पिट्सबर्ग – ज्या शहरात उन्हाळ्यात उष्णतेने सावली दिली आहे, पिट्सबर्ग शहरी वृक्षांच्या छताचा विस्तार करण्यासाठी पावले उचलत आहे जेणेकरून प्रत्येक अतिपरिचित क्षेत्र, विशेषत: वाढत्या तापमान आणि हवेच्या गुणवत्तेच्या समस्यांमुळे प्रभावित झालेल्यांना अधिक झाडांचा फायदा होईल.
फेब्रुवारी 2024 मध्ये यूएस डिपार्टमेंट ऑफ ॲग्रिकल्चरच्या फॉरेस्ट सर्व्हिसेसने दिलेल्या $2 दशलक्ष फेडरल अनुदानाबद्दल धन्यवाद, पिट्सबर्गने आपल्या 75,000 हून अधिक रहिवाशांसाठी जीवनाचा दर्जा सुधारण्यासाठी अधिक झाडे, स्वच्छ हवा आणण्यासाठी आपली पहिली दीर्घकालीन शहरी वन व्यवस्थापन योजना सुरू केली.
हे अनुदान, महागाई कमी करण्याच्या कायद्यांतर्गत $1.5 अब्ज कार्यक्रमाचा एक भाग, शहरी वृक्ष लागवडीच्या प्रयत्नांना, विशेषत: सेवा नसलेल्या समुदायांमध्ये समर्थन देण्यासाठी आहे.
योजना सुरू करण्यासाठी, पिट्सबर्गने प्रथम अस्तित्वात असलेल्या झाडांची संख्या निश्चित करणे आवश्यक आहे आणि शहराला किती झाकले आहे हे दर्शविण्यासाठी विस्तृत छत मूल्यांकन प्रदान करणे आवश्यक आहे. शहराला अधिक झाडे लावण्यासाठी संभाव्य ठिकाणे ओळखायची होती.
प्लॅनआयटी जिओ या शहरी वनीकरण सॉफ्टवेअर डेव्हलपमेंट आणि सल्लागार कंपनीने केलेल्या विश्लेषणात असे आढळून आले की पिट्सबर्गची 6% जमीन झाडांनी व्यापलेली आहे, इतर शहरांच्या सरासरीपेक्षा निम्म्याहून कमी आहे ज्यात साधारणपणे 14% ते 15% आहे.
उदाहरणार्थ, फ्रेमोंटमध्ये 14.4% शहरी छत कव्हर आहे, तर प्लेझेंटन 25.3% आहे.
ना-नफा अमेरिकन फॉरेस्ट्सच्या मते, पिट्सबर्गचा “ट्री इक्विटी स्कोअर” कॉन्ट्रा कोस्टा काउंटीमधील शेजाऱ्यांपेक्षा मागे आहे.
स्कोअर मोजतो की “झाडांचे फायदे कमी उत्पन्न असलेल्या समुदायांपर्यंत, रंगाचे समुदाय आणि इतरांना अप्रमाणात उष्णता आणि इतर पर्यावरणीय धोक्यांमुळे प्रभावित होत आहेत.”
100 स्कोअर म्हणजे अतिपरिचित क्षेत्र पुरेसे वृक्षाच्छादित आहे. स्कोअर जितका कमी असेल तितकी झाडाची छत आवश्यक आहे.
पिट्सबर्गचा स्कोअर 67 होता, जो कौंटीमध्ये सर्वात कमी रँकिंग होता, बे पॉइंटच्या पुढे 62 आणि अँटिओक 69 वर होता. ओकलीने 72 आणि ब्रेंटवुडने 76 धावा केल्या.
याउलट, Lafayette आणि Walnut Creek यांनी अनुक्रमे 99 आणि 93 सह सर्वोच्च धावा केल्या.
पिट्सबर्ग सार्वजनिक बांधकाम विभागाच्या प्रशासकीय विश्लेषक नताशा फार्मर यांनी सांगितले की, 2050 पर्यंत शहरव्यापी कॅनोपी कव्हरेज 10% पर्यंत वाढवून शहर आपला स्कोअर सुधारेल.
त्यासाठी पुढील 25 वर्षांत सुमारे 30,000 नवीन झाडे जोडणे आवश्यक आहे, शहराने आधीच देखभाल केलेल्या सुमारे 37,700 सार्वजनिक झाडांवर इमारत बांधली आहे.
गेल्या काही वर्षांमध्ये, फर्नर म्हणाले की पिट्सबर्गने हळूहळू आपल्या झाडाच्या छत कव्हरचा विस्तार केला आहे, 2010 मध्ये 4% वरून 2022 मध्ये 6% पर्यंत वाढला आहे.
काही जुन्या वस्त्यांमध्ये खराब नियोजनामुळे झाडांची छत कमी आहे, असे शेतकऱ्यांनी सांगितले. काही जुनी झाडे आणि समस्याप्रधान प्रजाती देखील आहेत, जसे की कापूरची झाडे, जी फुटपाथ आणि त्यांच्या मुळांसह डांबराचे नुकसान करण्यासाठी कुप्रसिद्ध आहेत.
“तांत्रिकदृष्ट्या, या परिस्थितीत आम्ही फक्त एकच गोष्ट करू शकतो की त्यांना काढून टाकावे कारण त्यांना रस्ते आणि पदपथ बदलण्यासाठी पैसे खर्च करावे लागतील,” शेतकरी म्हणाला. “पण जर आपण आत जाऊन त्या शेजारची सर्व झाडे तोडली तर सावली राहणार नाही आणि ते जास्त गरम होईल.”
याचा मुकाबला करण्यासाठी, फार्मर म्हणाले, शहरी वन व्यवस्थापन योजना निरोगी झाडांना समर्थन देण्यासाठी, शहर आणि त्यातील झाडे अधिक हवामान-लवचिक बनवण्यासाठी आणि सर्व रहिवाशांना अधिक सावलीत वाजवी प्रवेश मिळावा यासाठी झाडांची काळजी आणि व्यवस्थापन पद्धती अद्ययावत करण्यावर लक्ष केंद्रित करतात.
10 वर्षांच्या योजना तयार करणाऱ्या इतर शहरांप्रमाणेच, पिट्सबर्गचे उद्दिष्ट 40-वर्षीय शहरी वनीकरण मास्टर प्लॅन तयार करण्याचे उद्दिष्ट आहे जेणेकरुन हवामानातील बदल, टिकाऊपणा आणि बजेटच्या मर्यादांसाठी चांगली तयारी होईल, असे शेतकरी म्हणाले.
शहर आपल्या योजनेला अधिक चांगल्या प्रकारे आकार देण्यासाठी रहिवाशांकडून इनपुट, अभिप्राय आणि कल्पना मिळविण्यासाठी सर्वेक्षण करत आहे.
PlanIT जिओच्या मूल्यांकनात असेही आढळून आले की पिट्सबर्गची केवळ 29% जमीन अभेद्य पृष्ठभागांमुळे नवीन वृक्ष लागवडीसाठी योग्य आहे. परंतु उपलब्ध जागेचा जास्तीत जास्त वापर करण्याची शहराची योजना आहे.
जानेवारी 2029 पर्यंत, शहराने 450 नवीन झाडे लावण्याची योजना आखली आहे, त्यापैकी निम्मी झाडे कमी असलेल्या भागात आहेत. आतापर्यंत सुमारे शंभर नवीन झाडे लावण्यात आली आहेत.
2027 मध्ये, शहराने रहिवाशांना वाढण्यास, त्यांची काळजी घेण्यास आणि त्यांचे व्यवस्थापन करण्यास शिकण्यास स्वारस्य असलेल्या रहिवाशांना विनामूल्य झाडे देण्याची योजना आखली आहे.
“आम्ही त्यांच्यासोबत देखभालीचा करार करू आणि ते झाडांची देखभाल आणि पाणी देण्याची जबाबदारी घेतील, ज्यामुळे आमच्या झाडाची छत वाढेल,” शेतकरी म्हणाला.
अनेक रहिवाशांसाठी, फायदे लवकर मिळू शकत नाहीत.
हायवे 4 जवळ कमी उत्पन्न असलेल्या अपार्टमेंट कॉम्प्लेक्समध्ये राहणाऱ्या डल्से बर्नाल म्हणाल्या की, तिचे कुटुंब उष्णता आणि वर्षभर वायू प्रदूषणाचा सामना करत आहे. त्यांच्या स्वतःच्या एका मुलाला दम्याचा त्रास आहे.
“मला एअर कंडिशनर आणि एअर प्युरिफायर सिस्टम नेहमी चालू ठेवावे लागेल, अन्यथा माझ्या मुलाला दमा होईल,” बर्नाल म्हणाले. “यामुळे मी विजेवर जास्त खर्च करतो.”
डाउनटाउन पिट्सबर्गमध्ये, इसाबेल मोरालेस, जे पूर्व आणि पश्चिम 10 व्या स्ट्रीट दरम्यान राहतात, म्हणाले की उन्हाळ्याचे महिने अनेकदा कठीण असतात.
वातानुकूलित नसलेल्या अपार्टमेंटमध्ये राहणे आणि जवळपासचे उद्यान किंवा छायांकित क्षेत्र नसणे यामुळे मोरालेस आणि तिच्या मुलांना जवळच्या स्टोअर किंवा शॉपिंग मॉलमध्ये पळून जाण्यास भाग पाडले.
मोरालेस म्हणाले, “मला कदाचित हिरव्यागार भागात जायला आवडेल, पण आजूबाजूला हिरवे क्षेत्र नाही. “कदाचित जास्त झाडं असती तर दुपारी जायला छान वाटेल.”
बर्नाल आणि डुलेस दोघांनाही वाटते की शहराने डाउनटाउन, क्रेस्टव्ह्यू ड्राइव्ह, रेलरोड अव्हेन्यू आणि कमी लोकसंख्या असलेल्या इतर भागांवर लक्ष केंद्रित करणे आवश्यक आहे.
मोरालेस म्हणाले, “शहरात वर्षातून एकदाच नव्हे तर अधिक वृक्षारोपण कार्यक्रम होणे आवश्यक आहे.”
