जीन-लेनार्ड स्ट्रॉफने गुरुवारी अल्माटी ओपनमध्ये अव्वल मानांकित आणि गतविजेत्या कॅरेन खाचानोव्हला पॅकिंगमध्ये पाठवले.
35 वर्षीय जर्मनने 4-6, 7-6(5), 6-3 ने जागतिक क्रमवारीत 10 व्या क्रमांकावर विजय मिळवला आणि पॉवर-पॅक सर्व्हिंग कामगिरीमुळे त्याला सामन्यात एक तास 40 मिनिटे पूर्ण होईपर्यंत पहिला ब्रेक पॉइंट दिसला नाही तरीही तो येत राहिला.
दुसऱ्या सेटच्या टायब्रेकमध्ये स्ट्रफने सामना फिरवला, त्यानंतर निर्णायक सेटमध्ये खाचानोव्हला प्रथमच तोडले. त्यानंतर त्याने 3-1 ने ठेवण्यासाठी ब्रेक पॉइंट वाचवला आणि फोर-ड्यूस गेमद्वारे 4-2 अशी बरोबरी साधली.
स्ट्रफने चौथ्या मॅच पॉइंटचे रूपांतर केले आणि शेवटच्या गेममध्ये खाचानोव्हला मोडून काढत 8व्या क्रमांकाच्या कोरेन्टिन माउटेटसह उपांत्यपूर्व फेरीत प्रवेश केला.
माजी जागतिक क्रमांक 21 (आता 98) स्ट्रॉफने 12 एसेस मारले आणि दोन आणि तीन सेटमध्ये ब्रेक पॉइंटचा सामना केला नाही. खाचानोव्हविरुद्ध तो 2-3 आजीवन सुधारला.
आदल्या दिवशी डॅनिल मेदवेदेवने ॲडम वॉल्टनवर ७-५, ७-६(०) असा विजय मिळवला. दुस-या सेटमध्ये मेदवेदेव अडचणीत सापडला होता, कारण वॉल्टनला दुहेरी ब्रेक घेऊन ५-१ ने आघाडी घेण्याच्या पाच संधी होत्या, पण माजी जागतिक क्रमवारीत नंबर 1 ने खणखणीत टेनिस खेळले.
तो म्हणतो की तो अल्माटीमधील होम कोर्टाच्या वातावरणाचा आनंद घेतो, रशियन भाषिक चाहते त्याच्यासाठी घरी आहेत.
तो म्हणाला, या सामन्यादरम्यान मी खूप घाबरलो होतो, जे माझ्यासाठी सामान्य नाही. “म्हणजे, सामन्यांदरम्यान प्रत्येकजण चिंताग्रस्त होतो — तुमच्याकडे ब्रेक पॉइंट आहेत, तुम्हाला दडपण जाणवते. पण या सामन्यात, मी माझ्यावर खूप दबाव टाकला होता, त्यामुळे मी खेळणार नाही. उदाहरणार्थ, ही कदाचित माझ्यासाठी “होम” टूर्नामेंट होण्याच्या सर्वात जवळची स्पर्धा आहे, आणि त्यामुळे रशियन्स पाहणे देखील थोडे दडपण वाढवते.
उपांत्यपूर्व फेरीत फॅबियन मारोझसानचा सामना मेदवेदेवशी होईल.
ॲलेक्स मिशेलसेन आणि शिंतारो मोचिझुकी यांनीही गुरुवारी प्रगती केली – ते उपांत्यपूर्व फेरीत एकमेकांना सामोरे जातील.
मिशेलसेनने अलेक्झांडर वुकिकचा 6-3, 6-2 असा पराभव केला, तर मोचिझुकीने चौथ्या मानांकित लुसियानो डार्डेरीचा 6-3, 6-3 असा पराभव केला. माजी ज्युनियर नंबर 1 साठी हा एक अर्थपूर्ण विजय होता, आणि यासह तो सोमवारी अव्वल 100 मध्ये पदार्पण करेल याची खात्री आहे – तो थेट क्रमवारीत 92 व्या क्रमांकावर आहे.
