नवी दिल्ली: चार वेळा गतविजेत्या इंग्लंडने रविवारी इंदूरमध्ये यजमान भारतावर चार धावांनी विजय मिळवत महिला विश्वचषक स्पर्धेच्या उपांत्य फेरीत आपले स्थान निश्चित केले. हीथर नाइटच्या उत्कृष्ट शतकामुळे इंग्लंडने 288/8 ची स्पर्धात्मक सरासरी पोस्ट केली, आणि गोलंदाजी, सहसा त्यांची ताकद, थोडी वेगळी असली तरी, त्याचा बचाव करण्यासाठी मैदानात त्यांची मज्जा ठेवली.शेवटच्या 10 षटकांत सात विकेट्स शिल्लक असताना भारताला विजयासाठी फक्त 62 धावांची गरज होती. पण स्मृती मानधना बाद झाल्याने वेग बदलला. पाठलागावर लक्ष केंद्रित करणाऱ्या मोहक डावखुऱ्याने डावखुरा फिरकीपटू लिन्से स्मिथसमोर ट्रॅकवरून खाली नाचला, पण जास्त वेळ चेंडू क्लिअर करण्यात तो अपयशी ठरला. थोड्याच वेळात, रिचा घोष आणि दीप्ती शर्मा एकापाठोपाठ पडल्या आणि शेपूट उघड झाली. सामना संपत असताना, मानधनाला तिचे अश्रू आवरण्यासाठी झगडावे लागले, भारत किती जवळ आला होता याची एक मार्मिक आठवण.दीप्ती शर्माने तिचे अर्धशतक ठोकल्यानंतर, सोफी एक्लेस्टोनविरुद्ध धोकादायक स्वीप करण्याचा प्रयत्न केला आणि डीप मिड-विकेटवर झेल देऊन इंग्लंडच्या विजयावर शिक्कामोर्तब केले.
“आम्हाला कदाचित 300 धावांची गरज होती, पण गोष्टी परत मिळवण्यासाठी आम्ही चांगली कामगिरी केली आणि मी खूप आनंदी आहे. मी गेल्या दोन सामन्यांमध्ये फारसे योगदान दिले नाही, त्यामुळे सामना जिंकणारे शतक करणे चांगले होते,” असे नाईटने सांगितले, ज्याने 91 चेंडूत 15 चौकार आणि 1 षटकारासह 109 धावा केल्या. इंग्लंडच्या सलामीवीराने नाइटच्या आधी पहिल्या विकेटसाठी 73 धावा करून त्यांना वेगवान सुरुवात करून दिली आणि कर्णधार नॅट शेव्हर-ब्रेंटने 113 धावांची भागीदारी करून धावफलक टिकवून ठेवला. एका टप्प्यावर, इंग्लंड 300 पार करेल असे वाटत होते, परंतु दुसऱ्या डावात नाईटच्या धावबाद झाल्यामुळे खेळ मंदावला. दीप्ती शर्माने चार विकेट घेत भारताचा डाव सावरला.या पराभवामुळे भारताचा लागोपाठ तिसरा पराभव झाला, ज्यामुळे त्यांचा पुढील सामना न्यूझीलंडविरुद्ध व्हर्च्युअल नॉकआउट झाला. दोन्ही संघांचे चार गुण आहेत, आणि उर्वरित दोन सामन्यांमध्ये केवळ एक विजय, इतर ठिकाणी सकारात्मक निकालांसह, भारताच्या उपांत्य फेरीच्या आशा जिवंत ठेवतील.भारताची कर्णधार हरमनप्रीत कौर हिने सांगितले की, “आम्ही हा सामना कसा हरलो हे मला माहीत नाही. आम्ही झोळीत होतो. आम्ही कठोर परिश्रम केले आणि जेव्हा तुम्ही शेवटचे पाच सामने गमावले तेव्हा ते हृदय पिळवटून टाकणारे आहे. हा सलग तिसरा सामना आहे जो आम्ही जिंकण्याच्या इतक्या जवळ आल्यानंतर आम्ही हरलो आहोत,” भारताची कर्णधार हरमनप्रीत कौर हिने शोक व्यक्त केला.
