ऑस्कर पियास्ट्रेसह युनायटेड स्टेट्स ग्रँड प्रिक्समधील त्याच्या दोन्ही ड्रायव्हर्सना एका महागड्या घटनेनंतर मॅक्लारेनचा बॉस जॅक ब्राउनचा स्फोट झाला आहे.
ऑस्टिन, टेक्सास येथील सर्किट ऑफ अमेरिका येथे स्प्रिंट शर्यतीच्या प्रारंभी पहिल्या कोपऱ्यात गोंधळ उडाला.
निको हुल्केनबर्गने ऑस्कर पियास्ट्रेच्या मॅक्लारेनशी संपर्क साधला आणि ऑस्ट्रेलियन लोकांना ट्रॅकवर पाठवले.
पियास्ट्रेच्या कारने टीममेट लँडो नॉरिसला धडक दिली, ज्यामुळे दोन्ही मॅक्लारेन्सचे मोठ्या प्रमाणावर नुकसान झाले.
नॉरिसला ताबडतोब निवृत्त व्हावे लागले कारण त्याची गाडी पुढे चालू शकत नव्हती. पियास्ट्री खड्ड्यात परतला पण पुन्हा सामील होऊ शकला नाही.
या घटनेने दोन्ही मॅक्लारेन्सला सुरुवात झाल्यानंतर लगेचच स्प्रिंटमधून बाहेर काढले.
युनायटेड स्टेट्स जीपी स्प्रिंट शर्यतीच्या पहिल्या वळणावर गोंधळ उडाला जिथे मॅक्लारेनच्या दोन्ही ड्रायव्हर्सना बाहेर काढण्यात आले.
पुसून टाकलेल्या ड्रायव्हर्सपैकी एक ऑस्ट्रेलियन स्टार ऑस्कर पियास्ट्री होता, ज्याने नंतर टीममेट लँडो नॉरिसवर तोफ डागली.
रेस कंट्रोलने टक्कर ही रेसिंग घटना ठरवली, कोणताही दंड लागू न करता.
संघाचा बॉस जॅक ब्राउन या घटनेमुळे संतापला होता आणि त्याने हुल्केनबर्गच्या पायावर दोष ठेवला होता.
‘ते भयंकर होते. आमच्या कोणत्याही ड्रायव्हरची तेथे चूक होऊ शकत नाही,’ ब्राउन म्हणाले.
‘काही हौशी-तास काही ड्रायव्हर तिथे समोरून चालवत आहेत, (त्यांनी) दोन लोकांना मारले.
‘मला पुन्हा रीप्ले बघायचा आहे पण निको हुल्केनबर्ग ऑस्करमध्ये आला आणि तो जिथे होता तिथे त्याला कोणताही व्यवसाय नव्हता, तो त्याच्या डाव्या-मागील टायरवर गेला.
‘असे दिसते की ते निलंबनाच्या नुकसानापुरते मर्यादित होते, त्यामुळे आशा आहे की त्याचे निराकरण करणे तुलनेने सोपे आहे.’
मॅक्लारेन संघाचे मुख्याध्यापक आंद्रिया स्टेला यांनीही हुल्केनबर्गचा शोध घेतला.
‘हे आश्चर्यकारक आहे की भरपूर अनुभव असलेले काही ड्रायव्हर्स अधिक आत्मविश्वासाने काम करत नाहीत – पहिल्या कोपऱ्यात जा, तुम्ही स्पर्धकांचे नुकसान करणार नाही याची खात्री करा आणि पुढे पुढे जा,’ तो म्हणाला.
मॅक्लारेनचा बॉस जॅक ब्राउन यांनी या घटनेकडे दुर्लक्ष केले आणि या दुर्घटनेसाठी जर्मन ड्रायव्हर निको हलकेनबर्गला जबाबदार धरले.
नॉरिसने शर्यतीत परत येण्याचा प्रयत्न केला पण त्याच्या मॅक्लारेनचे खूप नुकसान झाले आणि त्याला बाहेर पडावे लागले
‘एकंदरीत, निराश पण आम्ही हनुवटीवर घेतो. आम्ही कार दुरुस्तीवर लक्ष केंद्रित करू आणि बरेच काही करायचे आहे.
‘मग मी तिथून वीकेंड रिसेट करेन. आम्ही स्पर्धात्मक दृष्टिकोनातून मजबूत स्थितीत आहोत. आम्हाला आशा आहे की आम्हाला सामान्यपणे शर्यत करण्याची आणि आमच्या कामगिरीचा फायदा घेण्याची संधी मिळेल.’
पियास्त्रे मात्र अपघातानंतर आणखी मोजले गेले.
‘मी लँडोला पार करण्याचा प्रयत्न केला – म्हणजे, आम्ही दोघेही वरून खूप लांब होतो आणि नंतर फटका बसला, आणि त्याने मला लँडोकडे पाठवले, त्यामुळे (हे) लाजिरवाणे आहे,’ तो म्हणाला.
आणि त्याचा प्रतिस्पर्धी संघ सहकारी नॉरिसनेही या अपघातासाठी हलकेनबर्गला जबाबदार धरले.
‘म्हणजे, मी काय करण्याचा प्रयत्न करत होतो – मला फक्त दुखापत झाली,’ २५ वर्षीय तरुण म्हणाला.
‘मी काही चुकीचे केले नाही. मागे काहीतरी घडले, आणि मी नशीबवान झालो आणि त्यामुळे दुखापत झाली.
‘मला माहित नाही, मला अधिक बारकाईने पहावे लागेल. थोड्याशा निष्काळजीपणाने आणखी लोकांना परत आणले आणि त्याचा परिणाम आपण आहोत.’
हल्केनबर्गला मॅक्लारेन येथे घडलेल्या त्याच्या कृतींबद्दल सर्वांकडून आग लागली आहे, परंतु शर्यतीच्या कारभाऱ्यांनी त्याला दंड ठोठावला नाही.
लढाऊ ड्रायव्हर्समध्ये ही घटना ताजी आहे ज्याने F1 विजेतेपद जिंकण्याच्या त्यांच्या दोन्ही महत्वाकांक्षा रुळावर आणण्याची धमकी दिली आहे.
कॅनेडियन ग्रांप्रीमध्ये, नॉरिसने शर्यतीत उशीरा पियास्ट्रेला मागे टाकण्याचा प्रयत्न केला, त्याच्या सहकाऱ्याच्या कारला धडक दिली आणि निवृत्त झाला. पियास्त्रीने नुकसान झाले असले तरी चॅम्पियनशिपमध्ये आपली आघाडी कायम ठेवली.
नॉरिसने दोषी कबूल केले आणि संघ आणि पियास्ट्रेची माफी मागितली.
मॅक्लारेनने या घटनेचे वर्णन ‘अस्वीकार्य’ असे केले आणि संघातील सहकारी यांच्यात संपर्क नसण्याच्या अंतर्गत संघ नियमाचा पुनरुच्चार केला.
त्यानंतर, 2025 सिंगापूर ग्रांप्रीमध्ये, नॉरिसने एक आक्रमक चाल केली ज्यामुळे पियास्ट्रेशी संपर्क झाला – त्यात तिसरा ड्रायव्हर देखील सामील झाला.
पियास्ट्रीला राग आला, काही रेडिओ संदेश वापरून आणि संघ व्यवस्थापनाने नोंदवले की नॉरिससाठी ‘प्रतिक्रिया’ होती.
ड्रायव्हर्स चॅम्पियनशिपमध्ये पियास्ट्रे 336 गुणांसह आघाडीवर आहे, नॉरिस 22 दुसऱ्या क्रमांकावर आहे, तर स्प्रिंट विजेत्या वर्स्टॅपेनने तिसऱ्या क्रमांकावर 55 गुणांची तूट कमी केली आहे.
