- मॅक्स वर्स्टॅपेनवरील आघाडी केवळ 40 गुणांवर गेली आहे
जर मॅक्लारेनने सीझनच्या सुरुवातीला त्यांचा नंबर वन ड्रायव्हर म्हणून त्याला पाठिंबा देण्याचे निवडले असेल तर ऑस्कर पियास्ट्रे फॉर्म्युला वन वर्ल्ड चॅम्पियनशिपमध्ये जवळजवळ अभेद्य आघाडीवर बसू शकेल.
ऑस्ट्रेलियनने सौदी अरेबियातील पाचव्या फेरीपासून क्रमवारीत आघाडी घेतली परंतु युनायटेड स्टेट्स ग्रांप्रीनंतर मध्य-हंगामात मॅक्स व्हर्स्टॅपेनवर त्याचा फायदा 100 पेक्षा जास्त गुणांवर आला.
मॅक्लारेनने पियास्ट्रे आणि लँडो नॉरिस यांच्यात समान दर्जा मिळावा यासाठी आग्रह धरला परंतु त्या निर्णयामुळे वर्स्टॅपेनसाठी संभाव्य शीर्षक शुल्क सुरू करण्याचे दार उघडले.
Piastre ला प्राधान्य दिल्यास मूळ शर्यतीची पुनर्गणना खूप वेगळे चित्र दाखवते.
मॉन्झा येथे, संथ नॉरिस पिट स्टॉपने त्याला पियास्ट्रेच्या मागे सोडले तर संघ क्रमाने अतिरिक्त गुण मिळविले.
सिंगापूरमध्ये, मॅक्लारेनने नंतर कबूल केले की नॉरिसचा त्याच्या सहकाऱ्याशी टक्कर झाल्याची चूक होती.
ऑस्ट्रेलियन ड्रायव्हर ऑस्कर पियास्ट्रेने संपूर्ण हंगामात अनेक घटनांनंतर त्याची आघाडी 40 गुणांपर्यंत कमी केली.
पियास्ट्रेचा उत्कृष्ट रेकॉर्ड असूनही मॅक्लारेनवर ड्रायव्हर लँडो नॉरिसची बाजू घेतल्याचा आरोप आहे
पियास्ट्रेला एक-ड्रायव्हर धोरणांतर्गत जागा आणि मोठा बफर देण्यात आला.
हंगेरी, सिल्व्हरस्टोन आणि इमोला येथील मागील शर्यतींनी देखील संघाला त्याच्या बाजूने झुकण्याची परवानगी दिली.
जर हे निर्णय उलटे गेले असते तर पियात्री आता नॉरिसपेक्षा 60 गुणांनी पुढे असेल आणि वर्स्टाप्पेनपेक्षा 63 गुणांनी पुढे असेल.
या फरकाने त्याला अनेक फेऱ्या बाकी असताना चॅम्पियनशिप मिळवण्याचे जवळपास निश्चित केले असते.
याचा अर्थ नॉरिस दुसऱ्या स्थानावर टिकून राहण्यासाठी कठोर संघर्ष करेल आणि वर्स्टॅपेन मान खाली घालत असेल.
या दृश्याची तुलना मॅक्लारेनच्या 2007 च्या मोहिमेशी झाली जेव्हा लुईस हॅमिल्टन आणि फर्नांडो अलोन्सो यांनी अंतिम शर्यतीत किमी रायकोनेनने विजेतेपद मिळवण्यापूर्वी एकमेकांकडून गुण घेतले.
मॅक्लारेनचे मुख्य कार्यकारी जॅक ब्राउन यांनी धोका मान्य केला परंतु दोन्ही ड्रायव्हर्सना चॅम्पियनशिपसाठी लढण्याची संधी मिळावी अशी संघाची इच्छा असल्याचे सांगितले.
‘जर तुमच्याकडे 2007 सारखे दोन ड्रायव्हर्स असतील, जिथे ते गुणांमध्ये समान होते आणि किमीने त्यांना क्वचितच पराभूत केले,’ तो म्हणाला.
मॅक्लारेनचे सीईओ जॅक ब्राउन यांना माहित आहे की जोखीम एक घटक आहे परंतु दोन्ही ड्रायव्हर्सने विजेतेपदासाठी स्पर्धा करावी अशी त्यांची इच्छा आहे.
संघाचे प्राचार्य अँड्रिया स्टेला म्हणाले की हंगामाच्या शेवटी गणितावर अवलंबून गोष्टी बदलू शकतात.
‘पण मॅकलॅरेनला अशीच शर्यत करायची आहे. आम्हाला दोन ड्रायव्हर्स हवे आहेत जे चॅम्पियनशिप जिंकण्यास सक्षम आहेत.
‘फ्लिप बाजूने, जेव्हा तुम्ही एक आणि दोन (ड्रायव्हर्स) वर जाता तेव्हा ते तुमच्या कन्स्ट्रक्टर्सच्या विजेतेपदाशी तडजोड करते. त्यामुळे हा एक कठीण खेळ आहे.
‘आम्ही आता जिथे बसलो आहोत, आम्ही दोन्ही ड्रायव्हर्सना ड्रायव्हर्स चॅम्पियनशिप जिंकण्याचा प्रयत्न करण्याची समान संधी देऊ.
‘आम्ही रेसर आहोत. आम्हाला धावायचे आहे. आम्हाला दोन्ही ड्रायव्हर्सना चॅम्पियनशिप जिंकण्याची संधी मिळावी अशी आमची इच्छा आहे आणि 2007 प्रमाणे काही जोखीमही आहेत. परंतु आम्ही सर्वजण जागरूक आहोत आणि तयार आहोत की हा संभाव्य परिणाम असू शकतो.’
संघाचे प्राचार्य अँड्रिया स्टेलाओ म्हणाले की ड्रायव्हरला प्राधान्य देण्यासाठी कोणताही कॉल केवळ गणिताने मागणी केल्यासच केला जाईल.
‘आम्ही आमच्या दृष्टिकोनाचे सतत पुनरावलोकन करतो, परंतु आम्ही अशा स्थितीपासून दूर आहोत जिथे आम्ही एका ड्रायव्हरला दुसऱ्यापेक्षा प्राधान्य देणार आहोत, विशेषत: जोपर्यंत दोन्ही ड्रायव्हर्सची शक्यता वास्तववादी आहे तोपर्यंत.’
