चीफ्स एका रहस्यमय आणि ‘अत्यंत असामान्य’ कथेत गुंतलेले आहेत ज्यात धोखेबाज जोश सिमन्सचा समावेश आहे, ज्याचा ठावठिकाणा लायन्सवर कॅन्सस सिटीचा विजय गमावल्यानंतर जवळजवळ एक आठवडा गुढ राहिला आहे.
आक्षेपार्ह सामना रविवारी रात्री डेट्रॉईट विरुद्ध खेळला जाणार होता. पण किकऑफच्या सुमारे पाच तास आधी ‘वैयक्तिक’ कारणांमुळे त्याला ‘संशयास्पद’ म्हणून सूचीबद्ध केले गेले. तीन तासांनंतर, प्रमुखांनी सिमन्सला माफ केले.
त्याच्या संघाने लायन्सवर 30-17 असा विजय मिळविल्यानंतर, मुख्य प्रशिक्षक अँडी रीड म्हणाले की, पहिल्या फेरीतील मसुदा निवड ‘वैयक्तिक कारणांमुळे रद्द करण्यात आली.’
रीड म्हणाला, ‘तो परत आल्यावर बघू. ‘त्याने त्याची काळजी घेतली पाहिजे मग ते तिथून कुठे जाते ते पाहू. पण आम्हाला याची जाणीव होती.’
क्वार्टरबॅक पॅट्रिक माहोम्सने मात्र सिमन्सच्या अनुपस्थितीमुळे आश्चर्य व्यक्त केले. ‘मला ठाऊक नव्हते, अर्थातच आम्ही दुपारच्या सुमारास किंवा पहाटे एकच्या सुमारास फिरत होतो आणि तो तिथे नव्हता, त्यामुळे काहीतरी घडत आहे हे मला कळले.’
असा दावा करण्यात आला आहे की माहोम्सने सिमन्सबद्दल विचारले, फक्त प्रशिक्षकांनी सांगितले की तो कोठे आहे हे त्यांना माहित नव्हते.
चीफ्सचा लायन्सवर विजय गमावल्यानंतर जोश सिमन्सची स्थिती एक गूढ राहिली
मुख्य प्रशिक्षक अँडी रीड आणि क्वार्टरबॅक पॅट्रिक माहोम्स घट्ट आहेत
अलिकडच्या काही दिवसांत, महोम्स, रीड किंवा प्रमुखांनी त्याच्या अनुपस्थितीबद्दल स्पष्टीकरण दिले नाही म्हणून तपशील लपवून ठेवले आहेत.
बुधवारी, त्याच्या मुख्य प्रशिक्षकाने कथेवर भाष्य करण्यास नकार दिला, फक्त असे उघड केले की मुख्य महाव्यवस्थापक ब्रेट व्हेच ‘सर्व काही हाताळत आहे.’ तो म्हणाला, ‘आम्ही ते तिथेच सोडू.’ खुल्या सरावाच्या संक्षिप्त विभागात सिमन्स दिसला नाही.
दरम्यान, महोम्सला विचारण्यात आले की तो सिमन्सशी बोलला आहे का? क्वार्टरबॅक म्हणाला, ‘मी आमच्यातील संभाषण चालू ठेवेन परंतु मी माझ्या सर्व सहकाऱ्यांसाठी नेहमी प्रार्थना करतो. ‘बाकी सर्व गोष्टी मी आमच्यासाठी गुप्त ठेवीन.’
डेली मेलने संपर्क साधला असता चीफ्सकडे कोणतीही टिप्पणी नव्हती – किंवा टिप्पणी देण्याची योजना आखली होती.
सीबीएसने नोंदवले की 22 वर्षीय – जो सॅन दिएगोमध्ये मोठा झाला – लायन्स गेमपूर्वी कॅलिफोर्नियाला परतला. एनएफएल नेटवर्कने दावा केला की सिमन्स ‘कौटुंबिक आणीबाणी’मुळे परतले.
ESPN चे Nate Taylor, जे कॅन्सस सिटी कव्हर करतात, म्हणाले, ‘असे दिसते की ते कौटुंबिक-संबंधित असू शकते.’ पण रिपोर्टर म्हणाला की असे होते की नाही हे त्याला ‘निश्चितपणे’ माहित नाही.
त्याने ओन्ली वियर्ड गेम्स पॉडकास्टला सांगितले: ‘तो रविवारी अशा वेळी निघून गेला जो अत्यंत असामान्य आहे… आणि तो परत कधी येईल याची मला खात्री नाही. तो कधी परतणार हे सध्या संघाला माहीत नाही.’
टेलर पुढे म्हणाला: ‘मला असा विश्वास वाटू लागला आहे की जोश सिमन्स सार्वजनिकपणे कोणाला माहित नसल्यापेक्षा लवकर गेला आहे…
कॅन्सस सिटीचा जग्वार्सला तोटा होण्यापूर्वी सिमन्सला आजाराने ‘संशयास्पद’ म्हणून सूचीबद्ध करण्यात आले होते.
‘परंतु तो ज्या परिस्थितीशी सामना करत होता त्या पाहता, त्याला त्या वेळी निघून जाणे आवश्यक आहे असे वाटले, ज्याने फुटबॉलच्या दृष्टिकोनातून चीफला कठीण परिस्थितीत ठेवले.’
ईएसपीएन रिपोर्टरने असेही नमूद केले की गेल्या सोमवारी रात्री कॅन्सस सिटीने जग्वार्सला गमावण्यापूर्वी सिमन्सला आजाराने ‘संशयास्पद’ म्हणून सूचीबद्ध केले होते.
तो खेळला पण टेलरने 96.5 द फॅनला सांगितले: ‘मला वाटते की गेल्या रविवारी त्याच्या अनुपस्थितीशी आणि चालू असलेल्या… त्या गोष्टींशी संबंधित आहे.’
डेली मेलने टिप्पणीसाठी सिमन्सच्या प्रतिनिधींशीही संपर्क साधला आहे. त्याचा एजंट, ड्र्यू रोसेनहॉस, पूर्वी आउटकिकला सांगितले की ही ‘वैयक्तिक बाब’ आहे.
