सांता क्लारा — अटलांटा क्वार्टरबॅक मायकेल पेनिक्स ज्युनियरने विशेषत: दुसऱ्या वर्षाच्या लाइनबॅकर टाटम बेथूनच्या तोंडावर चकमक मारून खेळ चौथ्या-आणि-10 रोजी संपला.

रविवारी रात्री लेव्हीच्या स्टेडियमवर 49ers द्वारे 20-10 ने जिंकलेला हा समर्पक शेवट होता, प्रमुख खेळाडूंना असंख्य दुखापती असूनही 5-2 असा अशक्य विक्रम असलेल्या संघासाठी हा महत्त्वपूर्ण विजय होता.

निक बोसा फाटलेल्या ACL सह सप्टेंबर 14 पासून बाहेर आहे आणि परत येणार नाही. दुसरा पंच गेल्या आठवड्यात झाला जेव्हा फ्रेड वॉर्नर उजव्या पायाच्या घोट्याच्या तुटलेल्या आणि निखळलेल्या अवस्थेसह बाहेर गेला. तो कदाचित परत येणार नाही, जरी 49ers पोस्ट सीझनमध्ये पोहोचले तरीही.

तरीही येथे 49ers होते, ज्याने एका Falcons संघाला बंद केले ज्याने 210 यार्ड्ससाठी फेकले होते ज्यात 443 यार्ड्सचा समावेश होता. या हंगामात 49ers द्वारे अनुमती दिलेले सर्वात कमी गुण होते, सिएटल येथे 17-13 आठवड्यातील 1 विजयापेक्षा चांगले होते जेव्हा 49ers चे दोन्ही बचावात्मक तारे लाइनअपमध्ये होते.

49ers ने एका रात्री अटलांटा रनिंग बॅजॉन रॉबिन्सन (14 कॅरी, 40 यार्ड, सहा रिसेप्शन, 52 यार्ड) बॉटल अप केले जेव्हा ख्रिश्चन मॅककॅफ्रेने राष्ट्रीय टेलिव्हिजन प्रेक्षकांची आठवण करून दिली की तो किती खास आहे.

त्यांनी ब्रायस हफ आणि सॅम ओक्युइनोनू यांच्या प्रत्येकी एकाने पासरला उडवले आणि 49 खेळाडूंनी पेनिक्सला वेळेवर आणि चांगल्या प्रकारे अंमलात आणलेल्या ब्लिट्झसह गोंधळात टाकले.

कॉर्नरबॅक सुरू करताना रेनार्डो ग्रीन पायाच्या दुखापतीने खाली गेला, डॅरेल ल्युटर ज्युनियरने त्याची जागा घेतली आणि दर्जेदार काम केले. लुकासने स्लॉटमध्ये चांगला खेळ केला आणि ड्रेक लंडनसाठी 1:47 ला पास तोडून – जवळजवळ एक पिक-सिक्स – एक मोठा खेळ केला. 49ers ने “बिग निकेल” सुरक्षा म्हणून जेसन पिनॉकची सुरक्षा देखील वापरली आणि स्लॉटमध्ये खेळण्याऐवजी डेमोमोडोर लेनोईरला बाहेर सोडले.

49 जणांनी हे दाखवून दिले की त्यांनी आठवड्यातून बेथून वॉर्नरच्या जागी जो विश्वास दाखवला तो केवळ इच्छापूरक विचार किंवा स्मशानात शिट्टी वाजवण्यापेक्षा जास्त होता. त्यांना वाटले की तो असेल तितका तो चांगला होता.

कॉर्नरबॅक चेस लुकास म्हणाला, “मला खेळाबद्दलची त्याची आवड आवडते.” “मला वाटते की फ्रेडने त्याचे मार्गदर्शन करण्याचे उत्तम काम केले आहे आणि मी त्याला एक तरुण फ्रेड म्हणून पाहतो. तो या लीगमध्ये महान गोष्टी करणार आहे, या संस्थेत महान गोष्टी करणार आहे.”

वॉर्नरने पत्नी सिडनी आणि मुलगा ब्यू यांच्यासोबतच्या कास्टमध्ये घोट्यासह एका खाजगी बॉक्समधून पाहिल्याप्रमाणे – जंबोट्रॉनवर जेव्हा ते दाखवले गेले तेव्हा गडगडाट झाला – फ्लोरिडा स्टेट सोफोमोर लाइनबॅकरने ते त्याच्या गुरूला श्रद्धांजली म्हणून पाहिले.

बेथुनने संघ-उच्च 10 टॅकलसह पूर्ण केले, ज्यामध्ये एक पराभवाचा समावेश आहे. बचावात्मक पेनल्टीवर त्याने आणखी दोन संभाव्य मोठे गेम गमावले. आणि संप्रेषणाच्या त्रुटीमुळे टाम्पा खाडीला 30-19 असा पराभव पत्करावा लागला तेव्हा, बेथून रात्रभर संरेखन आणि असाइनमेंटमध्ये शीर्षस्थानी होता.

Tatum Bethune (48) रविवारी रात्री लेव्हीच्या स्टेडियमवर अटलांटा धावत असलेल्या बेजोन रॉबिन्सनला खाली आणण्यात मदत करते. Nhat V. मेयर/बे एरिया न्यूज ग्रुप

“मी लहानपणापासूनच मोठ्या खेळांमध्ये खेळत आलो आहे, माणूस, आणि फ्रेडच्या मागे जाणे आणि मी मानकापर्यंत खेळलो याची खात्री करणे ही एकच गोष्ट मला वाटली,” बेथून म्हणाला. “मला माझ्या भावांना निराश करून टॅम्पाविरुद्ध गेल्या आठवड्यासारखा मोठा खेळ घडवायचा नव्हता.”

सरावानंतर बेथुन मलिक मुस्तफाच्या घरी चित्रपट पाहण्यासाठी गेला आणि नंतर त्याला प्ले कॉल आणि मार्ग कल्पनांबद्दल मजकूर पाठवला.

“टाटम खरोखर चांगला लाइनबॅकर आहे,” प्रशिक्षक काइल शानाहान म्हणाले. “आम्ही त्याला कॉलेजमधून बाहेर काढण्यासाठी उत्सुक होतो आणि गेल्या वर्षी जेव्हा त्याने संघ बनवला आणि या वर्षी आम्ही त्याच्याबद्दल उत्साही आहोत. तुमची (संधी) कधी येईल हे तुम्हाला कधीच माहित नाही आणि दुर्दैवाने फ्रेडसाठी ते वाईट दुखापतीसह आले, परंतु तो या क्षणासाठी तयार होता आणि कोणीही त्याच्यावर शंका घेतली नाही.”

नंतर, बेथूनने त्याला सहकारी स्टार्टर डी विंटर्सने भेट दिलेली स्नॅझी नवीन नंबर 48 जर्सी परिधान केले. वॉर्नरने 54 व्या क्रमांकावर जाण्यापूर्वी 48 क्रमांकाचा एक धोकेबाज म्हणून परिधान केला होता आणि फ्लोरिडा राज्यातून सातव्या फेरीतील ड्राफ्ट पिक आउट झाल्यानंतर बेथूनने तो घेतला.

बेथूनने लाइनबॅकर्सचे प्रशिक्षक जॉनी हॉलंड यांच्या सल्ल्याकडे लक्ष दिले, ज्याने त्याला स्वतः असल्याचे सांगितले.

“मला फक्त टाटम बेथुन व्हायचे आहे, आणि फ्रेडने या बचावावर खूप काही केले आहे आणि बरीच नाटके केली आहेत, मला तेच करायचे आहे,” तो म्हणाला. “मला फ्रेड व्हायचे नाही, पण मला तो करतो तशी नाटके बनवायची आहेत आणि ते प्रेरणादायी आहे. मी त्याच्याकडून दीड वर्ष शिकण्यास उत्सुक आहे आणि आता हीच मला शिकण्याची आणि ती नाटके बनवण्याची संधी आहे.”

कर्टिस रॉबिन्सनने पदभार स्वीकारल्यानंतर बेथूनने अज्ञात कारणास्तव एका मालिकेसाठी सोडले, परंतु काही नाटकांनंतर बचावात्मक प्ले-कॉलर म्हणून परत आला.

49ers ने मीडियाच्या अटकेपासून स्वतःचे संरक्षण करण्याचा जितका प्रयत्न केला तितकाच, बेथुनने मदत केली नाही पण वॉर्नर गेल्यामुळे त्यांचा बचाव खराब होता हे ऐकू आले.

“मी हे सर्व पाहिले आहे. मी ते सर्व पाहिले आहे,” बेथुन म्हणाला. “संरक्षण म्हणून, आम्ही याबद्दल बोललो नाही. खेळापूर्वी मी भावूक झालो होतो. मी रडलोही कारण मी देवाचे आभार मानत होतो कारण तो परत येण्याआधी मला अधिक चांगले आणि टिकून राहण्याच्या या संधीबद्दल मी देवाचे आभार मानत होतो.”

बेथ्युन जितका चांगला होता तितकाच, शानाहानने म्हटल्याप्रमाणे, हा एक सांघिक प्रयत्न होता कारण मॅककॅफ्रेने फाल्कन्ससह जे केले त्यापासून रॉबिन्सनला रोखण्यासाठी बरेच बचावपटू लागतात.

“बिजान हा एक नरक खेळाडू आहे, NFL मधील सर्वोत्तम धावपटूंपैकी एक आहे,” 49ers सुरक्षा G’Ire Brown म्हणाले. “एक माणूस तिथे टॅकल करण्यासाठी असू शकत नाही. तो लोकांना चुकवण्याचे उत्तम काम करतो. 11 मुलांना चेंडूवर आणणे ही आमची गेम प्लॅन होती. हीच आमची फुटबॉलची शैली आहे.”

49ers काही क्वार्टरमध्ये त्यांच्या दोन सर्वात मोठ्या तारेशिवाय बचावात्मकपणे लिहून काढले गेले याचा ब्राउनला सौम्य आनंद झाला.

स्त्रोत दुवा