अंतिम उच्च! मॅकइन्सने त्याच्या टेबल-टॉपिंग हार्ट्स साइडला ‘जिंकण्याचे व्यसन’ असण्याचे आवाहन केले आहे.

हार्ट्स मॅनेजर डेरेक मॅकइन्स यांना त्यांच्या खेळाडूंनी जिंकण्याचे ‘व्यसन’ लावावे, अशी इच्छा आहे की प्रीमियरशिपच्या दुसऱ्या विजयाने प्रीमियरशिप टेबलच्या शीर्षस्थानी त्यांचा फायदा वाढवला आहे.

झांबोराने शनिवारी संध्याकाळी रग्बी पार्क येथे किल्मार्नॉकचे हलके काम केले, विजय मिळवण्यासाठी प्रत्युत्तर न देता तीन मारले आणि आज दुपारी डंडीचा सामना करणाऱ्या सेल्टिकपेक्षा पाच गुणांनी पुढे गेले.

शीर्ष दोन पुढील रविवारी टायनेकॅसल येथे भेटतील आणि मॅकइन्स आव्हानाचा आनंद घेत आहेत.

तो म्हणाला: ‘मला पूर्वी सेल्टिक खेळाबद्दल विचारण्यात आले होते आणि त्यामुळे मला थोडा त्रास झाला होता पण आता आम्ही त्याची वाट पाहू शकतो. ते एक उज्ज्वल वातावरण असेल. आम्ही समोर आलेल्या सर्व आव्हानांची उत्तरे घेऊन आलो आहोत पण रविवार हा सगळ्यात कठीण आव्हान असेल.

‘आम्ही चांगल्या ठिकाणी आहोत. खेळाडूंनी त्यांच्या कामगिरीवर समाधानी असले पाहिजे. गर्दी आम्हाला मदत करेल, आत्मविश्वास आम्हाला मदत करेल परंतु आम्हाला आमची कामगिरी कायम राखायची आहे आणि सुधारणे आवश्यक आहे.

“आपल्याला जिंकण्याची उत्कट इच्छा असली पाहिजे. रस्त्याच्या कडेला फेस बेल्ट असतील पण आम्हाला ते कमीत कमी ठेवायचे आहेत.

हार्ट्स मॅनेजर मॅकइनेससाठी रग्बी पार्कमध्ये विजयी पुनरागमन होते

‘जेव्हा आम्ही जिंकतो तेंव्हा आम्ही जितका वेळ शक्य तितका टिकून राहणे महत्वाचे आहे.’

मॅकइन्ससाठी हे पूर्व आयरशायरला एक यशस्वी पुनरागमन होते, जो गेल्या हंगामाच्या शेवटी क्लाउडखाली हार्ट्सला रवाना झाला होता, अनेक किली समर्थक अजूनही त्याच्या जाण्याच्या पद्धतीने नाखूष आहेत.

पण प्रतिकूल वातावरणात आपल्या खेळाडूंनी पुढे सरसावताना आणि उत्कृष्ट कामगिरी करताना पाहून त्याला आनंद झाला.

‘हे एक अवघड खेळ आहे, कुख्यातपणे येणे कठीण आहे,’ तो म्हणाला. ‘आमच्याकडे मोठ्या अपेक्षेने आलेल्या चाहत्यांकडून भरभरून मतदान झाले. सराव करताना आम्हाला ते जाणवले आणि ते कप गेमसारखे झाले.

‘खेळाचा पहिला भाग, तो खूप उन्मत्त होता आणि किल्मार्नॉक अधिक चांगले होते. आम्ही चेंडूची पुरेशी काळजी घेतली नाही, मूर्ख फ्री-किक्स दिली आणि दबाव आणला.

‘आम्ही त्या गोष्टी घडू देतो पण आम्हाला हे मान्य करावे लागेल की ते नेहमीच आमच्या स्वतःच्या मार्गाने नसते. तुम्हाला त्यातून यावे लागेल.

‘हे सरळ नव्हते पण आम्हाला काम करायचे होते आणि आव्हानाचा आदर करून त्याचा सामना करावा लागला. गोल चांगले होते पण निकाल सलग चार क्लीन शीटवर आधारित आहेत.’

क्रेग हॅल्केटने पहिल्या हाफच्या मध्यभागी अभ्यागतांना समोर ठेवले आणि पाहुण्यांना थोडा श्वास घेण्यास मोकळी जागा दिली, त्याआधी ब्रागाने दुस-या कालावधीच्या सुरुवातीला दोन उत्कृष्ट फिनिश केले आणि हंगामातील सर्व स्पर्धांमध्ये त्याची संख्या आठ पर्यंत नेली.

ब्रागाने किल्मार्नॉकविरुद्ध हार्ट्सला सोप्या मार्गावर ठेवण्यासाठी चेंडू घरी नेला

पोर्तुगीज आघाडीचा माणूस भेट देणाऱ्या चाहत्यांसमोर साजरा करतो

‘मी तिच्याशी बोललो तेव्हापासूनच ती खूप उत्साही आणि उत्साही होती,’ मॅकइनेस म्हणाली. ‘तो मला सांगत होता की तो ॲस्ट्रोमध्ये हुशार आहे. आम्ही बुधवारी त्यावर प्रशिक्षण दिले आणि तो इतका तेजस्वी नव्हता!

‘चांगली गोष्ट ही आहे की त्याच्याकडून आणखी बरेच काही येणे बाकी आहे. तो नीटनेटका आणि अधिक विश्वासू असू शकतो पण त्याचा खेळ अजूनही चांगला आहे.’

किली व्यवस्थापक स्टुअर्ट केटलवेल आपल्या संघाला काही मूलभूत चुकांमुळे पूर्ववत झाल्याचे पाहून निराश झाला.

‘मी कधीही कुणालाही बसखाली टाकणार नाही पण अशा विश्वासू लोकांकडून येताना दिसत नाही,’ तो म्हणाला. ‘आपल्याला चुकांमधून शिकायचे आहे, परंतु तांत्रिक किंवा धोरणात्मक नाही. त्यासाठी एकाग्रता आणि निर्णय घेण्याची गरज आहे.

“त्यांना संधी न देता त्यांची मने चांगली आहेत आणि हाच माझा खेळाडूंना संदेश होता.

‘आम्ही पुरेसा प्रतिसाद देत नव्हतो आणि मला संपूर्ण गेममध्ये वाटले की आमच्या मानसिक बुद्धिमत्तेने जे घडले त्याच्याशी लग्न केले नाही.

‘हे एक घसा आहे, पण आपण जे चांगले करतो त्याकडे परत जावे लागेल आणि मला खात्री आहे की आपण करू.’