानक दुखापत झाली
डोनाल्ड ट्रम्प ज्युनियरची माजी पत्नी व्हेनेसा ट्रम्प यांच्यासोबतच्या त्याच्या प्रणयादरम्यान, वुड्स या उन्हाळ्यात यूएस ज्युनियर हौशी चॅम्पियनशिपसह विविध कनिष्ठ स्पर्धांमध्ये त्यांचा मुलगा चार्ली, 16, याला पाठिंबा देताना दिसला.
परंतु त्याच्या TGL लीगपासून दूर, वुड्सने त्याच्या आईच्या मृत्यूनंतर फेब्रुवारीमध्ये जेनेसिस इनव्हिटेशनलमधून माघार घेण्यापूर्वी, जुलै 2024 मधील ओपन चॅम्पियनशिपपासून टूर-स्तरावर खेळलेला नाही, ज्यामुळे पाठीच्या मागील शस्त्रक्रियेला स्थगिती मिळाली.
या वर्षाच्या सुरुवातीला अकिलीस ऑपरेशन, 2024 मध्ये मायक्रोडीकंप्रेशन प्रक्रिया आणि 2023 मध्ये घोट्याच्या शस्त्रक्रियेनंतर, त्याची दोन वर्षांतील तिसरी मोठी शस्त्रक्रिया ही त्याची नवीनतम प्रक्रिया आहे.
PGA टूरवर 82-वेळचा विजेता असलेल्या वुड्सला 2021 मध्ये एका भयानक, सिंगल-कार अपघातात मोठ्या प्रमाणात दुखापत झाली होती ज्यामुळे त्याचा उजवा पाय आणि घोटा तुटला होता आणि आपत्कालीन शस्त्रक्रिया आवश्यक होती.
त्याच्या डाव्या बाजूला स्ट्रेस फ्रॅक्चर आणि फाटलेल्या ACL सह त्याने चमत्कारिकरित्या 2008 यूएस ओपन जिंकले. त्याच वर्षी जूनमध्ये, त्याच्या डाव्या गुडघ्यावर एसीएल फाटणे दुरुस्त करण्यासाठी पुनर्रचनात्मक शस्त्रक्रिया करण्यात आली.
पण डॉ. सिंग यांनी ठरवले की वुड्सच्या मागील सहा शस्त्रक्रियांमुळे त्याची सातव्या शस्त्रक्रियेची गरज वाढू शकते.
त्याने स्पष्ट केले की मागील प्रक्रियेमुळे त्याच्या मणक्याचे यांत्रिकी बदलण्याची शक्यता आहे. त्याच्या गोल्फ स्विंगच्या पुनरावृत्ती प्रभावासह पूर्ववर्ती संलयनावरील दबाव त्याच्या खालच्या कशेरुकाच्या ऱ्हासाला आणि त्यानंतरच्या फुटलेल्या डिस्कला गती देत असावा.
‘L4-5 मधील डिस्क बदलणे हा कदाचित त्याच्या पूर्वीच्या हस्तक्षेपाचा आणि त्याच्या खेळाच्या यांत्रिक मागण्यांचा डाउनस्ट्रीम परिणाम होता,’ तो म्हणाला.
PGA टूरवरील 82-वेळच्या विजेत्याला 2019 मध्ये वॉशिंग्टन, DC मधील व्हाईट हाऊसमध्ये डोनाल्ड ट्रम्प यांच्याकडून प्रेसिडेंशियल मेडल ऑफ फ्रीडम मिळाले
2013 च्या एका इव्हेंटमध्ये वुड्स छिद्रातून त्याचा चेंडू काढण्यासाठी खाली वाकताना दिसत आहे.
खेळत नसताना, अलिकडच्या काही महिन्यांत वुड्सला त्याचा मुलगा चार्लीच्या स्पर्धांमध्ये पाहिले गेले
मागील प्रक्रियेचा देखील यावेळी त्याच्या पुनर्प्राप्तीवर परिणाम होऊ शकतो. पाठीमागच्या प्रत्येक शस्त्रक्रियेमुळे डाग टिश्यू तयार होण्याची, ऊतींचे अनुपालन आणि बदललेल्या स्पाइनल बायोमेकॅनिक्सची शक्यता वाढते, ज्यामुळे पुनर्प्राप्ती प्रक्रिया लांबते.
तरीही, क्षितिजावर काही आशा आहे. त्यांच्या विश्लेषणात डॉ. सिंग यांनी खात्रीलायक निकाल दिला. जर सर्व काही योजनेनुसार झाले तर, शेवटचा अंतिम ‘बँग’ गोळा करण्यासाठी किमान पुरेसे वुड्स खरेदी केले पाहिजेत.
‘सैद्धांतिकदृष्ट्या, हे चांगले कार्यात्मक परिणाम आणि दीर्घायुष्य प्रदान करेल – जर आजूबाजूचे विभाग निरोगी असतील आणि इम्प्लांट चांगल्या प्रकारे एकत्रित केले असेल,’ तो म्हणाला.
‘तथापि, वूड्सचा इतिहास पाहता, मणक्याची एकूण ‘राखीव क्षमता’ मर्यादित आहे, त्यामुळे ते त्याला अतिरिक्त वर्षांचे कार्य विकत घेऊ शकते, परंतु ती पूर्ण किंवा अनिश्चित लक्षणांच्या निराकरणाची हमी नाही.’
गेल्या आठवड्यात चाहत्यांना क्षणिक आशेची किरण दिली होती. वुड्स आणि रॉरी मॅकिलरॉय यांनी स्थापन केलेली TGL इनडोअर लीग, वूड्सच्या आगामी दुसऱ्या सीझनचे वेळापत्रक सोडल्यास संभाव्य नवीन वर्षाचे पुनरागमन करू शकते.
पाच दिवसांनंतर त्यांनी निराशेचा आणखी एक उसासा सोडला.
वुड्सने पुन्हा चाकूच्या खाली जाण्याच्या निवडीचे वर्णन ‘माझ्या आरोग्यासाठी चांगला निर्णय’ असे केले. चाहत्यांसाठी, यामुळे त्याची कारकीर्द अखेरीस संपुष्टात येईल अशी भीती निर्माण झाली.
पण असे दिसून आले की जर बिग कॅट निरोप घेत असेल तर तो गर्जना करत आहे.
