म्हणूनच ब्लू जेजने शेन बीबरला टोरंटोला आणले.
बीबर अमेरिकन लीग चॅम्पियनशिप मालिकेतील गेम 7 ला सोमवारी सिएटल मरिनर्स विरुद्ध ब्लू जेसच्या इतिहासातील सर्वात मोठ्या गेममध्ये 1993 मध्ये जागतिक मालिका जिंकल्यानंतर सुरू करेल (Sportsnet, Sportsnet+, 8:10 p.m. ET/5:10 p.m. PT).
मेजर लीग बेसबॉल ट्रेड डेडलाइनच्या आधी क्लीव्हलँड गार्डियन्सने बीबरचा टोरंटोला व्यापार केला होता.
“या बिंदूपर्यंत पोहोचणे ही बऱ्याच घटना आणि डोमिनोजचा कळस होता,” बीबर म्हणाले, ज्याने नोंदवले की क्लीव्हलँडने गेल्या वर्षी ALCS च्या 7 गेममध्ये देखील पोहोचले होते, परंतु टॉमी जॉनच्या शस्त्रक्रियेतून बरे होत असताना तो खेळू शकला नाही. “पण आता मला उद्या चेंडू मिळणार आहे आणि मी त्याबद्दल खूप उत्सुक आहे.
“मला हे करायला आवडते आणि मला मिळालेल्या प्रत्येक संधीबद्दल मी कृतज्ञ आहे.”
बीबरला 2024 मध्ये दोन गेमनंतर पालकांनी निलंबित केले होते जेव्हा त्यांनी घोषित केले होते की त्याच्या अल्नर संपार्श्विक अस्थिबंधनाच्या दुरुस्तीसाठी त्याला शस्त्रक्रिया आवश्यक आहे. ऑपरेशनमधून पूर्णपणे बरे होण्यापूर्वी खल स्टीफन या प्रमोशनच्या प्रॉस्पेक्टसाठी या वर्षाच्या 31 जुलै रोजी त्याचा टोरंटो येथे व्यापार करण्यात आला.
ब्लू जेसने त्याला 22 ऑगस्ट रोजी जखमींच्या यादीतून सक्रिय केले, जिथे त्याने नऊ वेळा गोल केले आणि टोरंटोने मियामी मार्लिन्सचा 5-2 असा पराभव करत विजय मिळवला. तेव्हापासून, दोन वेळा ऑल-स्टार आणि 2020 एएल साय यंग अवॉर्ड विजेत्याला ब्लू जेजच्या वर्षातील काही सर्वात मोठ्या गेमसाठी बोलावण्यात आले आहे.
“माझ्याकडे आता किती स्टार्ट्स आहेत हे मला माहीत नाही, पण प्रत्येक सुरुवात मला असेच वाटते, बरोबर?” टोरंटोने रविवारी मरिनर्सला 6-2 ने पराभूत करून निर्णायक गेम 7 ला भाग पाडल्यानंतर बीबरने विनोद केला.
खरेतर, बीबरने नियमित हंगामात टोरंटोसाठी सात सुरुवात केली, 40 1/3 डावांमध्ये सरासरी 3.57 धावा आणि 37 स्ट्राइकआउटसह 4-2 रेकॉर्ड पूर्ण केले.
7 ऑक्टोबर रोजी ALDS च्या गेम 3 मध्ये त्याने यँकीज विरुद्ध थोडक्यात हजेरी लावली होती, ज्यामुळे ब्लू जेजचा 9-6 असा पराभव झाल्याने तीन धावा – दोन कमावल्या – 2 2/3 डावांपेक्षा जास्त.
बीबरने ALCS च्या गेम 3 मध्ये उत्कृष्ट कामगिरीसह आठ ओव्हर सहा डावात माघारी परतला. ब्लू जेसने सिएटलमध्ये 13-4 असा निर्णायक विजय मिळवल्यामुळे त्याने चार हिट्सवर दोन धावा आणि चालण्याची परवानगी दिली.
तो म्हणाला की मी त्या सुरुवातीलाच स्वत: व्हायला शिकलो.
“मला असे वाटते की माझ्याकडे मुलांवर हल्ला करण्याचे आणि त्यांना बाहेर काढण्याचे बरेच मार्ग आहेत,” बीबर म्हणाला. “जोपर्यंत मी तिथे जाऊन कार्यान्वित करतो तोपर्यंत मला वाटते की मी संघाला चांगल्या स्थितीत उभे करेन.”
टोरंटोचे व्यवस्थापक जॉन श्नाइडर म्हणाले की, वर्ल्ड सिरीजमध्ये जाण्यासाठी करा किंवा मरो सारख्या उच्च-उत्तेजनाच्या परिस्थितींसाठी बीबर हा योग्य पिचर आहे.
“मला वाटतं जेव्हा तुम्ही त्या परिस्थितीत पोहोचता — फ्रँचायझीसाठी एक ऐतिहासिक खेळ, बरोबर? — तुम्हाला असा माणूस हवा आहे जो तिथे असेल,” श्नाइडर म्हणाला. “तुम्हाला अशी एखादी व्यक्ती हवी आहे ज्याला या क्षणी खूप जास्त जागरूकता आहे. म्हणूनच आम्ही त्याचा व्यापार केला.
“मी हे आधी सांगितले आहे, तो एक प्रकारचा शांत होता, मला अंतिम मुदतीत शांत अधिग्रहण म्हणायचे नाही, कारण तो जखमी झाला होता, परंतु आम्ही त्याची कल्पना केली होती.”
जॉर्ज किर्बी मरीनर्ससाठी माउंड घेईल, जे फ्रेंचायझी इतिहासात प्रथमच जागतिक मालिकेत पोहोचण्याचा प्रयत्न करीत आहेत. सिएटलने 1977 मध्ये ब्लू जेससह लीगमध्ये प्रवेश केला, परंतु टोरंटोने दोनदा एमएलबी चॅम्पियनशिप जिंकली.
“मला दडपणाखाली खेळायला आवडते आणि गेम 7 मिळवण्यात मला खूप आनंद झाला आहे,” असे किर्बी म्हणाले, ज्याने गेम 3 मध्ये पेप्परचा सामना केला आणि पराभवात चार डावांत आठ धावा दिल्या.
