सोमवारी सेंट जेम्स पार्कमध्ये प्रवेश करताना जोस मोरिन्होने सर बॉबी रॉबसनच्या दिवाळेशी बोलले आणि आपल्या बेनफिका खेळाडूंना लंडनच्या स्टेडियमपेक्षा वेगळ्या ‘सुंदर’ वातावरणाचा आनंद घेण्यास सांगितले.
62 वर्षीय प्रशिक्षक हे एफसी बार्सिलोना येथे रॉबसनचे सहाय्यक होते आणि पूर्वी पोर्तुगालमध्ये त्यांचे भाषांतरकार होते, परंतु न्यूकॅसल येथे त्यांचा नंबर दोन बनण्याची संधी त्यांनी नाकारली.
तथापि, मंगळवारच्या चॅम्पियन्स लीग सामन्याच्या पूर्वसंध्येला जेव्हा तो बोलला तेव्हा रॉबसन आणि क्लबबद्दल मॉरिन्होचे प्रेम स्पष्ट होते.
मॉरिन्हो म्हणाले, ‘लोक या स्टेडियममध्ये खेळ पाहण्यासाठी येत नाहीत, ते संघासोबत खेळण्यासाठी येतात.
शहराची संस्कृती लंडन आणि चेल्सी, टोटेनहॅम आणि आर्सेनल सारख्या मोठ्या क्लबपेक्षा पूर्णपणे वेगळी आहे.
“मला इथे खेळायला यायला आवडते. मी माझ्या खेळाडूंना सांगितले, हे सुंदर आहे, या स्टेडियममध्ये आणि या शहरात खूप छान वातावरण आहे.’
‘इथे परत आल्यानंतर बॉबीशी माझे काही बोलणे झाले. ती एक महान भावना आहे. जेव्हा मी येथे येतो तेव्हा मला त्याच्या जवळचे वाटते,’ मॉरिन्हो जोडले.
‘एका गोष्टीने मला संधी दिली. त्याने मला बार्सिलोनामध्ये टाकले. माझ्यासाठी हा एक अविश्वसनीय अनुभव होता आणि सर बॉबीने माझ्यासाठी एक मोठा दरवाजा उघडला.
‘दुसरी गोष्ट म्हणजे मी फुटबॉल स्तरावर आणि मानवी स्तरावर काय शिकलो. आणि तिसरी गोष्ट म्हणजे त्याचा माझ्यावर असलेला विश्वास. मी त्याला दिलेली प्रत्येक गोष्ट परत करण्याचा प्रयत्न केला. मी ते करू शकलो की नाही हे मला माहित नाही, परंतु मी माझ्याकडे असलेले सर्व देण्याचा प्रयत्न केला. माझ्यासाठी ते पुरेसे आहे.’
बेनफिका बरोबर चॅम्पियन्स लीगच्या लढतीपूर्वी जोस मोरिन्होने न्यूकॅसलच्या वातावरणाची प्रशंसा केली – आणि त्याची तुलना काही लंडन क्लबशी केली.
पोर्तुगीज प्रशिक्षकाचे मार्गदर्शन न्यूकॅसल आयकॉन सर बॉबी रॉबसन यांनी केले (1996 मध्ये एकत्र चित्रित).
‘मी सर बॉबीसोबत सहा वर्षे काम केले आणि असा एकही दिवस गेला नाही की त्याने न्यूकॅसल, शहर, प्रदेश आणि फुटबॉल क्लबबद्दलची आवड, अभिमान आणि उत्कटता दाखवली नाही.
‘मी इतर इंग्लिश क्लबचे प्रशिक्षक असतानाही, या क्लबमधील एका दिग्गज व्यक्तीच्या प्रभावामुळे न्यूकॅसलवर माझे किती प्रेम होते हे मी कधीही लपवले नाही.’
‘न्यूकॅसलला प्रशिक्षण न दिल्याबद्दल मला खेद वाटतो का?
“मला याबद्दल खेद वाटत नाही कारण मला ते करण्याची संधी मिळाली नाही, मी न्यूकॅसल युनायटेडला कधीही ‘नाही’ म्हटले नाही,” मॉरिन्हो म्हणाला.
‘खरं सांगायचं तर मला वाटत नाही की त्यांना आता प्रशिक्षकाची गरज आहे. मला आशा आहे की पुढील काही वर्षांत त्यांना याची गरज भासणार नाही, याचा अर्थ क्लबसाठी आणि एडी (हॉवे) साठी सर्वकाही चांगले चालले आहे, जे मला हवे आहे.’
हॉवे म्हणाले: ‘तो (मॉरिन्हो) आतापर्यंतच्या सर्वोत्तम खेळाडूंपैकी एक आहे. मी हे म्हणत नाही कारण आम्ही याचा सामना करत आहोत, माझा खरोखर विश्वास आहे. त्याच्या आणि त्याच्या टीमभोवती एक आभा होती. सुरुवातीला प्रशिक्षक म्हणून मी त्यांचा संघ बघून खूप काही शिकलो.’
प्रीमियर लीगमध्ये त्याचा सामना केल्यावर मी खूप प्रशंसा करतो तो असा आहे. जेव्हा तो प्रशिक्षक होता तेव्हा त्याने चेल्सीमध्ये तयार केलेल्या संघांचे कौतुक केले. तो एक द्रष्टा आहे आणि त्याने प्रशिक्षक कसा बनवायचा याचा साचा मोडला आहे.’
