भारताची 16 वर्षीय उदयोन्मुख स्टार माया राजेश्वरन रेवती आणि तिची देशबांधव सहजा यमलापल्ली यांना 27 ऑक्टोबरपासून चेन्नई येथे सुरू होणाऱ्या WTA 250 स्पर्धेच्या चेन्नई ओपन आंतरराष्ट्रीय महिला टेनिस स्पर्धेच्या दुसऱ्या आवृत्तीच्या एकेरीच्या मुख्य ड्रॉमध्ये वाइल्डकार्ड प्रवेश देण्यात आला आहे.
तीन वर्षांनंतर शहरात पुनरागमन करणाऱ्या या स्पर्धेत स्टार पॉवरचा एक घटक जोडला जाईल, या वर्षी फ्रेंच ओपनच्या उपांत्य फेरीत पोहोचलेल्या जागतिक क्रमवारीत ३८व्या क्रमांकावर असलेला फ्रान्सचा लोइस बोईसन. विशेष म्हणजे, बोईसन, जो अव्वल मानांकित असू शकतो, त्याने वाइल्डकार्डद्वारे 32 खेळाडूंच्या मुख्य ड्रॉमध्ये प्रवेश केला. या वर्षीची विम्बल्डन ज्युनियर चॅम्पियन स्लोव्हाकियाची मिया पोहानकोवा ही एकेरीच्या मुख्य ड्रॉमध्ये वाइल्डकार्डद्वारे प्रवेश करणारी दुसरी खेळाडू आहे.
तामिळनाडू टेनिस असोसिएशनचे (टीएनटीए) अध्यक्ष आणि भारतीय टेनिस दिग्गज विजय अमृतराज यांनी शुक्रवारी येथे पत्रकार परिषदेला संबोधित करताना सांगितले, “माया वगळता, आम्ही वाइल्डकार्डच्या बाबतीत क्रमवारीत पुढे गेलो आहोत. तिच्या बाबतीत, ती तामिळनाडूची आहे आणि ती खरोखरच चांगली भविष्याची शक्यता आहे.”
2022 मध्ये तिने जिंकलेल्या विजेतेपदाचे रक्षण करण्यासाठी लिंडा फ्रुह्वार्तोव्हा शहरात परतेल, तर अंतिम फेरीतील तिची प्रतिस्पर्धी मॅग्डा लिनेट (पोलंड) गुडघ्याच्या दुखापतीमुळे स्पर्धेला मुकणार आहे.
तसेच वाचा | चेन्नई ओपन 2025 प्रवेश यादी: पॅरिस ऑलिम्पिक रौप्यपदक विजेते वेकिक, लिनेट मार्के यांचे नाव
एकेरीच्या मुख्य ड्रॉमध्ये विम्बल्डन 2024 उपांत्य फेरीतील आणि पॅरिस ऑलिम्पिकची रौप्यपदक विजेती क्रोएशियाची डोना वेसिक, गेल्या वर्षीची विम्बल्डनची उपांत्यपूर्व फेरीतील न्यूझीलंडची लुलू सन आणि जागतिक क्रमवारीत 44 व्या क्रमांकावर असलेली जर्मनीची तात्जाना मारिया यांचा समावेश आहे.
‘आम्ही खूप पुढे आलो आहोत’
पात्रता फेरीतील चार खेळाडू एकाच मुख्य ड्रॉमध्ये जातील. पात्रता फेरीतील 238 क्रमांकाचा कर्मन थंडी हा एकमेव भारतीय आहे. दुहेरीच्या ड्रॉमध्ये रिया भाटिया, श्रीवल्ली भामिदिप्ती, प्रार्थना थंबरे, रुतुजा भोसले आणि अंकिता रैना यांचा समावेश आहे.
“आमच्यासाठी मुख्य गोष्ट म्हणजे आम्हाला आमच्या (भारतीय) मुलींना हायलाइट करायचे आहे; जर त्यांनी एक किंवा दोन सामना जिंकला तर ते खूप चांगले होईल,” अमृतराजने पत्रकारांना सांगितले की, याच कार्यक्रमादरम्यान 2022 मध्ये फ्रान्सच्या क्लो पॅक्वेटवर करमनच्या पहिल्या फेरीतील शानदार विजयाचा उल्लेख केला.
देशातील महिला टेनिसच्या भविष्याबाबत अमृतराज आशावादी आहे. “आम्ही खूप पुढे आलो आहोत. आम्हाला मायाकडून खूप आशा आहेत. 18 पर्यंत, तिला ज्युनियर्सचे कोणतेही स्लॅम क्रॅक करण्याची चांगली संधी मिळायला हवी. आता खूप मुली गेम खेळत आहेत. वाइल्डकार्डसाठी, वाइल्डकार्डसाठी पात्र होण्याच्या विनंत्या खूप मोठ्या होत्या, जे 1-10 वर्षांपूर्वी नव्हते.”
देशातील महिला टेनिसच्या भविष्याबाबत अमृतराज आशावादी आहे. | फोटो क्रेडिट: रवींद्रन_आर
देशातील महिला टेनिसच्या भविष्याबाबत अमृतराज आशावादी आहे. | फोटो क्रेडिट: रवींद्रन_आर
येथील नुंगमबक्कम येथील SDAT स्टेडियममध्ये तीन पुनरुत्थान झालेल्या न्यायालयांबद्दल बोलताना अमृतराज यांनी सांगितले की हे ठिकाण मध्यम ते संथ-मध्यम पृष्ठभाग देईल.
पावसाळ्याच्या मार्गावर असलेल्या मार्की इव्हेंटसह, आयोजक पाऊस आणि ओले परिस्थिती हाताळण्यासाठी सज्ज आहेत.
“मॅच सुरू होण्याच्या एक तास आधी जरी पाऊस पडला तरी कोर्ट कोरडे होतील,” अमृतराज म्हणाले की, प्रत्येक कोर्टची स्वतंत्र क्रू द्वारे काळजी घेतली जाईल.
सामने तीन कोर्टवर (युरोस्पोर्ट आणि दूरदर्शन) प्रसारित केले जातील, आणि त्या सर्वांवर आव्हाने उपलब्ध असतील तथापि, हॉक-आय तंत्रज्ञान केंद्र न्यायालयांपुरते मर्यादित असेल.
चेन्नई पुढील दोन वर्षांसाठी WTA 250 स्पर्धेचे यजमानपद भूषवू शकते, या वर्षीची आवृत्ती कशी जाते यावर अवलंबून.
“तुम्ही आमच्याविरुद्ध पाऊस रोखू शकत नाही. आम्हाला आणखी एक तारीख द्या, आणि आम्ही WTA ने पाहिलेल्या सर्वोत्तम कार्यक्रमाचे आयोजन करू,” अमृतराज म्हणाला.
17 ऑक्टोबर 2025 रोजी प्रकाशित