मेटेपेक, मेक्सिको (एपी) – पहिल्यांदा जेव्हा तो पोपला भेटला तेव्हा मेक्सिकन कारागीर हिलारियो हर्नांडेझला त्याच्या नशिबावर विश्वास बसला नाही. त्याने व्हॅटिकनला पाहुणे म्हणून प्रवास केला नाही, तर बेनेडिक्ट सोळाव्याला भेट म्हणून बनवलेल्या नाजूक सिरेमिक तुकड्याचा संरक्षक म्हणून.
हर्नांडेझ म्हणाले, “मला घेऊन जाण्याची कोणीही योजना आखली नाही,” परंतु जीवनाचे झाड सहजपणे तोडू शकते, म्हणून मी ते स्वतः आणण्याची संधी घेतली.
2008 मध्ये पोपसाठी तयार करण्यात आलेले काम हे मेक्सिकन कारागिरीची एक प्रसिद्ध अभिव्यक्ती आहे.
जीवनाचे झाड म्हणून ओळखले जाणारे, हे 20 व्या शतकाच्या मध्यभागी कारागीरांच्या काळात विकसित झालेल्या परंपरेशी संबंधित आहे आणि हर्नांडेझच्या मूळ गावी ओळखीचे प्रतीक मानले जाते.
Metepeque मध्ये, जिथे तो राहतो आणि मेक्सिको सिटीच्या नैऋत्येस सुमारे 40 मैल (65 किलोमीटर) एक कौटुंबिक कार्यशाळा चालवतो, डझनभर कारागीर जीवनाची झाडे बनवण्यासाठी स्वतःला वाहून घेतात. त्यांची रचना वेगवेगळी आहे, परंतु बहुतेकांमध्ये एक समान हेतू आहे: उत्पत्तिमधील बायबलसंबंधी दृश्य, मध्यभागी ॲडम आणि इव्ह, झाडाचे खोड आणि गुंडाळलेल्या सर्पाने वेगळे केलेले.
मॅटेपेक येथील क्ले म्युझियमच्या मार्गदर्शक कॅरोलिना रामिरेझ म्हणाल्या, “झाड तुम्हाला जे हवे ते व्यक्त करू देते. “हे आमच्यासाठी अभिमानाची गोष्ट आहे, कारण ती शहराची ओळख आणि आकर्षणाचा भाग बनली आहे.”
संग्रहालय वार्षिक स्पर्धेचे आयोजन करते जे संपूर्ण मेक्सिकोतील कारागिरांना त्यांच्या झाडाच्या आवृत्त्या सबमिट करण्यास प्रोत्साहित करते. यात आता 300 पेक्षा जास्त तुकडे आहेत आणि त्यांची कायमस्वरूपी निवड प्रदर्शित करते
ॲडम आणि इव्ह व्यतिरिक्त, झाडे कॅट्रिनास यांसारख्या विविध आकृत्या प्रदर्शित करतात – कंकालच्या मादी पुतळ्या ज्या मेक्सिकोच्या डेड सेलिब्रेशनचे प्रतीक बनल्या आहेत – आणि Xoloitzcuintles, प्राचीन नहुआ लोकांचे केस नसलेले कुत्रे.
“झाडाची थीम आपल्या संस्कृती आणि परंपरेतून येते,” रामिरेझ म्हणतात. “आणि ज्यांनी त्यांना विकत घेतले त्यांच्यासाठी ते ओळखीचे स्त्रोत बनले.”
हर्नांडेझचे पूर्वज त्यांना आठवत असेल तितक्या दिवसांपासून मातीचे तुकडे बनवत आहेत. त्याचे आजोबा, आता 103, अजूनही मेटेपेक भांडी बनवतात.
“आम्ही कुंभार आणि कारागीरांची पाचवी पिढी आहोत,” हिलारियोच्या धाकट्या भावांपैकी एक फेलिप म्हणतो. “आपले ज्ञान तोंडी शब्दाद्वारे दिले जाते.”
पाचही भावंडांना तांत्रिक करिअरसाठी प्रशिक्षण दिले जाते. कोणीही त्यांच्या सरावात गेले नाही, त्याऐवजी पूर्णवेळ कारागीर बनणे निवडले.
हिलारियो – सर्वात मोठा – त्याच्या भावांचा गुरू झाला. त्यांचे काम आता त्यांच्यात फिरते. एक वनस्पतीच्या पानांना आकार देतो, तर दुसरा त्यांना जोडतो किंवा रंगवतो. प्रत्येकाला आपल्या कौटुंबिक वारशाचा अभिमान आहे.
लुईस, आता 34, म्हणतो की तो 12 वर्षांचा असल्यापासून जीवनाचे झाड बनवत आहे. “ही कार्यशाळा माझे खेळाचे मैदान होते,” तो आठवतो. “मी प्रथम एक खेळ म्हणून विचार केला, नंतर माझे काम झाले.”
आणखी एक स्थानिक कारागीर, सेसिलिओ सांचेझ, यालाही वडिलांचे कौशल्य वारशाने मिळाले आणि त्यांनी स्वतःची कार्यशाळा उभारली. आता त्यांची पत्नी, दोन मुले आणि इतर नातेवाईक मिळून स्वत:ची परंपरा निर्माण करतात.
त्याचे तंत्र रंगद्रव्ययुक्त चिकणमाती म्हणून ओळखले जाते आणि त्यात ऑक्साईडसह चिकणमाती मिसळणे समाविष्ट असते. “काही सहयोगी कारागीर त्यांच्या तुकड्यांमध्ये औद्योगिक रंगद्रव्ये जोडतात, परंतु पृथ्वी स्वतः जे देते ते जतन करणे हे आमचे कार्य आहे,” ती म्हणाली.
पोपसाठी त्यांचे पहिले झाड तयार करताना, हिलरी यांनी एक कारागीर म्हणून स्वतःच्या मर्यादा देखील ढकलल्या.
त्याच्या वडिलांच्या पूर्वजांच्या शहाणपणावर आधारित, त्याने 2-मीटर-लांब (6.6-फूट-उंच) मातीचा तुकडा अगदी योग्य तापमानात उडवला. ते वाहून नेण्यासाठी, प्रत्येक पोकळ जागा उशी करण्यासाठी आणि सील करण्यासाठी टॉयलेट पेपरचे 200 रोल वापरून, त्याने ते एका विशाल ममीप्रमाणे गुंडाळले.
मग डिझाइन होते. सहा महिन्यांपर्यंत, त्याने आणि त्याच्या कुटुंबाने संयमाने दोन्ही बाजूंच्या आकडेवारीवर काम केले – व्यवसायात क्वचितच भेडसावणारे आव्हान. एका चेहऱ्याने मेक्सिकोच्या सर्वात आदरणीय संताची कहाणी सांगितली; दुसरे, मेटेपेकमधील जीवनाच्या झाडाचे मूळ.
त्या इतिहासाचे तपशील अस्पष्ट आहेत. तरीही तज्ञ सहमत आहेत की अशा झाडांनी 16 व्या शतकात स्पॅनिश विजयानंतर धर्मांतर करण्यात भूमिका बजावली असावी.
रामिरेझच्या मते, आधुनिक काळात त्यांचा पुनर्व्याख्या करणाऱ्या पहिल्या कारागिरांनी मेटेपेकपेक्षा वेगळे घटक समाविष्ट केले. त्यापैकी एक तलंचना म्हणून ओळखली जाते, अर्धी स्त्री, अर्धा नागाची आकृती, ज्याने पौराणिक कथेनुसार, एकेकाळी शहराच्या सभोवतालच्या पाण्यावर राज्य केले.
“असे वाटले की ती पाण्यातून बाहेर पडल्याने भरपूर प्रमाणात आले,” रामिरेझ म्हणाले. “आमच्या पूर्वजांसाठी, देव अग्नी, पाणी आणि निसर्गाशी संबंधित होते.”
हर्नांडेझच्या ट्रीज ऑफ लाइफमध्ये निस्तेज झालेल्या आकृत्या मात्र आता सापांसारख्या दिसत नाहीत. कॅथोलिक जगाच्या दृष्टीकोनातून सरपटणारा प्राणी वाईट, प्रलोभन आणि मृत्यूचे प्रतिनिधित्व करणारा मानला जात असल्याने, त्याची शेपटी प्रत्यारोपित केली गेली. जलपरी म्हणून तिच्या सध्याच्या फॉर्ममध्ये, ती कदाचित ट्री ऑफ लाईफच्या शेजारी मेटेपेकचे सर्वात प्रतिष्ठित प्रतीक आहे.
हिलारियो त्याच्या वर्कटेबलवर एक खास फ्रेम ठेवतो: पोपला दुसऱ्यांदा भेटलेल्या दिवसाचा फोटो.
त्या प्रसंगी त्यांनी व्हॅटिकनला भेट दिली नाही. 2015 मध्ये, एका अनोळखी व्यक्तीने त्याचा दरवाजा ठोठावला आणि त्याला जीवनाचे दुसरे झाड बनवण्यास सांगितले – यावेळी, दुसर्या पोपसाठी. फ्रान्सिस लवकरच मेक्सिकोला भेट देणार होते आणि कारागिराने त्याला एक उत्कृष्ट नमुना सादर करावा अशी अध्यक्षांची इच्छा होती.
हिलारियोच्या नवीन असाइनमेंटमध्ये तीन महिन्यांचे कठोर, कौटुंबिक कार्य होते. फ्रान्सिसचे झाड बेनेडिक्टसाठी बनवलेल्या झाडाइतके उंच नसेल. परंतु डिझाइनने स्वतःची आव्हाने सादर केली, कारण ती पोपच्या जीवनाचे चित्रण करण्यासाठी होती.
कारागिराने जवळच्या चॅपलला भेट दिली, याजकांशी बोलले आणि शक्य तितके वाचले. फेब्रुवारी 2016 मध्ये, जेव्हा तो मेक्सिकोच्या अध्यक्षीय राजवाड्यात पोपला भेटला तेव्हा त्याला जाणवले की आपल्याला अजून खूप काही शिकायचे आहे.
“त्याने मला स्वतःचे झाड समजावून सांगितले,” तो म्हणाला. “आणि तो पुढे म्हणाला: ‘मला माहित आहे की तुम्ही ते स्वतः केले नाही, म्हणून देव तुमच्या कुटुंबाला आणि तुमच्या हातांना आशीर्वाद देईल.'”
या भेटीचा त्यांच्या जीवनावर परिवर्तनवादी प्रभाव पडला. यामुळे त्याला त्याच्या जीवनाच्या उद्देशावर चिंतन करण्यास भाग पाडले आणि त्याच्या कलाकृतीत त्याच्या कॉलिंगची पुष्टी केली.
“जीवनाचे झाड तयार करणे ही एक वचनबद्धता आहे,” ते म्हणाले. “आपण कसे जगतो, पण आपण आपली संस्कृती कशी जिवंत ठेवतो हे देखील आहे.”
____
असोसिएटेड प्रेस धर्म कव्हरेज AP च्या द कन्व्हर्सेशन यूएस च्या सहयोगाने समर्थित आहे, लिली एंडोमेंट इंक कडून निधीसह. AP या सामग्रीसाठी पूर्णपणे जबाबदार आहे.
